"הוכחנו שאנחנו לא בשר תותחים"

אין דרישה. האחראי מטעם מכבי פ"ת על ארגון המשחק, מומו טורקניץ', חיפש לפני שריקת הפתיחה קליינטים שיסכימו לקבל בחינם הזמנות. בדרך כלל ההזמנות האלה נחטפות, אבל הפעם חזר מומו עם כל הכרטיסים בידו. אף אחד לא רצה לראות את המשחק הזה. הם כנראה ידעו שעתיים לפני כולם שהולך להיות 0-0 גרוע.

מספרים שזה היה אחד המשחקים העלובים ביותר שנראו בשנים האחרונות במגרש האורווה בפ"ת. אפילו אורח הכבוד, שחקן העבר ישראל בן דרור, לא האמין למראה עיניו. מקורביו של בן דרור, ששיחק בשנות ה-50 במכבי פ"ת ונחשב לאחד הגדולים ששיחקו במועדון, סיפרו שהוא לא הבין באיזה שנה אנחנו נמצאים. אבל הגדיל לעשות יו"ר אגודת מכבי פ"ת, נחמן מנדל. כבר בדקה ה-35 הוא הבין את הסיפור, עזב את האיצטדיון ואמר "הבנתי מה קורה כאן, להתראות".

הפסקה טובה. על כר הדשא לא היה יותר מדי מה לראות, או כמו שסיכם זאת אחד השחקנים: "היו 15 דקות בלי שום טעות - בהפסקה". הפועל חיפה דווקא יכולה להתעודד. גם במשחק הקודם הקבוצה לא ספגה (וגם לא כבשה) ולפחות היא יכולה להגיע עם קצת ביטחון למשחק הקרוב נגד המוליכה מכבי חיפה.

בסיום המשחק הביטו שחקני הפועל חיפה זה בזה, ואחד הצעירים שאל "כמה כסף מגיע לנו עבור נקודת החוץ מתוך 150 אלף הדולר שיואב כץ הבטיח לנו כמענק הישארות?". אבל עדיין יש לזכור כי מצבה גרוע והיא רחוקה שבע נקודות מהפועל ת"א. מכבי פ"ת מצידה יכולה לצאת מאוכזבת, מכיוון שלא הצליחה לפתוח פער מהמקום השלישי.

בהפועל חיפה יצאו מרוצים מהתיקו המאופס מול מכבי פתח תקוה. "הוכחנו היום שאנחנו לא בשר תותחים", אמר המאמן ניר לוין בסיום המשחק, "לא יהיה קל לנצח אותנו גם בשבת בדרבי נגד מכבי חיפה. נילחם, ולמרות שיגידו שאני מטורף, אני מאמין, מקווה ומבטיח שנעשה הכל כדי לא לרדת ליגה. יש עכשיו את ההמשכיות ואנחנו יכולים עוד להפתיע".

בהנהלת הפועל חיפה קיימת שביעות רצון מההקרבה ומהנחישות של השחקנים ומכך שההגנה התייצבה ולא ספגה שער משחק שני ברציפות. אוהדי הקבוצה תיכננו הפגנות סוערות והוצאת מודעות אבל במידה של הפסד, אבל הכל בוטל בגלל הנקודה.

הקפטן אלירן אלקיים הוסיף: "בפירוש באנו לנצח. עכשיו יש לנו כמעט שבוע לאסוף את כל הכוחות הנפשיים והפיסיים ולעשות את הבלתי ייאמן מול מכבי חיפה. אני מאמין שלא נרד ליגה".

מאמן מכבי פתח תקוה, גיא לוזון, אמר בסיום המשחק: "משחק לא טוב שלנו מול קבוצה שצופפה את ההגנה ולא איפשרה לנו לפתח את המשחק הרגיל. אין לי טענות להפועל חיפה, אנחנו לא היינו מספיק טובים בשביל לנצח".