הדייסה של מוריניו

בלונדון עדיין ממשיכים לעסוק בפרשיית רייקארד-פריסק-מוריניו. בצ'לסי הגישו תלונה לאופ"א על כך שלטענתם, נכנס מאמן ברצלונה פרנק רייקארד, לחדר ההלבשה של השופט אנדרס פריסק במהלך הפסקת המחצית. בצל אותה טענה, סרבו אנשי צ'לסי להופיע למסיבת העיתונאים הרשמית שלאחר הרשמית והטילו ספק בכשרות היחסים בין השופט השבדי למאמן ההולנדי.

מאחורי התלונה עומד ז'וזה מוריניו, מאמן צ'לסי, שמתגלה כאחד שלא יודע להפסיד. מסתבר שאחד מאנשי הצוות שלו, הודיע לו כי ראה את רייקארד נכנס לחדרו של פריסק, דבר שהקפיץ מיד את המאמן הפורטוגזי. אנשי בארסה סיפרו כי שמעו את מוריניו צועק לעברו של רייקארד במנהרה, רגע לפני עליית שתי הקבוצות למחצית השניה. יש הטוענים כי מאמן צ'לסי אף בעט ברוגז ופגע בטעות באחד מאנשי הצוות של רייקארד, תוך שהוא צועק על כך שהוא יתלונן על הדברים שראה עוזרו. החלק הזה כמובן, נשמט מהדו"ח שהגישה הקבוצה הלונדונית לאופ"א, בטענה כי "כלל לא קרה".

כשנשאל רייקארד על אירועי המחצית במסיבת העיתונאים, הוא היה נשמע מופתע: "זה שקר", הוא טען בתוקף. "לא נכנסתי לחדר ההלבשה של פריסק. אתם רואים? כך אנשי צ'לסי מנסים להסיט את תשומת הלב שלכם מהמשחק עצמו". בינתיים נודע כי לאופ"א אין חוק מוגדר שאוסר על מאמן להכנס לחדר ההלבשה של שופט (לתשומת ליבו של אדון ז'ינו), כך שברצלונה והשופט פריסק לא ייענשו. מי שבטוח הולכת להיענש היא צ'לסי, על כך שלא שלחה נציג מסגל השחקנים או הצוות המקצועי למסיבת העיתונאים, כפי שתקנון ההתאחדות האירופית מחייב. במידה ובארסה תחליט להתלונן על הצעקות והבעיטה של מוריניו במנהרה, עשויה צ'לסי להיענש בחומרה יתרה, אך נראה כי המועדון הקטאלוני לא ייעשה שימוש במידע זה.

ההרחקה של דידייה דרוגבה במחצית השניה, היתה מבחינתו של מוריניו ה"קש ששבר את גב הגמל". מכאן החלה תאוריית הקונספירציה שלו להתאמת - לפחות מבחינתו כמובן. ההרחקה היתה אמנם גבולית מאוד, אך לא הצדיקה התנהגות שכזו. מוריניו, שזכה להרבה מחמאות מעמיתים למקצוע ומבעלי טורים בעיתונים גדולים וקטנים כאחד, הפך לפתע ל"מפסידן רע", על פי אחת מהכותרות הנפוצות בימים האחרונים. כותרת אחת אף הרחיקה לכת ואמרה: "מוריניו הפך מהמשיח של הכדורגל ליהודה אי קריות".

היו גם כאלו שהתאכזבו ממוריניו גם באופן מקצועי וביקרו את השיטה ההגנתית שלו, שמתבססת על שבעה שחקני הגנה בשני קווים מסודרים של ארבעה מגינים ושלושה קשרים אחוריים (שיטה בה דבק מהדקה הראשונה, ללא קשר להרחקה). רפאל מארקז, קשר ברצלונה, תיאר במדוייק את מה שהתרחש על כר הדשא: "כל הטענות של אנשי צ'לסי הן רק תירוץ. כולם ראו מי הקבוצה הטובה יותר במגרש. צ'לסי עצבנים בגלל שהפסידו. היחידים ששיחקו כדורגל היו אנחנו. קבוצה שרק מחכה לטעויות של היריבה או של השופט על מנת להבקיע, יכולה להתרגז מאירועים כאלה. לפני המשחק כולם דיברו על 'סופר צ'לסי' - אני לא ראיתי אותה על כר הדשא".

בשבוע אחד איבד מוריניו את הגביע (עם הפסד 1:0 לניוקאסל) ואת הכבוד שלו עם ההפסד לברצלונה והשלכותיו. לפני הגומלין והדחה אפשרית מליגת האלופת, עלול המנג'ר שהפסיד רק תואר אחד בקריירה הקצרה שלו (גביע פורטוגלי בשנה שעברה), לאבד ביום ראשון גם את גביע הליגה. ליברפול בונה על כך.

ההפסדים של צ'לסי, מנצ'סטר יונייטד וארסנל, הפכו את ליברפול לבעלת הסיכויים הגבוהים ביותר לעלות לשלב הבא מבין האנגליות. הניצחון 1:3 על לברקוזן העלה את מפלס הביטחון לקראת גמר גביע הליגה ביום ראשון נגד צ'לסי, וגם הוציא את רוח החיים מהטענה כי "ליברפול היא קבוצה של שחקן אחד". האדומים הוכיחו שהם יכולים להסתדר יפה מאוד גם בלי סטיבן ג'רארד. ג'יימי קראגר, שהפך תחת בניטז ממגן ימני ל"אחד הבלמים הטובים בפרמיירליג" (לפי הצהרת מאמנו לפחות), כבר תפס ביטחון והחזיר מחמאה לבוס שלו: "זה הולך להיות התואר הראשון בתקופת הזוהר של בניטז".

בכל מקרה צפוי הקפטן ג'רארד לחזור להרכב למשחק מול צ'לסי, הקבוצה אליה הוא כמעט עבר בקיץ. הדיבורים על מעבר אפשרי גם בקיץ הנוכחי ממשיכים לזרום ולכולם ברור, שאם זה יקרה, סטיבי ג'י יטען כי עבר על מנת לשמור לעצמו סיכוי ריאלי לזכות בתארים. בשבוע שלפני המשחק נגד לברקוזן, התבטא ג'רארד כי זו לא השנה של ליברפול בליגת האלופות וכי לקבוצה אין יותר מדי סיכוי לעלות שלב. עכשיו, אחרי הניצחון הגדול ולפני גמר גביע הליגה, שלח המנג'ר, רפא בניטז מסר לקפטן שלו: "דיברתי איתו ואמרתי לו שלהבא, יחשוב שלליברפול יש סיכוי לנצח משחקים ולא להפסיד. אנחנו צריכים ווינרים כאן. חוץ מזה, נראה לי שהסיכויים שלנו לעלות גבוהים יותר משל יתר האנגליות".

בליברפול מרוצים משובם של לסגל של ולדימיר שמיצר והארי קיואל, לאחר ששבו מפציעות. גם אנתוני לה טאלק, ששב מחצי שנת השאלה בסט. אטיין לא איכזב במשחק נגד לברקוזן. מי שהפך לאיש מפתח עבור האדומים, הוא ג'ון ארנה ריסה הנורבגי, שנמצא בכושר מצויין מאז הוסב מעמדת המגן השמאלי לעמדה קדמית יותר. בניטז רוצה ממנו יותר: "הוא משחק מצויין, יש לו הרבה ביטחון כשהוא עולה למעלה והוא הפך לשחקן חשוב מאוד עבורנו, אבל אני רוצה לראות ממנו עוד יותר שערים. הרווחנו שחקן כנף טוב, שגם יודע להגן, לעלות לכדורי גובה ולבעוט".