קטשו את מלחה

עד לפני שבועות ספורים, נראה היה שהניסוי של עודד קטש וגליל עליון הוא הצלחה מסחררת. בלי הסמכה ובלי ניסיון, סחף קטש את הקבוצה הצעירה מהגליל לתצוגות כדורסל מרשימות, עם התקפה משוחררת ומהירה וישראלים צעירים ומוכשרים. אלא שבשבועות האחרונים הקסם פג, כך נדמה. גליל מפסידה, ניהול המשחק של קטש מעלה תמיהות וההגנה חדירה ובלתי מתורגלת. האם מדובר בקריסה או במשבר זמני? המשחק במלחה אמור היה לספק את התשובה.

הירושלמים מילאו את מלחה וראו משחק מפוזר של שתי הקבוצות, במה שנראה יותר כמו שילוב של כדוריד ועמודו. זה התחיל עם איירבולים, המשיך באיבודי כדור בשלל צורות ועבירות תוקף, כששתי דקות לסיום הרבע הראשון התוצאה עמדה על 4:7 לגליל. הפלומבה השתחררה בדקות האחרונות, והרבע הסתיים בשיוויון 9:9.

ירושלים התחילה במטווח מחוץ לקשת את הרבע השני, כשגליל משחקת פנימה על ברנדון קורץ. הרב למיזאנה, הבוסמן הצרפתי מחוף השנהב עלה לשחק וכבר בנגיעה הראשונה שלו קבר שלשה. ליאון טרמינגהאם מירושלים ביצע עבירה שלישית, ויוני ניר שנכנס במקומו נתן תחושה של כדורסל ישראלי מול יוגב אוחיון של גליל. גליל הובילה כבר 18:29 אבל ירושלים צימקה עד להפסקה, 29:25 גליל.

ירושלים, עם גיא קנטור ומתן נאור, עלתה ליתרון 34:35 אבל גליל, שחסרה גם הערב את משה מזרחי הפצוע, חזרה ליתרון עם ריצת 0:8. פולדינג ברבע מצוין סייע לירושלים לחזור בריצה משלה, עד 46:50 ירושלמי בסיום הרבע השלישי.

ירושלים המשיכה להוביל גם ברבע האחרון, אבל גליל, ביום רע מאוד מחוץ לקשת, שיחקה פנימה על קורץ. אייברי המשיך לעשות בלאגן בירושלים וגליל חזרה ליתרון משלשה של ג'ונסון, בדרך לפתיחת יתרון 5. 50 שניות לסיום צימק טרמינגהאם לשתיים לגליל מקו העונשין, כשמתן נאור נצמד למייקל ג'ונסון עד לסוף ה-24 של הגליל. לירושלים היו 24 שניות להשוות או לנצח אבל אייברי משך את השעון עד שנתקע, ושיחרר זריקה מטורפת מחוץ לקשת שבקושי נגעה בטבעת. הכדור האחרון הגיע לפולדינג לשלשה אבל גם הוא החטיא, 67:65 לגליל עליון עם ניצחון חוץ יוקרתי, שמשלים ניצחון כפול על ירושלים העונה.

עודד קטש הגיב על הניצחון לערוץ 1: "היום אני יכול להתגאות בהגנה ובריכוז של השחקנים. ניצחנו בירושלים עם משחק התקפה לא טוב שלנו. זה ניצחון גדול, היתה כאן הרגשה של משחק פלייאוף יווני מבחינת התוצאה הנמוכה והאוירה".

לגליל הרבו לקלוע: ברנדון קורץ 22 נקודות, ליאור אליהו 12 נקודות, כריסטיאן דלמאו 11 נקודות ומייקל ג'ונסון 10 נקודות.
לירושלים: ריקי פולדינג 20 נקודות, ג'ייסון וולס 15 נקודות וויליאם אייברי 5 נקודות בלבד.

עירוני אשקלון מתמקמת חזק במקום השני בליגת העל עם ניצחון שישי ברציפות. הפועל תל אביב רושמת עוד הפסד בעידן פוסט מקנטס, כשהעצבים בגיזרת אוסישקין מתוחים מאוד.

1500 צופים שמילאו את האולם באשקלון, ראו קבוצה טריה בצמרת, אבל כזו שנמצאת שם בזכות.
המקומיים פתחו חזק ועלתה ליתרון 15:25. הפועל לא מצאה את האיש שצריך לתת את הכדורים, כשקלרנס גילברט, הזר החדש שאמור לעשות את העבודה הזו מסתבך בשלוש עבירות פלוס רביעית טכנית כבר ברבע הראשון. אשקלון ביום התקפי לא טוב ועומאר סניד חלש נתקעה, והפועל, ששלחה כדורים פנימה לגיבס וקני ויליאמס חזרה למשחק, כשיחד עם משחק טוב של גילי מוסינזון ירדה הפועל ליתרון במחצית 38:37.

הפועל המשיכה להוביל במחצית השניה ביום נהדר של קני ויליאמס, אבל אשקלון בלחץ על הכדור, הפעילה מנועים ונצלה את העדר הרכז בהפועל בדרך ליתרון 56:65. אשקלון נכנסה לזון, סוכר דחף את הכדורים פנימה, הפועל איבדה את הראש והפציצה מרחוק, ואשקלון הגדילה את הפער הסיום.

לאשקלון: דין 18 נקודות, עומאר סניד 17 נקודות, סוכר וקאר 15 נקודות כ"א
להפועל תל אביב: קני ויליאמס 25 נקודות, קלוין גיבס 14 נקודות

בני השרון עדיין תקועה במשחק המדהים בחצי גמר הגביע מול נהריה. המאמן ננו גינזבורג אמר לפני המשחק הזה שנצחון יגרום לשינוי ענק, לטובה כמובן, בקבוצה שלו. אבל המצב לא השתנה, והערב גם מול פתח תקוה שלא ניצחה חמישה משחקים, בני השרון ירדה מנוצחת. מעמדו של המאמן לא ברור

המשחק נפתח עם החטאות רבות משני הצדדים, הכדורים לא ראו רשת והמחזה היה רחוק מאוד ממשחק כדורסל, אולי בהשראת האולם הריק (100 צופים בלבד). המשחק המשיך להיות צמוד עד לכניסתו של יריב יצקן שמשך את זקני פתח תקוה ליתרון במחצית 43:38.

פתח תקוה פתחה את המחצית השניה עם אילון זגורי הצעיר, והובילה כבר 63:50 כשבני השרון מקבלת תפוקה רק מרוג'ר האגינס, כשפארמר ויאנג לא מוצאים את הטבעת. בריאן טולברט הזכיר את היכולת מלפני הפציעה, ופתח תקוה שמרה על יתרון 10 לאורך כל המחצית השניה בדרך לניצחון שמחדש אולי את סיכויה לשרוד בליגה.

לפתח תקוה: טולברט 29 נקודות, יריב יצקן 17 נקודות, קוואן ג'ונסון 16 נקודות

לבני-השרון: האגינס 20 נקודות, יצחקי 17 נקודות, היינס 13 נקודות, פניני ורקנאטי 10 נקודות כ"א.

צבי ירדן, מאמן פתח תקוה, אמר לגלי צה"ל: "אני מאושר. אם נמשיך ביכולת הזאת יש על מה לדבר בהמשך העונה. כבר שכחתי איך זה לנצח".

פתיחה חלשה של שתי הקבוצות עד שרמת השרון פתחה יתרון קטן של 5 נקודות. חיפה לא הפסיקה להחטיא מהקו אבל נשארה בטווח ראיה, 32:35 לרמת השרון במחצית.

משחק טוב של מורן רוט והקטור רומרו עזרו לרמת השרון לברוח בתחילת המחצית השניה, כשצפריר וולפר נותן דקות טובות. חיפה שוב התפרקה בדרך לעוד הפסד ונותרה עמוק במקום האחרון.

מרכוס האטן נתן עוד משחק ענק לרמת השרון וסיים עם 23 נקודות. הקטור רומרו סיים עם 21. צפריר וולפר, במשחק הטוב ביותר שלו העונה, סיים עם 15 נקודות. אוברי ריס הוביל את חיפה עם 21 נקודות. יא יא דיה הוסיף 19.

מכבי נמנמה בפתיחה וגבעת שמואל אפילו הובילה, עד שריצה של 0:13 של מכבי התחילה את הבריחה הצהובה. פיני נתן לוויצ'יץ' הרבה דקות משחק, כשגם דרק שארפ מקבל קרדיט, בדרך ליתרון מכבי 39:58 במחצית.

בורשטיין המשיך יכולת משופרת במחצית השניה, גבעת שמואל נתנה לישראלים לשחק ומכבי שמרה על יתרון 20. דרור דוידי הצעיר מהגבעה קלע יפה אבל זה היה כבר גארבז' טיים.

למכבי: וויצ'יץ' 22 נקודות, שארפ 19 נקודות ובורשטיין 15 נקודות
לגבעת שמואל: דוידי ווטסון 13 נקודות כ"א, באסט 12 נקודות, דרור כהן 11 נקודות.