כמה רעשה וגעשה הארץ כאשר מכבי ת"א נאלצה לשחק בגביע האלופות בערב ראש השנה. לוני הרציקוביץ' בכה ימים כלילות, זעקותיו של אוליבר קאן שנשמעו בשמי רמת גן - בני ברק החזירו את העם היהודי לשנים קשות. אנטישמים יושבים להם שם באופ"א, שונאי ישראל. מה לא נאמר. כזכור רמת גן היה כמעט מלא כאשר הרב רוי מקאי ניצח את המשחק.
לפני מספר שבועות ביקשה בני סכנין מצ'רלטון להזיז את שעת המשחק שלה אל מעבר ליציאת צום הראמאדן. בסכנין ידעו שבמשך החודש הם יהיו חייבים לשחק כדורגל, אבל ביקשו להזיז את המשחקים לשעת ערב מאוחרת. בצ'רלטון ענו בשלילה, אחרי הכל הברית של בנו של דוד אמסלם נערכה באותו ערב והיו צריכים להתחשב קודם כל בדרישות של בית"ר ורק אחרי זה בדרישות סכנין.
כשחשבנו שלפחות הפקנו לקח משנים עברו ואוכלוסיית השחקנים הזרים לא תיפגע כמו בשנים עברו, הופתענו לגלות שפגרת חג המולד שנועדה מראש להימשך כשבועיים, התקצרה בשבוע אחד. השנה הכריסטמס והסילבסטר נופלים בסופי השבוע. בהתאחדות הגדילו ראש בתחילת השנה ותיכננו פגרה ב-25 לחודש דצמבר וב-1 לינואר. שני מחזורי הפסקה לטובת השחקנים הזרים הצלבנים.
"התחשבנו בשחקנים הזרים"
שבוע לפני המשחק הכל כך גורלי מול נבחרת קפריסין, נזכר אברהם גרנט שהוא חייב פגרה בשבת שלפני המשחק. המחזור הוזז, הקפריסאים החטיאו פנדל וישראל השיגה שלוש נקודות שהשאירו אותנו לרגע באשליה.
מה עושים עם שבוע הפסקה שנפל פתאם על הליגה? מחזירים אותו כמובן ב-1 לינואר ומקצרים לזרים את החופשה. השחקנים זרים יצטרכו לשחק ב-31 לדצמבר, ב-1 וב-2 לינואר.
שאול אייזנברג, דובר ההתאחדות, על תבונה ורגישות?
"הפגרה נקבעה מראש, אי אפשר לא לשחק כל כך הרבה זמן וב-25 אין ליגה בשל ההתחשבות שלנו בשחקנים הזרים שזהו חגם. ה-1.1 זה לא ראש השנה והמקרה הזה לא דומה למקרה של מכבי ת"א כי החג הוא ב-25 לדצמבר ואז באמת אין ליגה".