המבחן של יונייטד

לא בטוח שהשחמט הזהיר מלפני שבועיים יחזור. ההגנות שאיפשרו רק שלוש הזדמנויות הבקעה סבירות ב-78 דקות של שוויון, איפשרו עוד ארבע ב-15 הדקות אחרי שמילאן כבשה. ההחלטה של יונייטד - במשחק שעשוי לסיים כמעט סופית את העונה - היא לא פשוטה. לתקווה שמילאן תיקח סיכונים ממצב של יתרון, אין שום תקדימים בהיסטוריה של הקבוצה. לעומת זאת, אחרי דילול מרכז המגרש בעקבות השער של קרספו במנצ'סטר, מילאן היא זו שהשיגה את המצבים האיכותיים יותר.

מוקדם עדיין לפרש את היכולת הטובה של יונייטד מאז דצמבר, כהצלחה בבנייה מחדש של הקבוצה. הכסף העצום שהושקע בשלוש השנים האחרונות בריו פרדיננד, היינצה, רוני וכריסטיאנו רונאלדו אמנם שיקם את ההגנה, משחק האגפים והמחץ ההתקפי, אבל הניסיון לחדש את מרכז הקישור נכשל. כוכבים דרום אמריקאים - ורון וקלברסון - לא עמדו בפיזיות של התפקיד באנגליה. ניסיונות זולים יותר - דג'מבה-דג'מבה, ליאם מילר ודארן פלטשר - לא עלו יפה. בדצמבר מצא פרגוסון נוסחה מנצחת. רוי קין ופול סקולס, בחלק האחרון של הקריירה שלהם, מאיישים את התפקידים במשחקים חשובים.

המשחק היום חשוב להם קצת יותר מאחרים. לפני שש שנים במשחק חצי הגמר בטורינו, במה שהיה אולי משחקו הגדול ביותר של קין ביונייטד, מחקה היונייטד פיגור של שני שערים מול יובנטוס. מחיר הניצחון היה כרטיס צהוב שספג קין, שמנע את השתתפותו בניצחונה של יונייטד בגמר. גם פול סקולס, מחליף באותו משחק, סבל מגורל דומה.

בימים האחרונים צוטט גאטוסו על רצונו לעבור ליונייטד כיורש לקין. זו ספקולציה שמבוססת על היכרותו עם הכדורגל הבריטי מהתקופה ששיחק בריינג'רס. במשחק במנצ'סטר הוא הוביל את השחקנים במגרש בתיקולים (עשרה) ואת קשרי מילאן, עם 15 חילוצי כדורים.