שלמה שרף הפתיעה כשהתארח הערב בתכנית "יציע העיתונות" בערוץ ספורט 5, כשהודיע כי אייל ברקוביץ' סגר במכבי חיפה וישוב בעונה הבאה לקריית אליעזר, לשנתיים אחרונות של כדורגל בקבוצת נעוריו, לפני הפרישה המתוכננת. שרף נחשב לאחד האנשים הקרובים ביותר לברקוביץ' והיה כזכור זה שהעלה אותו לבוגרים של מכבי חיפה בזמנו - ידוע גם כי ברקו צפוי להצטרף אליו בניהול בית"ר טוברוק לאחר שיתלה באופן סופי את הנעליים.
ה"פצצה" של שרף רק חיזקה את התחושה שברקו קרוב לחזרה למועדון נעוריו. ברקוביץ' אמור היה לטוס למשפחתו ללונדון אמש, אך דחה את הנסיעה ושוחח ביום שני בערב בטלפון עם נשיא מכבי חיפה. הנשיא אמר לשחקן כי עימותי העבר נשכחו מבחינתו וכי הוא מוכן לפתוח דף חדש, אך התנה את החתימה בהסכמת המאמן רוני לוי ובכל מקרה הודיע לו כי עדיין לא התחילו בקבוצה לדון על העונה הבאה. ידוע כי מאמן האלופה לא צפוי להביע התנגדות והחתימה הרשמית, כולל הסיכומים הכספיים ויתר פרטי החוזה, צפויה להתקיים רק עם שובו של ברקו לארץ בעוד כחודש, אז הוא גם יצטרף לאימוני הקבוצה.
כזכור, הודיע ברקוביץ' בשבוע שעבר כי הוא סיים את הפרק האירופאי בקריירה שלו, וכי הוא מעוניין לחזור ולשחק כדורגל בארץ. בימים האחרונים ניהל הקשר הוותיק שיחות עם בעלי קבוצות שונות בליגת העל, אולם כעת טוען שרף כי הפור נפל, ואייל יחזור לכרמל: "אני לא מסכים עם הדרך של אייל. אי אפשר להעמיד אולטימטום ליעקב שחר. אף אחד לא יכול לחשוד בי שאני לא אוהב את אותו ואני חושב שמכבי חיפה צריכה לצרף אותו כי אם הוא ישחק במכבי ת"א, היא תהיה אלופה בשנה הבאה. אייל יכול לעזור לחיפה בליגת האלופות וגם להחזיר את הקהל למגרשים. הוא תרם הרבה לכדורגל הישראלי ואם הוא רוצה לגמור את הקריירה במכבי חיפה צריך לתת לו. אם הייתי המאמן הייתי הולך ליעקב שחר ואומר לו שאני רוצה את ברקוביץ' בקבוצה. אני גם יכול להגיד מידע אישי שהיום נערכה שיחת טלפון בין אייל לשחר, וברקוביץ' ישחק בעונה הבאה בחיפה".
אשר גולדברג, הארץ, הוסיף כי אם התשובה של מכבי חיפה תהיה שלילית, ברקוביץ' אמור להיכנס למשא ומתן מזורז עם מכבי ת"א, שמאמנה ניר קלינגר מוביל מהלך לצירופו וכבר לפני מספר שבועות יצר אתו קשר. אם ברקוביץ' יחזור למכבי חיפה, מכבי ת"א תנסה לצרף לשורותיה את ג'ובאני רוסו.
שרף חשף: "ברקוביץ' סגור בחיפה"
21.2.2005 / 21:29