הנרי: "העונש שאראגונס קיבל הוא בדיחה"

מאמן נבחרת ספרד, לואיס אראגונס, נדהם מהקנס המגוחך על סך 3,000 יורו שניתן לו על ידי ההתאחדות שלו, בעקבות ההערות הגזעניות כלפי תיירי הנרי. אראגונס נתפס כזוכר, על ידי מצלמות הטלוויזיה, כשהוא אומר לחוזה אנטוניו רייס, חברו של הנרי לארסנל: "אתה יותר טוב מהכושי הזה".

"התייחסו אלי כמו אל איסלרו (השור שהרג את המטאדור המפורסם מנולטה - א.ע.ד). מעולם לא נתתי הערות, אלא רק החלפתי מלים במשרד שלי - שהוא מגרש הכדורגל. אני לא אשם, הם בסך הכל חיפשו שם שעיר לעזאזל בגלל ההד התקשורתי", אמר אראגונס לאחר קבלת גזר הדין. המאמן הספרדי המשיך לירות לכל הכיוונים ושב זרק הערה כלפי התקשורת הבריטית: "כשהם העליבו אותי, בסך הכל אמרתי שההיסטוריה מספרת סיפור אחר". אראגונס התייחס לעימות עם עיתונאי אנגלי לפני המשחק בין שתי הנבחרות, על סוגיית הקולוניות הבריטיות וחימם עוד יותר את העניינים.

בהתאחדות הספרדית כך נדמה, נבהלו מהתגובה של אראגונס, אך הגנו על החלטתם: "אף אחד לא מאשים את אראגונס בגזענות", אמרו שם, "העונש ניתן לו בגלל ההשלכות של הדברים שהוא אמר. בתור מאמן לאומי, אסור היה לו לומר את הדברים הללו, שהשפיעו על תדמיתה של ספרד". אגב, אותה ועדת משמעת, קנסה לפני כמה חודשים בסכום כפול, שני אוהדים של אלבסטה ואוהד נוסף של אתלטיקו מדריד, על הערות בניחוח גזעני.

הנרי, שעמד במרכז המהומה ואפילו הוציא בעקבות הפרשה צמידים בצבעי שחור-לבן בשיתוף עם חברת "נייקי" למלחמה בגזענות, נדהם מהעונש המגוחך ואמר לתקשורת באנגליה: "העונש הזה הוא בדיחה. זה לא רציני בכלל. אני מבקש מפיפ"א לדון שוב בעניין ולהעניש את ארגונייס בהתאם - איזו דוגמא הם נותנים עם עונש כזה?".

בינתיים, הספיק גם השוער הספרדי וחברו של תיירי הנרי לארסנל, מנטאל אלמוניה, להגן על המאמן: "כל העניין הזה הלך רחוק מדי. לואיס הוא דמות סמכותית והוא יעשה הכל על מנת להחדיר מוטיבציה בשחקנים שלו, אבל לתת לו קנס על היותו גזען? אני לא מבין את זה". אלמוניה, שנתן משחק מצויין בגביע מול שפילד יונייטד והחזיר את האמון של ונגר בו, לא יכל שלא להתייחס גם לז'וזה מוריניו, מאמן צ'לסי: "ראיתי את ההתנהגות שלו במשחק נגד ליברפול. זה ברור שמוריניו בטוח שהוא יותר גדול מכל אחד אחר, ושההצלחה עלתה לו לראש".