קלינגר חייב ללכת

מטבען, קריאות להחלפת מאמן מגיעות מהבטן. כשאוהד ביציעי בלומפילד קורא "קלינגר הביתה", סביר להניח שהוא לא שקל לעומק את כל ההשלכות של המהלך: האם הקבוצה תהיה חייבת לשלם למאמן את משכורתו עד סיום העונה? האם בשוק יש מחליפים זמינים? האם השחקנים מעריכים את המאמן, ואיך יגיבו להחלפתו? האוהד אינו לוקח בחשבון את כל אלה. הוא רואה קבוצה כבויה ומבולבלת. הוא מיואש. הוא צמא לשינוי, צמא לתקוה.

מהרגע שהספורט המקצועני התמסחר, התקוה מיתרגמת לכסף. אוהד מסור עם תקוה רוכש מנוי בקיץ. אוהד פחות מסור יקנה במיטב כספו כרטיס למשחק בודד. הנוכחות של האוהדים הללו ביציעים מושכת ספונסרים ומזרימה כספים נוספים למועדון. בספורט האמריקאי הבינו זאת מזמן, עובדה שגרמה לפיחות עצום במעמדו של המאמן. כמעט כל קבוצות ה-NBA החליפה מאמן בשנים האחרונות, על פי רוב משום שהקהל איבד אמון באיש על הקווים. דטרויט פיסטונס נהנתה משירותיו של ריק קרלייל, שהוביל אותה פעמיים ברציפות למאזן של 50 ניצחונות ולגמר המזרח, אבל פיטרה אותו לטובת מאמן טוב יותר, לארי בראון. בראון הוביל אותה לאליפות.

נוכחותו של קלינגר במכבי תל אביב גורמת לתוצאה הפוכה. הוא אמנם הוביל את מכבי תל אביב לליגת האלופות והכניס לקופתה מיליונים, אבל האוהדים איבדו בו אמון. הרוח הרעה שמנשבת ביציעים מגיעה גם לדשא. נכון לעכשיו, מכבי תל אביב היא קבוצה מעוטת כישרון וגם נטולת רוח חיים – שילוב קטלני. במצב עניינים כזה, אפילו הפועל תל אביב חוגגת מולה. עכשיו הכישלון המקצועי פוגע גם בכיס. בעקבות ההפסד בדרבי, מכבי לא תארח בסיבוב השלישי את שלושת המשחקים הגדולים והמכניסים ביותר, מול מכבי חיפה, בית"ר ירושלים והפועל תל אביב. הכנסות צפויות של 3.5 מיליון ש"ח ירדו לטימיון.

אבל לוני הרציקוביץ' דבק במאמנו, משום שתמונה העולם שלו מורכבת מטובים ורעים. טובים: הרציקוביץ' וקלינגר. רעים: אוהדי מכבי תל אביב ואבי נמני. המהלך המכונן של קלינגר – הזזתו של אבי נמני מהקבוצה – עדיין נזקף לזכותו בעיני הבעלים. האוהדים, מנגד, עדיין לא השתחררו מטראומת השחרור של אלילם. גם במקרה הזה, הקהל של מכבי תל אביב אינו נוהג ברציונליות. שחרורו של נמני היה מהלך נכון, כפי שמוכיח המאזן של בית"ר ירושלים איתו ובלעדיו. גם הרציקוביץ' חושב כך, ולכן הוא רואה בקהל אוייב ובקלינגר ידיד.

אלא שהרציקוביץ' לא ימצא אוהדים אחרים לקבוצה שלו. אם יחליף את המילה "אוהדים" במילה "לקוחות" יבין עד כמה הוא עצמו נוהג באופן בלתי רציונלי. הוא לא נותן ללקוחות שלו את מבוקשם, והם רוצים את ראשו של קלינגר. אם לא ייענה למבוקשם בסיום העונה, הקבוצה עם מספר האוהדים הגדול ביותר בישראל תמשיך להצטמק.

גם אם לא מכניסים למשוואה את דרישת האוהדים, קלינגר לא צריך להישאר במכבי תל אביב אחרי סיום העונה, מהטעם הפשוט שהוא לא השכיל להצמיח אלטרנטיבה לנמני. עזיבתו של הכוכב הגדול לא הרגיעה את מכבי תל אביב, אלא רק האיצה את הסחרור. ברוך דגו, האיש שלכאורה דחק את רגליו של נמני, הפך לשחקן ספסל בלתי רלוונטי. ג'ון פנטסיל, הסמל של מכבי החדשה, ניצח את מכבי בדרבי. ערן לוי ואופיר חיים, שחקני הרכש החדשים, ישבו אתמול ביציע. ארז מסיקה, שהוצג בתחילת העונה כאיש שמגלם את מכבי הלוחמת של קלינגר, הבקיע שער עצמי. ומלמעלה מרחפים מהלכים תמוהים, כמו השימוש במומחה לוינריות, הגרפולוג יהודה שנער, והדינמיקה הקבוצתית, שרק מגדילה את הלעג כלפיו בתקשורת. ההעפלה לליגת האלופות נבעה ממפגש מול פאוק סלוניקי העלובה, ולא מהתעלות מקצועית. קלינגר צדק כששיחרר את נמני, אבל זה היה המהלך הנכון האחרון שלו. גם בגלל זה, הוא צריך ללכת.