אחרי כל הדיבורים על המוקש הטורקי בפתיחת משחקי ה"טופ 16", באה אלופת אירופה, ניצחה 59:90 ושלחה מסר ברור: מכבי אינה מתכוונת לעלות לשלבים המכריעים מהמקום השני בבית. אולקר, אחת הקבוצות בעלות ההגנה החזקה ביורוליג, קלעה פחות מהמנה הרגילה ולא הצליחה מן העבר השני, למנוע ממכבי את המנה שלה. הגנה גדולה, יום מצויין של שאראס ויכולת טובה של באסטון ובורשטיין, הספיקו מול יריבה עקשנית. לעומת זאת, ספק אם מכבי תוכל להסתדר עם עוד יום בינוני של אנתוני פארקר (9 נקודות) בשבוע הבא מול סיינה הישנה והטובה.
מהלך המשחק
פתחה חזק בשני צידי המגרש, וחדרה פעם אחר פעם אל לב ההגנה החלשה של הצהובים בדרך לסלים קלים בצבע וליתרון 9:4. כל הדיבורים על העברת הילוך בדיפנס לא באו לידי ביטוי בפתיחה. בהתקפות הראשונות הכל עבר דרך באסטון, אולם הוא ירד לספסל עם שלוש עבירות כבר ברבע הראשון. אנתוני פארקר - שהציג משחק חלש פעם שנייה ברציפות - קלע את הסל הראשון שלו רק בפתיחת הרבע השני, וסיים את המשחק עם 9 נק' בלבד. אחרי שאולקר הובילה 25:22 בסוף הרבע הראשון, הצהובים רצו 12:3 בדרך ליתרון ראשון. שאראס התעורר ברבע השני עם מספר קליעות ואסיסטים לחברים, ודיון תומאס החליף את באסטון בהצלחה עם 11 נק' עד ההפסקה.
הקלעים הטורקיים פתחו טוב את המשחק, אבל התקררו בהמשך (7 מ-28מהשלוש), מה שלא מנע מהם להמשיך ולנסות את מזלם מבחוץ, ללא הצלחה. גם מכבי לא הבריקה מחוץ לקשת ופגעה רק ב-3 מ-14.
שאראס השתלט על המשחק בחצי השני עם חדירות שהסתיימו בסלים שלו או באסיסטים מצוינים, ומכבי רצה ל-7:0 בדרך ליתרון שממנו אולקר כבר לא תוכל לחזור. ברבע הרביעי הדיבורים על ההגנה המשודרגת סוף סוף תורגמו למעשים בפועל, ואולקר הוגבלה ל-21 נק' בלבד בחצי השני. אינספור מתפרצות יפהפיות בניצוחו של שאראס הסתיימו בהטבעות מהדהדות של באסטון, וויצ'יץ' ובורשטיין. בגרבאג' טיים אפילו רפי גינת קצת איבד את הריכוז כשהכריז על פסק זמן של מכבי, כשפיני בעצם רק רצה לבצע חילוף.
קרם גונלום מאולקר נפצע בארובת העין בעקבות היתקלות עם באסטון ופונה לביה"ח איכילוב לבדיקות נוספות.
הקלעים:
מכבי ת"א: שאראס 21 ו-10 אס', באסטון 17, בורשטיין 15, תומאס 11, פארקר 9
אולקר: ארדוגן 14, טונצ'רי 11, ז'וקאוסקס 12, ווקצ'וויץ' 10
"זה הזמן של שאראס"
פיני גרשון אמר בסיום: "זה יותר קשה מהגרלת מפעל הפיס. הם באו במטרה מסוימת, חלק מהזמן זה הצליח להם. אפשר לשחק לאט, אבל אי אפשר לשחק ברברס. ברגע שזה נשבר, הם עשו דברים שהם לא היו מוכנים אליהם ואיבדו 17 כדורים".
על המשחק המצוין של שארונאס יסיקביצ'יוס, שסיים עם 21 נקודות ו-9 ריבאונדים אמר המאמן: "זה הזמן של שאראס. אני חושב שכולם עשו עבודה טובה, בעיקר בהגנה. אני חושב שאם היו למישהו ספקות אם אנחנו יכולים לשמור, אז היום הוא קיבל תשובה חלקית".
לגבי המשחק מול סיינה בשבוע הבאאמר גרשון: "זה משחק יותר קשה מאשר המשחק הזה. ההפרש הזה זה סוג של מסר. אם נצליח לתת את אותה תצוגה גם בהגנה וגם בהתקפה, אז עשינו חלק גדול מהעבודה".
שארונאס יסיקביצ'יוס אמר בסיום: "זה היה מאמץ קבוצתי. אני חושב ששיחקנו הגנה טובה כל המשחק. מי שחושב שכבר ברבע הראשון בטופ 16 נפתח יתרון של 15 נקודות, אז זה לא יקרה. יש הרבה קבוצות טובות. ברבע האחרון, בזכות תמיכת הקהל, הצלחנו לברוח. אולקר קבוצת כדורסל מצוינת, אבל היום היינו יותר טובים".
טל בורשטיין על המשחק הבא: "אנחנו מכירים את סיינה והם מכירים אותנו. הולך להיות משחק לא קל. אף פעם אי אפשר לדעת ונקווה שקודם כל ננצח".
מייסאו באסטון אמר בסיום: "יש לנו פוטנציאל הגנתי חזק ואני חושב שלא תמיד הראנו אותו. היו אני חושב שהראנו אותו".
אנתוני פארקר אמר בסיום: "אמרתי שלא אכפת לי אם אקלע שתי נקודות או שלושים. אני יודע שזאת קלישאה אבל אני באמת מתכוון לזה. אני שמח שניצחנו".
מראט אוזר עוזר המאמן של אולקר: "לפחות שלושה רבעים היינו במשחק, אבל מכבי ת"א קבוצה מצוינת, כפי שאמרתי אתמול. ננסה להעפיל לשלב הבא".