פוטבול: חיילי השוקולד נגד קיר הפלדה

ברוכים הבאים לחצי השני של הסאגה הבלתי גמורה של ליגת ה-NFL. תמונת הפלייאוף מתחילה להתבהר בחלק מהבתים אך שום דבר לא סגור כידוע עד שג'וש מקיאון לא מוצא את נייט פול בשנייה האחרונה של העונה הסדירה. האם האיגלס יצליחו להתאושש מההפסד לביג בן והסטילרס בשבוע שעבר? האם הצ'יפס יתפללו בהצלחה בלי הכומר? הג'טס ישיגו נצחון עם קוינסי קרטר בעמדת הק"ב? או אולי סוף סוף מארווין לואיס והבנגאלים שלו ישיגו נצחון חוץ? כל זאת ועוד מיד אחרי ה-פר-סו-מות (המשעממות האלה עם הקריקט ומלזיה ב'פוקס ספורטס'). פוקס אגב טרם הכריזו איזה משחק משודר כך שלצערנו אין בידינו את המידע כרגע.

בדרבי של המיד-ווסט בין חיילי הפלדה לחיילי השוקולד (METV, 20:00) ינסה בן רות'ליסברגר להפוך לק"ב הראשון שניצח ב-7 המשחקים הראשונים שלו בליגה. הפיטסבורג סטילרס, שכבר לא סופרים אף קבוצה בליגה, אולי קצת יתקשו בלי דיוס סטיילי שנכון לעכשיו לא ישחק. ג'ף גרסיה והבראונס יתנו את כל הנשמה במשחק הזה, משום שבבית כמו ה-AFC צפון, המקום הראשון נקבע רק במחזור האחרון.

במפגש משמעותי אחר בין שתי יריבות ותיקות יתארחו הויקינגים ממינסוטה אצל האורזים מגרין ביי (METV, 23:15). מייק שרמן יודע שהפאקרס שלו חייבים לנצח אם הם רוצים להשאר במסלול הפלייאוף ומאידך מינסוטה, שהפסידה את שני המשחקים האחרונים שלה, חייבת גם היא נצחון אם היא רוצה לשמור על המקום הראשון בבית ה-NFC צפון. קולפפר, שישחק בלי המטרה המועדפת עליו, רנדי מוס, חייב להתעלות על עצמו אם הוא רוצה ניצחון מול קבוצה שניצחה את 3 המשחקים האחרונים שלה. אל תעזו להחמיץ את המשחק הזה שמסתמן כעוד קרב יריות בין שני אקדוחנים, ברט פארב הותיק ודאנטה קולפפר.

ניו יורק ג'טס – בולטימור רייבנס
הג'טס, ללא הק"ב צ'אד פנינגטון, ינסו לשמור מרחק סביר מהניו אינגלנד פטריוטס בבית ה-AFC מזרח. גם הרייבנס חייבים ניצחון אם הם רוצים להשאר בתמונה בבית ה-AFC צפון. קוינסי קרטר, שלא שיחק כבר הרבה מאוד זמן, ינהיג את ההתקפה מול אחת ההגנות המפחידות בליגה בראשותו של הגנרל ריי לואיס. הרייבנס יחסרו את הטייט אנד המוכשר, טוד היפ, ואת התאקל ההתקפי הוותיק, ג'ונתן אוגדן.

טנסי טייטאנס – שיקאגו ברס
הקוורטרבק המחליף קרייג קרנזל אולי לא מבריק אבל תחת הנהגתו לדובים יש כבר שני ניצחונות רצופים. בעיר המוזיקה הוא ינסה להוביל אותם לנצחון שלישי ברציפות מול הטייטאנס המדשדשדים. סטיב מקנייר שכנראה לא ישחק יצטרך לעודד את חבריו (מקום אחרון בבית ה-AFC דרום) מהספסל. אצל הברס הפסיקו לספור את מספר הפצועים כל שבוע, בטנסי יחסרו התופס טיירון קליקו והסייפטי לאנס שולטרס.

ג'קסונוויל ג'אגואר – דטרויט ליונס
הג'גוארס, שעד לפני שבועיים ישבו לבדם בראש בית ה-AFC דרום, יחסרו את הק"ב הצעיר, ביירון לפטוויץ', ויצטרכו לסמוך על דייויד גרארד המחליף. משחק הריצה של הליונס חייב להשתפר אם הם רוצים להתקדם בבית ה-NFC צפון שתמונת הפלייאוף שלו רחוקה מלהיות ברורה.

אינדיאנפוליס קולטס – יוסטון טקסאנס
דיוויד קאר הוא אמנם לא דנטה קולפפר, אך הוא והטקסאנים שלו יתנו פייט רציני לקולטס על מנת להשאר בתמונה בבית ה-AFC דרום הצפוף. פייטון מאנינג והקולטס ינסו להמשיך את המומנטום מהשבוע שעבר בדרך למקום ראשון בבית.

ניו אורלינס סיינטס – קנזס סיטי צ'יפס
הצ'יפס פשוט חייבים נצחון על מנת להשאר בתמונה בבית ה-AFC מערב ויצטרכו לעשות זאת בלי השחקן שרושם להם את מרבית הנקודות על הלוח כל משחק, הרץ האקספלוסיבי פריסט הולמס. מצד שני עומדת אחת הקבוצות המגעילות בליגה שחייבת גם היא נצחון אם היא רוצה להגיע לפלייאוף מבית עוד יותר מגעיל ממנה.

סט. לואיס ראמס – סיאטל סיהוקס
באחד המשחקים המעניינים ביותר של המחזור אם לא המעניין ביותר, תיפגשנה שתי קבוצות שניצבות במקום הראשון והשני בבית ה-NFC מערב. מאט האסלבק ושון אלכסנדר ינסו להוביל את קבוצתם לנצחון חוץ מכריע נגד "ההצגה הטובה ביותר על הדשא המלאכותי", הגדרה שנראית כיום מצחיקה במיוחד. אם הראמס רוצים להשאר צמודים לסיהוקס למארק בולג'ר אסור לעשות טעויות.

אטלנטה פאלקונס – טמפה ביי באקנירס
מייקל ויק והפאלקונס מגיעים רעננים משבוע חופש למשחק מול קבוצה שנמצאת הרחק הרחק במקום השני בבית. הבאקס, שהפתיעו את הצ'יפס בשבוע שעבר עם יכולת התקפית שלא מהעולם הזה, ינסו לתת הצגה טובה גם נגד ההגנה הקשוחה של הפאלקונס. ניצחון של הפאלקונס היום ישאיר אותם במקום הראשון עם הפרש של 4 נצחונות מהמקום השני ויקרב אותם משמעותית לפלייאוף.

וושינגטון רדסקינס – סינסינטי בנגאלס
במשחק בין שתיים מהקבוצות המאכזבות ביותר של השנה ינסו הבאנגלים להשיג נצחון חוץ ראשון השנה מול אדומי העור של ג'ו גיבס. מארק ברונל , שעדיין פותח משום מה בעמדת הק"ב, חייב להתעלות על היכולת הביזיונית שהציג בשבוע שעבר (6/17 ל-58 יארד) וקלינטון פורטיס צריך שוב למשוך את הרדסקינס, שיחסרו את הליינבקרים לאבר ארינגטון ומייק בארו. הבנגאלס ששעון החול שלהם במירוץ הולך ואוזל חייבים לנצח כדי להישאר בתמונה.

סן פרנסיסקו פורטי ניינרס – קרוליינה פנת'רס
במפגש "מרתק" בין שתי הקבוצות היחידות ב-NFC עם נצחון אחד ,הפנתרים מקרולינה ינסו להשיג ניצחון בכל מחיר אם הם לא רוצים להכנס לספרי ההיסטוריה כקבוצה עם המאזן הגרוע ביותר בעונה אחרי הופעה בסופרבול.

אריזונה קרדינלס – ניו יורק ג'איינטס
טום קופלין אמר שהוא לא ייתן לפציעות להרוס לו ולענקים שלו את העונה. הג'יאנטס יעלו לדשא מחר בלי שתי הקיצוניים ההגנתיים הוותיקים שלהם, מייקל סטרייהן וקית' וושינגטון, במטרה למחוק את ההשפלה שספגו בבית בשבוע שעבר. הקארדינלס ינסו להשיג רצף נצחונות ראשון העונה ואמט סמית' ינסה לעבור את קו ה-18,000 יארד בקריירה.

ניו אינגלנד פטריוסט – בפאלו בילס (ESPN, 03:30)
הפטריוטס הוכיחו בשבוע שעבר שהם אלופים אמיתיים כשחזרו מתבוסה בפיטסבורג עם נצחון משכנע על הסט. לואיס ראמס, בעוד שהבילס גילו עיקשות עם נצחון מפתיע על הניו יורק ג'טס. הפטריוטים יחסרו את מגני הפינה טיי לאו וטיירון פול, הבילס יחסרו כפי הנראה את התופס ג'וש ריד.

מאנדיי נייט: דאלאס קאובויס – פילדלפיה איגלס
הנשרים הוכו קשות בפיטסבורג בשבוע שעבר ונוסעים למשחק בו הם חייבים לנצח מול קבוצה חסרת זהות. ויני טסטאוורדי חזר לימים ה"טובים" עם שש מסירות שנחטפו בשני משחקים והסבלנות של פארסלס מתחילה להיגמר. אצל פילדלפיה עסקים כרגיל, תרל אוונס עשה שולם עם דונובן מקנאב אחרי המיני תקרית בפיטסבורג אבל אם אוונס לא יקבל שוב מספיק כדורים...