"הנצחון בא מהשחקנים"

ארבע שניות לסיום, ביתרון נקודה בלבד להפועל ירושלים על קבוצת שאלון הצרפתית, נראו הרבה פנים חיוורים באולם במלחה. אחרי שלושה הפסדים רצופים, ידעו בקבוצה שהפסד נוסף יחסל סופית את סיכוייה של ירושלים, מחזיקת גביע יול"ב להישאר במפעל.

לאון טרימינגהם כידרר ארבע שניות, וירושלים ניצחה 82:83 - ניצחון שמזרים קצת חמצן לקבוצה. "כל אחד מסתכל רק על עצמו", אמרו שחקנים בקבוצה לפני המשחק. השחקנים עשו ככל יכולתם להוכיח את עצמם. טרימינגהם קלע בשקט אופייני 23 נקודות ובהעדרו של הקפטן דורון שפר, שלא שיחק במחצית השניה, הוא היה זה שהחזיק את הקבוצה ומנע ממנה להתפרק, במשחק שהיה מורט עצבים מתחילתו ועד סופו.

"לא הכנסתי את דורון במחצית השניה, כי הוא לא התאים להרכב. אחר כך הוא כבר היה קר", הסביר מאמן הפועל ירושלים, שרון דרוקר, את אי שיתופו של האייסמן. "אבל עם התמיכה, הזמן והמרחב, הוא יחזור".

קימאני פרנד לא הצליח לעבור משחק בלי לריב עם הספסל, אבל עם 19 נקודות ו-8 ריבאונדים, בספסל של הפועל צוחקים ואומרים שגם הוא לא ממש יודע מה הוא צועק. "הניצחון בא מהשחקנים", סיכם דרוקר. אחד מהשחקנים האלה הוא הראשון ברשימת השינויים המתוכננים, ויליאם אייברי, שגרם לדרוקר כאב ראש לא קטן עם 20 נקודות ו-7 אסיסטים.

אורי כהן מינץ, נציג ישראל בגולה, סיים את המשחק מרוצה. "זה היה יכול ללכת לשני הצדדים. בסוף זה הלך לירושלים", סיכם. "אנחנו כבר ניצחנו את ולנסיה", הוא ציין, מזכיר לירושלמים את המשחק הגורלי שמצפה להם בבית בשבוע הבא.