ג'ורדי ארסה, קפטן נבחרת ספרד, הימר פעמיים בסוף השבוע. ההימור הראשון היה שהמחבט השני של ספרד ביחידים יהיה רפאל נדאל בן ה-18 ולא חואן קרלוס פררו, אלוף 2003 ברולאן גארוס. ההימור הזה הצליח. נדאל וקרלוס מויה הובילו את ספרד ליתרון 0-2 על ארצות הברית בגמר גביע דייויס.
ההימור השני, להחליף את נדאל בפררו בזוגות, נכשל. התאומים בוב ומייק בראיין הביסו את פררו וטומי רוברדו 2:6 ,3:6 ,0:6 והותירו לאמריקאים סיכוי קטן לרשום זכייה 32.
ייתכן שההחלטה של ארסה היא ביטוי להערכה ולאמון שהוא רוחש לנדאל. השחקן הביא את הספרדים לגמר, עם הניצחון שלו על ארנו קלמונט בחצי הגמר. ביום שישי הצדיק נדאל, שנחשב לשחקן העתיד של הטניס הספרדי, את האמון בו בהתמודדות עם אנדי רודיק.
בעידודם של 27,200 אוהדים באיצטדיון האולימפי בסוויליה, נדאל לא התרגש מהפסד 7:6 במערכה הראשונה, אחרי שהוביל 1:4. בשלוש המערכות הבאות הוא גבר על רודיק 2:6 ,(6:8) 6:7 ,2:6 וניצח אחרי 3:38 שעות.
רודיק לא מצא תשובה למכות החזקות והעמוקות של נדאל ולא הסתדר עם משטח החימר. "הבנתי שאם משחקים רגוע מנצחים", אמר נדאל בסיום. "אני רגיל לחגוג אחרי כל נקודה, אבל יותר חשוב לחגוג בסיום. לקהל היה חלק עצום בניצחון".
במשחק הראשון בהתמודדות ניצח קרלוס מויה את מארדי פיש 3:6 ,2:6 ,4:6. מויה יתמודד היום עם רודיק במשחק הראשון ביחידים. רודיק, שנכנס להלם ביום שישי ("זה היה מטורף, מדהים, אף פעם לא עברתי דבר כזה בחיים"), ינסה להחזיר את ארצות הברית לתמונה. אחר כך יעלו נדאל ופיש.
פררו ישחק רק אם המאבק יוכרע כבר במשחק הרביעי. "רציתי לשחק ביום שישי ביחידים והתאכזבתי. ההחלטה להציב אותי היום לא עזרה לנבחרת, אבל רפאל היה עייף והוא חשוב יותר לקבוצה".
ארסה חייך בצד "הכל אפשרי מחר", הוא אמר לאחר הזוגות. אבל בהתחשב בדבריו ביום שישי - "רפא הוכיח לנו איך צריך לשחק בגביע דייויס" - פררו יחכה לזמנים טובים יותר ב-2005.
אפילו פררו מודה: ההימור על נדאל הצליח
רמי היפש
5.12.2004 / 9:25