הדו קרב הסתיים. טייגר וודס שוב המלך

"כשפיל מיקלסון מחטיא פאט חשוב, מחציתה של אמריקה נאנחת, המחצית השנייה צועקת 'יש!'" , דברי שדר הגולף של רשת NBC. זה היה הקרב שעולם הגולף חיכה לו בכיליון עיניים. פיל מיקלסון לוהט כברזל מלובן, ישר לאחר שני ניצחונות רצופים באליפויות FBR ו AT&T , שחט בשלושת הסיבובים הראשונים את ה"מפלצת הכחולה", כינויו של המגרש המארח את אליפות פורד בדוראל, ועמד בראש הדירוג עם 20! חבטות מתחת לתקן. השם השני על הכרטיס היה של טייגר וודס, שאמנם פיגר אחרי מיקלסון בחמש חבטות לאחר יומיים, אך הוכיח בסיבוב השלישי, שלעולם אסור להספיד את סיכויו. בסדרה ארוכה של חבטות בלתי אפשריות, אשר הכל מודים שרק הוא יכול, לא רק לדמיין, אלא גם לבצע, הוא גילח תשע! חבטות מתחת לתקן, וצמצם את הפער לשתיים בלבד. שאר השדה היה הרחק מאחוריהם. אלמלא שמותיהם של טייגר ופיל בקבוצה האחרונה, היה אפשר לשים לב כי השדה לא היה מורכב בדיוק מנמושות. מלבד ארני אלס, שעשה קופה בדובאי, כל תריסר המובילים בעולם היו עסוקים בשחיטת המפלצת, אלא רק שהסכינים של טייגר ומיקלסון היו חדות יותר.

לעתים קרובות בספורט יש תחושה של אכזבה לאחר קרבות הזוכים לכינויים כמו קרב המאה, העשור או השנה. לא הפעם. התמורה, ל 35,000 הצופים שגדשו את המגרש ולעשרות המיליונים בבית, הייתה מלאה. שני הגולפאים הלוהטים בעולם שכחו מה זה גולף שמרני, ונתנו את כל מה שהיה להם בכל חבטה ובכל פאט. בירדי לשניהם בגומה הראשונה, בירדי לטייגר בחמישית, עוד אחד לשניהם בשמינית, וכשטייגר השחיל אחד נוסף בעשירית והשווה, התחושה הייתה כי משהו גדול ממייג'ור מתרחש.

"איזה יום. אם אתה לא עצבני ביום כזה, אתה אינך חי", דברי הטייגר לאחר הסיבוב. בגומה ה 12 בדוראל, 603 יארד, תקן 5, אחת הארוכות בסבב, הוא הוכיח עד כמה הוא חי. במשך כל האליפות לא היה שחקן אחד מכל השדה המפואר שהצליח לעלות על משטח הגרין בשתי חבטות. חוץ מטייגר כמובן. לא פעם אחת אלא פעמיים. רק שבסיבוב המכריע הוא גם השחיל את הפאט לאיגל, ועלה ליתרון של שתי חבטות על מיקלסון.

מכה כזאת הייתה מספיקה בעבר לחסל מנטלית כל יריב של טייגר. לא את מיקלסון של 2005. שני בירדיז רצופים ושוב שוויון. השוויון נשמר גם לאחר הגומה ה 16, אחת הקלות במגרש , בה כל אחד מהם עשה את הטעות היחידה ביום וסיים בבוגי. אבל מנטלית לפאט שמיקלסון החטיא, זה שהיה יכול לחסל את סיכויו של טייגר, היה משקל כבד יותר. טייגר, שחש כי נולד מחדש, גילח חבטה מהגומה הבאה, ועלה ליתרון.

כל דו קרב ראוי לשמו בגולף נמשך עד לפאט האחרון. באליפות פורד זה היה דווקא צ'יפ, הקפצה קלה של הכדור משולי הגרין וגלגולו לעבר הגומה. המומחיות של מיקלסון. הכדור שאמור היה לצנוח לחור ולכפות פלי-אוף על טייגר, התקדם בבטחה לכיוון מרכז החור, אך ברגע האחרון סטה מעט, שפשף את שולי החור, ונעצר בחוץ.

"אני קצת כועס על עצמי שלא עשיתי את זה" אמר מיקלסון המאוכזב "שיחקתי טוב מספיק בשביל לנצח הייתי צריך לנצח, יכולתי לנצח. אני מקווה שתהיה עוד הזדמנות בקרוב. זה היה כיף להתמודד מולו".

גולף במזרח התיכון. לגולפאי ישראלי היה קשה שלא להתקנא למראם של ארני אלס, המדורג שלישי בעולם, ומיגואל אנחל חימנז הספרדי מתקדמים לעבר הגרין של הגומה האחרונה באליפות 'דובאי דזרט קלאסיק' במסגרת סבב הפי ג'י איי האירופאי, לאחר שעברו את 500 המטרים מהטי לגרין בשתי חבטות. בזמן שלקח לשניים להגיע לגרין אפשר היה לראות את תוצאות מיליון הגלונים שנשפכים כל יום על המגרש המדהים ביופיו. גם העובדה שאם מישהו יחליט לסגור את השיבר למשך חודש, המגרש יעלם, פשוטו כמשמעו, והמדבר יתבע בחזרה את מה ששייך לו. היה גם זמן להתרשם מהיציעים הענקיים המלאים עד אפס מקום באלפי אוהדים, ולחשוב על הכסף הגדול שרץ שם. יותר ממיליון דולר בפרסים ומשהו דמיוני כמו חמישה מיליון דולר לארני אלס, רק כדי להופיע. ארני לפחות נתן תמורה מלאה. לאחר שפיגר במשך רוב התחרות אחרי חימנז, הוא הגיע לגרין האחרון בפיגור של חבטה. בידיים בטוחות ושלוות אלס השחיל את הפאט שלו לאיגל, הניף את ידיו לשמיים לאות שמחה, ואז הסתכל בעצב וברחמים כיצד חברו הספרדי חווה את אכזריותו של הגולף, מסתבך עם שלושה פאטים , ומפסיד את האליפות. החיבוק החם בין השניים בלט בעיקר מול לחיצת הידיים הקרה בין טייגר וודס ופיל מיקלסון, שחיבה יתרה אינה שוררת ביניהם.

פרס ביחס לתקן סך חבטות שחקן מקום
990,000$ 24- 264 טייגר וודס 1
594,000$ 23- 265 פיל מיקלסון 2
319,000$ 19- 269 ויז'יי סינג 3
319,000$ 19- 269 זאק ג'ונסון 3
220,000$ 17- 271 דייויד טומס 5