בזמן הכי לא מתאים לז'וזה מוריניו, הוא עומד בפני המשבר הראשון שלו כמאמן צ'לסי. הערב בברצלונה מוריניו יעלה את חניכיו הפצועים, לאחד מהמשחקים הקשים העונה. צ'לסי, שלפי כל סוכנויות ההימורים נחשבת לפייבוריטית לזכות בגביע, סובלת מפציעות של כמה שחקנים חשובים מאוד - דמייאן דאף, ווין ברידג' (המגן השמאלי הטבעי היחיד בסגל) ואריאן רובן. המשחק מול ברצלונה מגיע שלושה ימים לאחר ההדחה מהגביע האנגלי, וביום ראשון אמור מוריניו להתמודד על תואר ראשון כמאמן הקבוצה, בגמר גביע הליגה מול ליוורפול. "אני לא מסוג האנשים שבוכה על פציעות", אמר אמש. "גביע אירופה שלי, ואני צריך לשמור על מה ששלי".
מוריניו יתמודד הערב מול פרנק רייקרד, מאמן ברצלונה, שעדיין לא זכה בשום תואר כמאמן. בסגל של רייקרד משחק אחד משחקני המפתח של מוריניו בזכייה של פורטו בשנה שעברה, דקו. "אני לא חושב שיש פייבוריטית במפגש הזה", אומר דקו. "יש לנו אינדיווידואלים טובים יותר, אבל הם יחידה טובה יותר. היתרון שלנו הוא שאנחנו למדנו אותם כיחידה, ואותנו כבודדים קשה יותר ללמוד".
אינטר תנסה להדיח את האלופה
פורטו תמשיך במסע הבלתי אפשרי להגן על תוארה מול אינטר באיצטדיון הדראגו. "זה יהיה משחק קשה", אומר מאמן פורטו החדש, ז'וזה קוסיירו. "הם יבואו לשחק זהיר". המאמן רוברטו מאנצ'יני לא זימן את אדגר דווידס ואלוורו רקובה לסגל, וצפוי לפתוח עם אדריאנו ואובפמה מארטינס בחוד.
"אנחנו לא יכולים לגרום לאוהדים שלנו לבכות", אומר לודוויק מאניין, מגן ורדר ברמן לקראת המשחק נגד ליון. "מולם אנחנו חייבים להתרכז בהגנה". מאניין לא מדבר לחינם על ריכוז בהגנה, ורדר משחקת בשיטת "הגונג הו" (כולם בהתקפה), באמצעותה היא מבקיעה הרבה אך סופגת לא מעט.
השאיפה של שחקני ליון, מראשות הליגה הצרפתית להטביע חותם גם על ליגת האלופות, בוערת בעצמות שחקניה. "הדבר היחיד שיש לנו בראש הוא להצליח בתחרות הזאת", אומר סידני גובו, חלוץ ליון וצרפת. "שום דבר אחד לא משנה".