הנשרים שיחררו הצהרה, הפאטס טיילו בקליבלנד

זה היה עוד יום עבודה שגרתי ב-NFL. פייטון מאנינג עשה עוד צעד לכיוון השיא של דן מארינו עם טאצ'דאון מספר 44, טמפה ביי טיפלה במייקל ויק והשאירה את אטלנטה עם אפס נקודות זכות ומינסוטה שוב שמטה הזדמנות ונכנעה לצ'אד האצ'ינסון בבכורה בשיקאגו. 3...2...1 – הנה זה בא.

איכשהו נראה שג'ים מורה כבר היה שקוע עמוק בתכניות לפלייאוף כשהגיע עם שחקניו ל"ריימונד ג'יימס" וחטף מקלחת קרה מהבאקנירס. מייקל ויק אומלל על ידי הגנת טמפה ביי וסיים עם 13/27 ל-115 יארד,שתי חטיפות ועוד שתי השמטות. גם 81 יארד שהוסיף על הקרקע לא עזרו לפאלקונס.טמפה היתה דומיננטית מהפתיחה עם טאצ'דאון של מייקל פיטמן (17 נשיאות ל-68 יארדים) והתעללה בויק ובבזים. בריאן גריסי לא הבריק במיוחד עם 13/21 ל-131 יארד, ט"ד וחטיפה וג'ואי גלואיי בלט בשורות התופסים עם ארבע קליטות ל-63 יארד וט"ד.

כל מי שעלה לשחק בהגנת הבאקס תרם רבות אך ראוי במיוחד לציין את דריק ברוקס שנתן משחק עילאי עם 11 תיקולים, שתי הפלות ק"ב והשמטה כפוייה ואת סימיון רייס שרשם ארבעה תיקולים, השמטה כפויה ועוד שתי הפלות ק"ב שהתווספו ל-99 הפלות קודמות והציבו אותו ואת מייקל סטרייהן כשחקנים היחידים שיש באמתחתם 100 הפלות ק"ב.

אמרנו או לא אמרנו שהפרסי אוריגינל? שבוע שני ברציפות שהתופס טי ג'יי חושמנזאדה נותן הצגה ומסייע לבנגאלים לרשום את ההפתעה הגדולה של המחזור ולחבל לעורבים קשות בחלומות הפלייאוף.

הכל עבד כרגיל לבראיין ביליק והרייבנס (ט"ד בהגנה, ט"ד בהתקפה וכו') עד שביתרון 3:20 לא הצליח המחזיר בי ג'יי סאמס לתפוס כדור שהגיע מבעיטת הרחקה. קארסון פאלמר (29 מ-36 ל-382 יארד ושלושה טאצ'דאונים) מצא את צ'אד ג'ונסון באזור השער בשביל לצמק ל-10:20 והשניים שיתפו פעולה גם בהתקפה הבאה כדי להוריד את הפער לשלוש נקודות. הגנת הרייבנס הידועה בשיתוק תופסים לא הצליחה לעצור את ג'ונסון, שהיה פנומנאלי עם עשר תפיסות ל-161 יארד ושני ט"ד, ואת חושמנזדה העילאי עם עשר קליטות ל-171 יארד ותפיסת ט"ד שהקנתה לבנגאלס את ההובלה ברבע הרביעי. הבועט מאט סטובר עוד החזיר את היתרון לבולטימור אבל 1:42 דקות לסיום העלה שיין גרהאם בבעיטה משלו את הנמרים, ששמרו על היתרון עד לסיום.

קייל בולר, שקיבל בחזרה את הטייט אנד טוד היפ שחזר אחרי פציעה ארוכה, שוב הציג יכולת בזיונית. נקודת האור היחידה בהתקפת העורבים הייתה הרץ צ'סטר טיילור שסיים עם 139 יארד וט"ד ב-23 נשיאות. הסייפטי אד ריד ממשיך להציג יכולת MVP כשסיים עם חמישה תיקולים, חטיפה, השמטה כפויה ואיסוף השמטה שתורגמה לטאצ'דאון על ידי מגן הפינה כריס מקאליסטר.

השם החם של השבוע היה השחקן הכי ציבורי בהיסטוריה, ג'ף ג'ורג', שראה מהספסל איך הקוורטרבק הפותח צ'אד האצ'ינסון, נותן משחק יוצא מן הכלל עם 18/30 ל-213 יארד ושלושה ט"ד כדי להוביל את הדובים לניצחון יוקרתי על הויקינגים. איש המפתח בהתקפת שיקאגו היה הטייט אנד דזמונד קלארק עם שש תפיסות ל-58 יארד וט"ד. בריאן אורלכר (שבעה תיקולים, הפלת ק"ב וחטיפה) וג'רי אזומה (ארבעה תיקולים ושתי חטיפות) עשו את שלהם בהגנה.

דנטה קולפפר החליט לתפוס יום רע דווקא במשחק קריטי כל כך: 23/33 ל-279 יארד, שני ט"ד ושלוש חטיפות. הויקינגים סבלו ממשחק אנמי של רנדי מוס עם ארבע תפיסות ל-31 יארד והשמטה. בהגנה בלט קווין ויליאמס עם שבעה תיקולים ושתי הפלות ק"ב.

לא תמיד כשאומרים ש"מבעיטת הפתיחה היה ברור שזה לא כוחות" מתכוונים לכך מילולית. טאצ'דאון של בת'ל ג'ונסון בבעיטת החזרה 14 שניות מהפתיחה הכתיב טיול קליל לפאטס שרשמו ט"ד בכל דרך אפשרית (93 יארד בבעיטת הפתיחה, שלושה ט"ד בריצה, אחד במסירה ולקינוח החזרת פאמבל של רנדל גיי). הרץ קורי דילון היה מעולה על הקרקע עם 100 יארד ושני ט"ד ב-18 נשיאות וקווין פולק גיבה אותו עם 13 ריצות ל-87 יארד וט"ד. טום בריידי לא הציג פרודוקטיביות (11/20 ל-157 יארד, ט"ד וחטיפה) אבל במשחק אימון פשוט לא צריך. בקליבלנד היה הקוורטרבק הרוקי לוק מקאון סביר עם 20/34 ל-277 יארד, שני ט"ד ושתי חטיפות. אנטוניו ברייאנס (שבע תפיסות ל-115 יארד) היה אחראי לשני הטאצ'דאונים של קליבלנד.

יש רק בעלת בית אחת ב-NFC ולמי שעוד היו ספקות עד אתמול, כעת כבר קשה להתווכח. פילדלפיה שלטה במשחק מהפתיחה כשברט פארב שותק על ידי הגנת הנשרים ומצא את עצמו בפיגור עצום כבר בסיום המחצית הראשונה (35:3).

טרל אוונס המצויין (שמונה תפיסות ל-161 יארד) החל במטח עם טאצ'דאון ל-41 יארד והרץ (רץ? היו לו 156 יארד באוויר) בראיין ווסטברוק הוסיף שלושה טאצ'דאונים, כולם אוויריים. במושכות אחז כרגיל דונובן מקנאב המרשים עם 32 מ-43 ל-464 יארד וחמישה טאצ'דאונים. פארב גילה את הצד האפל של חזרה מ"מאנדיי נייט" מוצלח עם 14 מ-29 ל-131 יארד ושני איבודים באוויר. האיגלס קרובים להבטחת הביתיות לכל אורך הפלייאוף בפעם השלישית ברציפות. שחקני הקו האחורי, הסייפטי בראיין דוקינס ומגן הפינה שלדון בראון, הטילו מורא אין סופי על פארב עם חטיפה כל אחד. פארב הופל בנוסף שלוש פעמים במשחק.

דטרויט ליונס – אריזונה קרדינלס 12:26

הרץ קווין ג'ונס ממשיך לפרוע שטרות עם 196 יארד וטאצ'דאון בניצחון של הליונס כשהקוורטרבק ג'ואי הארינגטון מוסיף 15/27 ל-196 יארד, ט"ד וחטיפה דני גרין נתן לרוקי ג'ון נבארה את המושכות בעמדת הק"ב באריזונה והתוצאה היתה הרסנית עם 18/40 ל-168 יארד וארבע חטיפות.

מיאמי דולפינס – בפאלו בילס 42:32

מי היה מאמין שזה יהיה משחק שיתפתח לקרב יריות. דרו בלדסו המשיך להשתפר וסיים עם 19/30 ל-277 וארבעה ט"ד ללא איבודי כדור. ויליס מקגהי לא רשם ט"ד ואף שמט כדור אחד אך 23 ריצות ל-91 יארד הספיקו בשביל להניע את ההתקפה. איי.ג'יי פילי החל מצויין את המשחק עם שלושה טאצ'דאונים ברבע הראשון אך בסופו של דבר נזכר שהוא איי.ג'יי פילי ומסר שוב לטאצ'דאון של היריב. בפאלו, עם חמישה נצחונות בשישה משחקים, עדיין לא ויתרה על חלום הפלייאוף.

ניו אורלינס סיינטס – קרוליינה פנת'רס 32:21

כמה בועטים חוזרים מפציעה ופשוט מתפוצצים על הקבוצה היריבה? ג'ון קייסי חזר לשחק והשחיל שישה כדורים (30,50,46,25 ושניים מ-21 יארד). ג'ייק דלהום ניהל את המשחק בצורה מצוינת עם 22/29 ל-294 יארד ו-ט"ד ללא איבודי כדור, ניק גוינגס טחן את הגנת הקדושים 36 פעמים ל-122 יארד וט"ד ומוחסין מוחמד המשיך ביכולת עילאית עם עשר תפיסות ל-179 יארד וט"ד. ארון ברוקס דייק מהצד השני ב-50 אחוז (20/40) ל-251 יארד, שלושה ט"ד ושתי חטיפות. ג'ו הורן היה יוצא מן הכלל עם 160 יארד ושני ט"ד בשמונה תפיסות.

ניו יורק ג'טס – יוסטון טקסאנס 7:29

יכולת בינונית של צ'אד פנינגטון חופתה על ידי משחק ענק של הרץ קרטיס מרטין והג'טס חזק בתמונת הפלייאוף. פנינגטון סיים עם 20/27 ל-155 יארד, שני ט"ד וחטיפה ומרטין נשא את כדור 23 פעמים ל-134 יארד וט"ד ותפס עוד ארבעה כדורים ל-20 יארד וט"ד. ג'יימס ריד בלט בהגנה ששיתקה כמעט לחלוטין את התקפת הטקסאנים, עם שלושה תיקולים ושתי הפלות ק"ב.

דיוויד קאר היה חלש עם 12/25 ל-157 יארד ושתי חטיפות, דומיניק דיוויס היה יציב עם 17 נשיאות ל-52 יארד וט"ד, וגם 125 יארד של אנדרה ג'ונסון לא עזרו לטקסאנים ממאזן נצחונות חיובי ראשון בהיסטוריה קצרת השנים שלהם.

סנט לואיס ראמס – סן פרנסיסקו פורטי ניינרס 6:16

לא בדיוק חוכמה לנצח את הפורטי ניינרס בבית, אך חשוב לזכור שהראמס עשו זאת עם קוורטרבק מחליף. כריס צ'נדלר, עלה במקום מארק בולג'ר שנפצע בכתף בתחילת המשחק והיה סביר עם 18/27 ל-216 יארד, ט"ד, חטיפה וגם השמטה אחת. סטיבן ג'קסון היה יעיל על הקרקע עם 26 ל-119, אך מי שבאמת בלט בהתקפה היה טורי הולט עם 10 תפיסות ל-160 יארד וט"ד.

אינדיאנפוליס קולטס – טנסי טייטאנס 24:51

האם יש איזושהי הגנה בליגה שתוכל להגביל את פייטון מאנינג לפחות משלושה טאצ'דאונים למשחק? אולי בפלייאוף. עוד שלשה הצטרפה למאזנו של מאנינג, ועם 44 עונתיים הוא רחוק כעת ארבעה בלבד משיאו של דן מארינו. יום העבודה של מאנינג היה "בינוני": 425 יארד, שלושה טאצ'דאונים ושני איבודים אוויריים. אדג'רין ג'יימס ממשיך לתת תפוקה עם 105 יארד ו-2 ט"ד ב-18 נשיאות, ברנדון סטוקלי תפס שמונה כדורים ל-153 יארד וטאצ'דאון, מרווין הריסון ארבעה ל-106 וט"ד ורג'י ווין נאלץ להסתפק רק ב-96 יארד עם נגיעה באנדזון משלו. בילי וולק שוב עלה במקומו של סטיב מקנייר וסיים עם 21/35 ל-269 יארד, שלושה ט"ד ושתי חטיפות ודרו בנט נתן משחק קריירה עם שלוש תפיסות ל-124 יארד וכל שלושת הטאצ'דאונים של טנסי.

סן דייגו צ'ארג'רס – דנבר ברונקוס 17:20

מלוא המחמאות למרטי שוטנהיימר שמצליח להביא קבוצה שאיש לא האמין שיש לה סיכוי העונה אל שפת הפלייאוף. סן דייגו פתחה פער של שני משחקים מדנבר וארבעה מחזורים לסיום הברונקוס צריכים לחכות לנס על מנת לעבור את הצ'ארג'רס בראש הבית.

דרו בריז היה חלש עד בינוני עם 106 יארד ללא טאצ'דאון ומלבד להודות לרץ לה-דניאן טומלינסון (30 גיחות ל-113 יארד ושני טאצ'דאונים) צריכה סן דייגו לשלוח זר פרחים ענק לג'ייק פלאמר מדנבר עם ארבע חטיפות קריטיות. מה שנראה מאוד ורוד עד לפני שבועיים עבור בחוריו של מייק שנהאן הופך שוב לסיוט.

וושינגטון רדסקינס – ניו יורק ג'איינטס 7:31

איזה מזל שהניו יורק ג'איינטס באים העירה כדי להעניק מתנות מוקדמות לחג המולד. זה היה מפגש בין שתיים מהקבוצות הגרועות בליגה כשבסיום שיפרו הקוורטרבק פטריק ראמזי (19 מ-22 ל-174 יארד ושלושה טאצ'דאונים) והרץ קלינטון פורטיס עם צמד טאצ'דאונים ב-162 יארדים כוללים את הביטחון העצמי הרעוע. איליי מאנינג שוב לא היה גורם בניו יורק.

אוקלנד ריידרס – קנזס סיטי צ'יפס 34:27

משחק שענה על הציפיות היקנה לצ'יפס ניצחון מוראלי ב"חור השחור". שני הקוורטרבקים היו עצומים, טרנט גרין בצד המנצח עם 23 מ-35 ל-340 יארד, שלושה טאצ'דאונים וחטיפה וקרי קולינס באוקלנד עם מאזן כמעט זהה של 27 מ-41 ל-343 יארד ושלישייה משלו. התופס אדי קניסון הכריע את המשחק עם טאצ'דאון ל-70 יארד שהשלימו לו מאזן כולל של 149 יארד בשמונה תפיסות.

ג'קסונוויל ג'אגוארס – פיטסבורג סטילרס 17:16

המשחק שנעל את הלילה היה מותחן אמיתי. בן רות'לסברגר קצר את הניצחון התשיעי בתשע הופעות בליגה, הישג חסר תקדים, והרוויח את השיא ביושר עם הרבה קור רוח. כמו תמיד, ביג בן זרק פחות מ-25 זריקות (14 מ-17 ל-221 יארד) אבל שני טאצ'דאונים ולא פחות חשוב, הנהיג מהלך מכריע שסידר לג'ף ריד מיקום על נקודת ה-37 יארד ממנו בעט ריד בין הקורות כדי להעניק לפלדות ניצחון עצום, 18 שניות לסיום. רות'לסברגר הוסיף שני טאצ'דאונים ופיטסבורג ממשיכה לשמור על המקום ממנו מבטיחים ביתיות עד לסופרבול כשלצידו התופס היינס וורד עם 80 יארד וטאצ'דאון.

ביירון לפטוויץ' היה סולידי בצד השני עם 16 מ-27 ל-268 יארד וטאצ'דאון. הג'אגוארס, שהסתייעו ב-75 יארד של פרד טיילור המצויין על הקרקע, היו קרובים אבל בעיטה של ג'וש סקובי מ-60 יארד ארבע שניות לסיום היתה עמוקה מספיק אך מטר

בסוגריים – המאזן בתוך הבית:

AFC מזרח:
ניו אינגלנד פטריוטס 1:11 (0:4)
ניו יורק ג'טס 3:9 (2:3)
בפאלו בילס 6:6 (3:3)
מיאמי דולפינס 10:2 (5:0)

AFC צפון:
פיטסבורג סטילרס 1:11 (1:4)
בולטימור רייבנס 5:7 (2:3)
סינסינטי בנגאלס 6:6 (4:2)
קליבלנד בראונס 9:3 (4:2)

AFC דרום:
אינדיאנפוליס קולטס 3:9 (1:4)
ג'קסונוויל ג'אגוארס 6:6 (3:2)
יוסטון טקסאנס 7:5 (1:3)
טנסי טייטאנס 8:4 (5:1)

AFC מערב:
סן דייגו צ'ארג'רס 3:9 (1:4)
דנבר ברונקוס 5:7 (2:3)
קנזס סיטי צ'יפס 8:4 (2:1)
אוקלנד ריידרס 9:3 (4:1)


תמונת הפלייאוף:

1. פיטסבורג סטילרס 1:11
2. ניו אינגלנד פטריוטס 1:11
3. סן דייגו צ'ארג'רס 3:9
4. אינדיאנפוליס קולטס 3:9
5. ניו יורק ג'טס 3:9
6. בולטימור רייבנס 5:7
___________________

7. דנבר ברונקוס 5:7
8. ג'קסונוויל ג'אגוארס 6:6
9. בפאלו בילס 6:6
10.סינסינטי בנגאלס 6:6


NFC מזרח
פילדלפיה איגלס 1:11 (0:3)*
ניו יורק ג'איינטס 7:5 (3:2)
דאלאס קאובויס 7:4 (1:1)
וושינגטון רדסקינס 8:4 (2:1)

NFC צפון
גרין ביי פאקרס 5:7 (1:2)
מינסוטה וייקינגס 5:7 (2:2)
שיקאגו ברס 7:5 (2:2)
דטרויט ליונס 7:5 (2:2)

NFC דרום
אטלנטה פאלקונס 3:9 (1:3)
קרוליינה פנת'רס 7:5 (1:2)
טמפה ביי באקנירס 7:5 (2:2)
ניו אורלינס סיינטס 8:4 (3:0)



NFC מערב
סט. לואיס ראמס 5:6 (0:5)
סיאטל סיהוקס 5:6 (3:2)
אריזונה קרדינלס 8:4 (2:1)
סן פרנסיסקו פורטי ניינרס 11:1 (4:1)


תמונת הפלייאוף:

1. פילדלפיה איגלס 1:11
2. אטלנטה פאלקונס 3:9
3. גרין ביי פאקרס 5:7
4. סיאטל סיהוקס 5:6
5. מינסוטה וייקינגס 5:7
6. סט. לואיס ראמס 6:6
_________________

7. חמש קבוצות עם מאזן 7:5: ניו יורק ג'איינטס, שיקאגו ברס, דטרויט ליונס, קרוליינה פנת'רס וטמפה ביי באקנירס.

* פילדלפיה הבטיחה את ראשות בית ה-NFC מזרח ועלתה לפלייאוף.