בריטניה ניצחה את הדרים טים של הספרינטרים

סיומת יותר יפה מזו לא יכלנו לבקש בתחרויות האתלטיקה שהגיעו לסיומן הערב באיצטדיון האולימפי באתונה. מחר תתקיים ריצת המרתון לגברים, שתינעל רשמית את הופעתה של מלכת הספורט באתונה 2004.

היו לנו היום כמה ספורטאים שחרטו את שמם בהיסטוריה של האתלטיקה העולמית אבל נתחיל עם ההפתעה הגדולה של הערב האחרון, שהוקדש מן הסתם רק לגמרים.

נבחרת השליחים של ארה"ב ל-4X100 מטרים הייתה הפייבוריטית הברורה כאן. עם 4 רצים של 9:90 שנ' ומטה ל-100 מטר, אף נבחרת לא יכלה לסכן על הנייר את הרביעיה הזאת. יש לציין שהרביעיה האמריקאית לא הפסידה את הריצה הזאת מאז משחקי מונטריאול 76', להוציא את אולימפיאדת מוסקבה אותה החרימה ארה"ב.

האמריקאים פתחו טוב עם אלוף ה-200 שון קרופורד, שרץ מעולה את הישורת הראשונה. החילוף הראשון בינו לבין ג'אסטין גאטלין היה בינוני אבל זה מאלוף ה-100 להמשיך להוביל. אז הגיע החילוף השני בין גאטלין לקובי מילר, שהיה פשוט מזעזע. מילר התחיל את ההרצה שלו מוקדם מדי והיה צריך לעצור כדי לא לפספס את העברת המקל. האמריקאים הפסידו זמן יקר וגם את ההובלה לרביעיות מבריטניה וניגריה. מילר העביר את החילוף האחרון למוריס גרין, שנתן ספרינט מצויין אבל זה הספיק רק כדי לעקוף את הניגרים. גרין התקרב עד כדי מאית אחת לרץ הבריטי האחרון, מארק לואיס-פרנסיס, אבל הריצה נגמרה פשוט מוקדם מדי בשבילו. הרביעיה הבריטית שאף אחד מהרצים שלה לא עלה לגמר ה-100 האולימפי, עצרה את השעון ב-38:07 שנ'. ארה"ב סיימה שנייה עם 38:08 שנ' וניגריה שלישית. אכזבה ענקית לדרים טים של הספרינטרים האמריקאים, שקטעה רצף של 5 זכיות אולימפיות ברציפות, וכל זה קורה יממה אחרי שרביעית השליחות לאותו מרחק פישלה גם היא בחילופים ולא הגיעה אפילו לפודיום.

האמריקאים יכלו להתנחם לפחות בשתי קבוצות השליחים האחרות שהתחרו הערב, רביעיות ה-4X400 לגברים ונשים. השליחות פתחו פער משמעותי כבר עם דידי טרוטר שרצה ראשונה והרוסיות שגם הן היו מועמדות לזהב לא הצליחו להדביק אותן לאורך כל הריצה. זה הסתיים בניצחון לאמריקאיות בזמן של 3:19:01 דק'. רוסיה סיימה שנייה וג'מייקה שלישית. נבחרת הגברים נחשבת לאיכותית ביותר כאשר 3 מבין 4 רציה הגיעו לפודיום בגמר ה-400 ובראשם הכישרון הענק ג'רמי וורינר שזכה בתואר האולימפי. בריצה הזו התחרות הייתה על המקום השני בלבד כאשר האמריקאים פתחו פער עצום כבר מהפתיחה. שיא עולם הם אמנם לא עשו אבל הם סיימו בזמן מצויין של 2:55:91 דק'. קלינטון היל האוסטרלי נתן פיניש מדהים והביא לרביעיה שלו את מדלית הכסף. ניגריה זכתה בארד.

הישאם אל גארוז' הגיע לאולימפיאדה הזאת כאחד השמות הגדולים של הריצות הבינוניות והארוכות, אבל בלי מדלית זהב. באתונה הוא עשה את הסיפתח שלו עם זהב היסטורי בריצת ה-1500 מטר ואחר כך הוא התפנה לנסיון לזכות בדאבל היסטורי, כשנרשם גם לריצת ה-5000. בניגוד לריצת ה-1500 שבה הוא מחזיק בשיא העולם, כאן הוא דוקא נחשב לאנדרדוג, כשמולו הופיע האלוף האולימפי במרחק הכפול קנניסה בקלה, שגם הוא היה רעב לדאבל.

הריצה נפתחה בשליטה אתיופית-קנייתית, כשההובלה עוברת בין אליוד קיפצ'וגה מקניה והאתיופים בקלה וגברימיריאם. אל גארוז' שמר על מרחק סביר מאחורה. עם הישמע הגונג של הסיבוב האחרון, בקלה כהרגלו התחיל לפתוח מבערים וכאן כבר הכל נראה גמור. כולם ראו את היכולת של האתיופי הזה בסיבוב האחרון כבר בריצת ה-10,000. מה שכן, גם אל גארוז' הוכיח לאורך הקריירה שלו וגם השבוע בגמר ה-1500 שהוא יודע לת פינישים מדהימים. בקלה הוביל את הריצה עד לישורת האחרונה, אלא שאז המרוקאי פרץ והיה פשוט גדול גם על האתיופי עם פיניש מרשים לא פחות מזה שהוא הציג בתחילת השבוע. אל גארוז' ניצח בזמן של 13:14:39 דק', זכה במדלית הזהב השנייה שלו והשלים דאבל היסטורי. נכון לעכשיו, אין ספק שמדובר בגדול הרצים למרחקים בינוניים וארוכים בתקופה הזאת ומי שירצה לגנוב ממנו את התואר הזה יצטרך לעשות את הבלתי יאמן. בקלה סיים עשרים מאיות אחרי אל גארוז' וזכה במדלית הכסף. קיפצ'וגה הקנייתי סיים שלישי.

אל גארוז' הוא לא היחיד שעשה הערב דאבל. מי שהדימה אותו בתחילת הערב לעשות היסטוריה הייתה קלי הולמס הבריטית. לפני כמה ימים היא הדהימה את כולם עם ניצחון על מריה מוטולה ב-800. הפעם היא התייצבה לגמר המרחק הבינוני השני, 1500 מטר, כשמולה טומאשובה ויגורובה הרוסית, בנחאסי המרוקאית ואביליגסה מטורקיה - כולן בעלות הישגים מרשימים במרחק הזה השנה ובכלל. הולמס בחרה בטקטיקת ההפתעה ופתחה מאחור, הרחק מהדבוקה המובילה בראשות הרוסיות. בסיבוב האחרון של הריצה היא הגבירה את הקצב ו-200 מטרים לסיום היא הצליחה לעקוף את המובילה הרוסיה יבדוקימובה. טומאשובה הרוסיה פרצה גם היא ונשפה בעורפה של הולמס, אבל הבריטית לא ויתרה וסיימה בפיניש אדיר. היא קבעה שיא בריטי חדש של 3:57:90 דק' והחלה בחגיגות הדאבל. טומאשובה סיימה שנייה בשיא אישי של 3:58:12 דק' ומריה ציונקאן הרומניה סיימה שלישית, גם היא בשיא אישי. כמו שאפשר לראות, מדובר באחת הריצות האיכותיות שהיו באולימפיאדה, שבה לא פחות מ-7 רצות התעלו על עצמן וקבעו שיא אישי.

ריצת הגמר הראשונה לגברים הערב הייתה ל-800 מטר. ריצה איכותית ביותר, שבה 6 מתוף 8 המשתתפים הוזכרו כפייבוריטים לזהב. מדובר באלוף העולם האלג'יראי גוראני, שיאן העולם קיפקיטר, מחזיק תוצאת השנה וילפרד בונגיי מקניה, מובולאדזי הדרום אפריקאי והרץ בעל הסיומת המדהימה בעולם במרחק הזה, יורי בורזאקובסקי מרוסיה.

עם פתיחת הריצה, התחיל כצפוי הרוסי בן ה-23 מאחורה. הוא ידוע כאחד ש'מתעורר' רק בסיבוב השני ועוקף כמה רצים שהוא יכול. במקרים רבים הוא לא מצליח לעקוף את כולם בסופו של דבר, אלא שהפעם הטקטיקה שלו סוף סוף הוכיחה את עצמה בתחרויות גדולות. שיאן העולם וילסון קיפקיטר מדנמרק הוביל את הריצה בתום הסיבוב השראון, כשבונגיי ומולואדזי צמודים אליו. בורזאקובסקי העביר להילוך חמישי אחרי 600 מטר והציג ריצה אדירה כשהרצים נכנסו לישורת הלפני אחרונה. בונגיי וקיפקיטר ניסו להגיב, אבל הרוסי פשוט היה גדול עליהם והשיג תואר אולימפי ענק בזמן של 1:44:45 דק'. הוא הקדים ב-16 מאיות את מולואדזי. קיפקיטר שכל כך רצה זהב אולימפי ראשון הסתפק במדלית הארד.

גם תחרות הקפיצה לגובה לנשים סיפקה היום קרב מרתק ועוד מדלית זהב לרוסיה. אלופת העולם בפעמיים האחרונות, הסטרי קלוטה הדרום אפריקאית, הייתה אולי הקופצת היציבה ביותר השנה ונראתה מצויין בתחרויות ההכנה. אלא שבאותן תחרויות, היא פגשה פעמיים כישרון עולה רוסי בשם ילנה סלסרנקו, והפסידה לה פעמיים.

שתי הקופצות עברו השנה גובה של 2.04 מ' והמאצ' היה בין שתיהן. עד לגובה של 2.02 מ' כולל, עברו השתיים את כל הקפיצות בנסיון הראשון. בגובה של 2.04 מ' הוכיחה הרוסיה חוסן מנטלי מצויין ועברה בנסיון הראשון. קלוטה כשלה ואז כבר היה ברור שגם אם תעבוא באחד מהנסיונות הבאים זה לא יספיק לה לזכייה בזהב. הדרום אפריקאית המשיכה בכל זאת בגובה הזה וכשלה גם בנסיון הבא. את הנסיון האחרון היא העבירה לגובה של 2.06 מ', השיא האישי שלה, כשלה וסיימה את התחרות במקום השני. סלסרנקו המשיכה להדהים גם בגובה הזה, עברה שוב בנסיון הראשון, וקבעה שיא אולימפי חדש. אחרי שהבטיחה את הזהב, הרוסיה ניסתה לשבור את שיא העולם של קוסטנדינובה הבולגריה ולקבוע 2.10 מ' אבל כשלה. לפי היכול שלה, נראה שבעתיד היא תוכל להתקרב עוד ועוד לתוצאה הזאת כי מדובר בקופצת בת 22 בלבד. ויקטוריה סטיופינה האוקראינית סיימה במקום השלישי עם 2.02 מ'.

גמר תחרות הטלת הכידון לגברים התאפיין בחילופי דורות כאשר כמה מהשמות הגדולים שליוו אותנו במקצןוע הזה לאורך השנים האחרונות, סיים ללא מדליות. שיאן העולם הצ'כי יאן ז'לז'ני, שזכה בתואר האולימפי 3 פעמים ברציפות כבר לא בעניינים. הוא היה רחוק ממקום בפודיום הפעם וסיים במקום ה-9 בלבד עם 80.59 מ'. עוד מטיל אגדי שרשם הערב את הופעתו האחרונה בקריירה הוא סטיב באקלי הבריטי. לפני 4 שנים הוא היה סגנו של ז'לז'ני בסידני. הפעם הוא סיים במקום הרביעי עם 84.13 מ'.

אז מי הכוכבים החדשים? תכירו את אנדראס תורקילדסן הנורבגי, שקבע היום בנסיונו השני שיא אישי של 86.50 מ' שהספיק לו כדי לזכות בזהב. ההישג הגדול ביותר של הנורבגי הזה עד היום היה מקום שני באליפות העולם לנוער לפני 4 שנים. הערב הוא שיחק אותה בגדול ורשם תואר אולימפי שני ברציפות לנורבגיה בהטלת כידון אחרי שטרינה האטשטאד עשתה זאת לפני 4 שנים. עוד כוכב חדש, ודמיס וסילייבסקיס הלטבי סיים במקום השני עם 84.95 מ'. נציג אחד של הדור הישן בכל זאת זכה במדליה. מדובר בסרגיי מקרוב הרוסי שסיים שלישי.