"חבל שנגמר, אבל נגמר בטעם טוב"

בדקה ה-87 פשטה השמועה. באיירן ניצחה את אייאקס 2:3. מכבי, עם תיקו 1:1 באותם רגעים מול יובנטוס, עולה לגביע אופ"א. הקהל השתולל, שחקני מכבי רצו בטירוף קדימה, ניר קלינגר הסתובב לספסל כדי לברר את התוצאה האמיתית. השניות חולפות, השמועה מתבררת כלא נכונה. ואז, כמו בהרבה רגעים של מכבי ת"א העונה, הטון כלפיה השתנה.

הקהל השתתק, ממקומות מסוימים נשמעו שריקות בוז. קלינגר התיישב במקומו, משחק הלחץ נרגע, איברהימוביץ' החל מאיים על השער. הסיפור גמור, מכבי מסיימת את דרכה האירופית. שחקניה יורדים לחדרי ההלבשה מאוכזבים, אין להם אפילו כוח להחליף חולצות עם יובנטוס.

זאת מכבי ת"א של קלינגר. מזגזגת בין רגעי תהילה למפחי נפש, בין מיצוי מקסימלי ליכולת חלשה. קבוצה של נקודות קיצון. שתי התרסקויות במינכן ובאייאקס, שני רגעים מעוררי כבוד מול אייאקס ויובנטוס בבית. ברגעים מסוימים היא שיחקה אתמול כדורגל מרגש, שהותיר חותם ראוי להופעה אירופית אמביוולנטית. ברגעים אחרים היא נראתה לא במקומה, עם כדורגל עצל והגנתי, מהול בתחושת מיאוס, כאילו מדובר בשני ענפי ספורט שונים.

התחושה במנהרה ברמת גן, בסיום משחק התיקו 1:1 מול יובנטוס, היתה של רגשות מעורבים. מכבי שיחקה טוב, ובחלקים רבים מן המשחק היוותה יריב שווה למוליכת הליגה האיטלקית, אבל במבחן התוצאה, מרגישים במכבי כי הם פספסו הזדמנות נדירה להמשיך הלאה מהבית הקשה ביותר במפעל. "חבל שנגמר, אבל נגמר בטעם טוב כי שיחקנו נגד קבוצה יוצאת מן הכלל והיוונו להם יריב שווה ואף עדיף", אמר קלינגר. "אנחנו מאוכזבים. יש להם שחקנים גבוהים ובמצב של הגול היתה שגיאה וזה הכדורגל. העתיד של אמבמבה לא מוטל בספק, הוא התעייף בסוף כי הוא עבד קשה מאוד. בדקות האחרונות לא עבדנו מספיק, והקהל אפילו בילבל את השחקנים. זו היתה חוויה יוצאת דופן ונקווה להיות בה בעתיד", אמר קלינגר בסיום.

מכבי של המשחק אמש נראתה כמו קבוצה שיוצאת לדרך חדשה. אפשר היה להבחין שהצעירים בצהוב התנערו קצת מגיבנת הפחד שליוותה אותם במשחקים הראשונים, והחשיבה ההתקפית יותר שהפגינה הקבוצה הערב ונגד פ"ת, מגיעה מלמעלה - מהמאמן: "ביום ששמענו את ההגרלה זה לא היה יום קל אבל היה לי חודש להתכונן ובניתי לי בראש משהו ברור, כי אפשר להתרסק. נתנו הופעה מכובדת ולמדנו שברמות האלה צריך משמעת יוצאת דופן - וכל הגולים שקיבלנו היו מיותרים. אם הינו מרוכזים היינו מסיימים במקום השלישי בודאות".

קלינגר התייחס גם להמשך, וגילה כי הקבוצה מעוניינת לצרף עוד חלוץ כשכמה שחקנים על הכוונת: "אנחנו נחפש עוד חלוץ כשפרוחננקובס, ארבייטמן וחיים על הכוונת כי אנחנו נתחיל לאט לאט לשחק עם שני חלוצים, כלומר 4-4-2. את רוסו הייתי שמח לראות אצלי, אבל כרגע הוא שחקן של חיפה ועוד לא נעשתה פניה".

ברוך דגו, מעבר להישג המרשים של 4 שערים בצ'מפיונס, היה הראשון שכובש בליגת האלופות העונה נגד יובה, וקילקל לאיטלקים שיא של שלב שלם מבלי לספוג שער. "היתה לנו הופעה טובה נגד יובה, וכואב כי אם ג'ובאניני היה כובש היינו ממשיכים באירופה. כבשתי 4 שערים ואני מאוד שמח שהצלחתי, ואני מקווה שזה יעזור לי להתקדם כי יש לי שאיפות. נחזור עכשיו לליגה הקטנה שלנו ויהיה בסדר".

מאמן יובה, פאביו קאפלו, לא נראה יותר מדי מתוח על הספסל ברמת גן, וידע לשלב את הכוכבים שלו לאט לאט במהלך המשחק. "אני לא מאוכזב. היה פנדל מוצדק. השופט היה שם וקבע נכון. עד הפנדל שיחקנו טוב יותר. אח"כ מכבי הרגישו יותר בטוח ושיחקו יותר טוב. הם היו יכולים לנצח ואני רוצה לציין את ההצלה הגדולה של השוער קימנטי. מה יהיה עם יובנטוס? רק בסוף העונה נדע איפה נהיה"

איברהימוביץ': "היה משחק קשה, במיוחד כשמכבי הובילה. אני מרגיש טוב ביובה, הם עוזרים לי הרבה בתוך ומחוץ למגרש".

לפני מסיבת העיתונאים, שנערכה בסיום ה-1:1 נגד יובנטוס, דפדף מאמן מכבי ת"א, ניר קלינגר, בדפים עם תוצאות שאר משחקי ליגת האלופות. "אני מביט בסיפוק על זה שצברנו ארבע נקודות", אמר קלינגר, "אני רואה שקבוצות כמו אנדרלכט, לה קורוניה ורומא צברו בקושי נקודה. השחקנים שנתנו את המשחק הטוב ביותר העונה. עכשיו אני מסתכל על המשחק כאכזבה, אולי בגלל עצם אי העלייה לגביע אופ"א".

ברונו הייס הסתובב נסער לאחר המשחק ואמר: "אם קלינגר אמר שאני מחפש קבוצה, אז הוא שקרן וכל מכבי שקרנים. מעולם לא אמרתי שאני מחפש קבוצה".

קלינגר אמר על העדפתו של ניר גל על לירן שטראובר: "הלכתי עם האמת שלי. זה לא היה משחק קל עבור ניר, אבל הוא הוכיח שהוא יודע לשחק בשקט".

שטראובר נראה עצבני עם יציאת מכבי ת"א לאיצטדיון ר"ג, זמן קצר אחרי שהתבשר כי הוא אינו פותח. הוא לא אהב לראות איך שחקנים מקיפים את ניר ומדברים איתו על המשחק. שטראובר, על פי עדויות שחקנים, צעק: "מה הולך פה, למה לא מספרים לי מי השוער. תראו את החבורה הזו, אני רק לא משחק וכבר מדברים עם השוער השני". מאמן השוערים, אלכסנדר אובארוב, הוזעק למקום ודרש משטראובר להירגע.

שטראובר לא היה בפוקוס במשחקים האחרונים בהם שיחק וגם לא מילא את תפקיד הקפטן כפי שראשי הקבוצה והשחקנים ציפו. אחד השחקנים אמר: "קפטן לא נוטש את מתחם קרית שלום בכל אימון מיד עם סיומו, קפטן תמיד עוזב אחרון". במכבי ת"א לא יכולים היו לעבור לסדר היום על ארועי שטראובר האחרונים, ואם התנהגותו של תשתנה, הוא יוחלף בסוף העונה, למרות שיש לו חוזה לעונה נוספת.

שטראובר לא האמין אתמול עד 18:45, כאשר הקבוצה ירדה לאסיפה הטקטית האחרונה לפני היציאה לאיצטדיון, שהוא באמת לא יפתח בין הקורות. אבל כשהקריא קלינגר את השם של ניר ורשם אותו על הלוח, שטראובר החוויר.

קלינגר החליט כבר בצהריים שניר יהיה השוער, אבל לאורך כל היום האמין שטראובר שקלינגר שומר אותו במתח ולכן לא קורא לו לשיחה האישית שהוא מקיים עם כל אחד משחקני ההרכב.

מכבי ת"א מתכוונת להתחזק בשבועות הקרובים וקלינגר אמר שהיעד הראשוני הוא אופיר חיים. גם ארבייטמן מועמד.