קבוצת כדורגל, כמו חברה או ארגון, היא כמעט תמיד תוצאה של התנהלות הבעלים. סטיית התקן, שקשורה בגורמים האחרים המרכיבים את אותו ארגון, היא על פי רוב מינורית, לא עקבית וממש לא מומלץ לבנות עליה. לכן, יותר מההחמצות של אלון מזרחי ויניב אברג'יל, או הפלופים של מאור אלבז בשער - הפועל באר שבע היא מעשה ידיו של היו"ר אלי זינו.
מתחת לכל אבן שתיהפך בב"ש, תתגלה טעות קשה של זינו. לא פעם הוא מצהיר שבלעדיו לא תהיה קבוצה, אבל פילנטרופים מסוגו ראויים שאיומיהם ייבחנו. ואם לזינו לא מתאפשר להחזיק את ב"ש, מוטב שיעזוב אותה ומהר. זינו טעה כשהמשיך עם גוטמן עונה נוספת, וטעה כאשר שיחרר אותו. זינו טעה כשהביא את אלי כהן, וטעה כאשר נכנע לתחינותיו והשאיר אותו. זינו טעה כשוויתר על מזרחי, וטעה כשהחזיר אותו. קבוצה עם משאבים מוגבלים כמו ב"ש, שחקנים סבירים ומטה ומנטאליות שברירית במיוחד, לא יכולה להרשות לעצמה כ"כ הרבה טעויות מצד הקברניט.
הכל התחיל בלופא
הטעות הגדולה ביותר של זינו היתה כאשר החליף את לופא קדוש בגוטמן. הקביעה הזאת מנוסחת מבלי להיכנס לבחינה מעמיקה של מיקום הקבוצה תחת השניים - מקום חמישי וגמר גביע עם קדוש בעונת 02/03, מקום רביעי עם גוטמן בעונת 03/04 - או לשאלה מי מהם היה מאמן טוב יותר, אלא בהתייחס לשאלות אחרות: מי מהם התאים יותר לב"ש, ובאיזו סיטואציה היתה אז הקבוצה. בתשובה לשאלות האלה טעה זינו.
ב"ש היתה באמצע תהליך עם קדוש, שהפסד כואב בגמר הגביע הוא חלק ממנו, אולי מעכב, אבל לא מבטל. אלא אם זינו מחליט אחרת. ב"ש התפתחה בצורה שפויה בימי קדוש, בהתאם לפרופורציות הטבעיות שלה בשנות האלפיים, לתקציבים הריאלים ולכוחות הפנימיים שבה.
התהליך היה מהיר יחסית גם כך, אם לוקחים בחשבון שבאר שבע חזרה לליגת העל רק שנתיים קודם. להאיץ אותו על ידי מינוי גוטמן, או להניח שהסתיים והקבוצה מוכנה לפריצה הגדולה, זה דבר מסוכן, שבעונת 2004/2005 מתבטא במועמדות רצינית לחזור לליגה הלאומית.
אבל יותר מכל, זינו אחראי ליצירת הרעש במערכת שנקראת הפועל ב"ש. רעש שבימים רגילים עשוי להיתפש בטעות כפולקלור מיוחד, אבל בסיטואציה הקיומית אליה הידרדרה הקבוצה הופך לכוח משמעותי בהתאבדותה. הוא יצר רמת ציפיות לא ריאלית בפתיחת העונה, לא הצליח להעמיד שוער ראוי לקבוצה, התכתש עם האוהדים כדי לזרוק את גוטמן, הזדרז להחתים את אלי כהן שמנסה בעיקר להציל את הקריירה הגוועת, ועכשיו החזיר את ב"ש לימי הביניים כשהשתמש בתסביכי נחיתות שלא הוזכרו בנגב הרבה שנים. מישהו הרי חייב לצאת גביר מהסיפור הזה, אז למה שזה לא יהיה אותו אחד שבזכותו ב"ש קיימת ואם היה עוזב היא לא היתה שורדת. אלי זינו, הכי טבעי.
בתחילת דרכו, עם משאבים דלים יותר, זינו היה בשורה טובה עבור הפועל ב"ש. הוא הפקיע את הקבוצה מהרחוב, מיסד בה נהלים ראויים, לקח חלק בגידול שחקני בית ובעיקר היתה לו סבלנות. המצרך הכי חשוב עבור באר שבע. הלוזונים עשו מהדברים האלה אימפריה עם קבוצה קטנה כמו מכבי פ"ת, שגברה על באר שבע 1:3 בשבת. כשב"ש תחזור ללאומית היא תצטרך שוב את אותם החומרים, שהביאו אותה לעמדת זינוק מצוינת. את זינו היא תצטרך רק אם יבין איפה טעה.