אברבוך טייל לגמר. בוועד האולימפי היו עסוקים

אלכס אברבוך, עם כל הכבוד לאיפונים של אריק זאבי ולפימפומים של גל פרידמן, הוא הספורטאי הבכיר שלנו באתונה. אמנם אין לו מדליה אולימפית, ויכול להיות שגם אחרי יום שישי לא תהיה לו, אבל חברות הקבע שלו בצמרת של אחד מהמקצועות הקשים והיוקרתיים בענף הספורט שזכה לכינוי מלכה הופכת אותו לכזה ללא מתחרים. הכבוד והאהבה להם זכה הערב מעשרות אלפי צופים ומעשרות המתחרים שלו לא הותירו מקום לספק. הפער בין החגיגה האמיתית והסוחפת, אבל השכונתית משהו באתר השייט בצהריים, לחשמל שבאוויר בין 80 האלף באצטדיון ומבעד לאלפים בחוץ, שמוכנים לסבסד לספסרים משכנתא, בערב, רק המחיש עד כמה גדול המרחק.

חוץ מזה, הוא סיים את מוקדמות הקפיצה במוט כאחד מחמשת הקופצים היחידים, שעברו את סף הכניסה לגמר, 5.70 מ' (יותר משלוש פעמים גובה ממוצע של גבר ישראלי), בלי להפיל את הרף, וגם על פי דעת צופים פחות משוחדים מכותב שורות אלו הוא היה המרשים מכולם. הריקוד שלו למנגינת המוזיקה היוונית לאחר השלמת אחת הקפיצות שלו, ולקול תשואות הקהל הדגיש באיזה סדר גודל של כוכב מדובר. זה, כאמור, לא אומר שהוא ייצא מפה עם מדליה, אבל זה שחוץ מהמתאם המקצועי דני אורן, אף אחד מהוועד האולימפי לא נראה באצטדיון במהלך התחרות, אומר הרבה דברים אחרים, עם כל הכבוד והאהבה לגל פרידמן.

מנכ"ל הוועד האולימפי, אפרים זינגר, ויו"ר היחידה לספורט הישגי, גילי לוסטיג, ביקשו להבהיר ביום שאחרי כי הם הגיעו לקפיצה האחרונה של אברבוך. "לא היינו משאירים ספורטאי שחשוב לנו כמו אברבוך לבד", התעקש לוסטיג. "אני וזיגי היינו צריכים להיות בטקס, אבל היו באצטדיון 4 מתאמים". היו או לא, התחושה שנוצרה מהפער שבין האווירה העוטפת באתר השייט (ממש כמו שהיתה באולם הג'ודו) לניכור בזירת האתלטיקה, היתה ברורה וחזקה.

אברבוך עצמו לא מתעסק בשטויות מסביב. הוא כבר מזמן יודע שלסמוך הוא יכול רק על עצמו ובכלל, הוא את הדיבורים הוא מעדיף לשמור לאחרי הגמר. בסיום המוקדמות הוא הסתפק בלומר לוואלה! ספורט: "היה לי שלב מוקדמות טוב מאוד. עברתי את הקפיצות בצורה חלקה. את הסיכומים נעשה ביום שישי בלילה".

את היחס לו זוכה בכיר ספורטאינו מהאנשים שאחראים פה על המשלחת, ייצג בקצרה דובר המשלחת ירון מיכאלי, שהסביר לנו: "אני עכשיו אצל פרידמן, זה מה שמעניין אותי".

ונחזור לספורט. אברבוך ויתר על הגובה הראשוני של 5.30, עבר בקלות 5.50, לקח הימור קטן, כשויתר על 5.60, אבל כיסה אותו עם ריחוף מעל הגבהים הבאים, 5.65 ו-5.70 (רף הכניסה לגמר), בנסיונות הראשונים, כשהוא נראה בכושר מצויין.

טובי סטיבנסון,הקופץ האמריקאי, שמוסמן כאחד הפייבוריטים לזהב, התייחס לאיש המוט שלנו: "אלכס הוא אחד היריבים החזקים שלי ולבטח מועמד בכיר לאחת משלושת המדליות. הוא עבר את שלב המוקדמות בצורה החלקה ביותר. אני לא נכנסתי לקפיצות כמו שצריך אבל בהמשך זה הסתדר לי".

בסך הכל, עם אברבוך וסטיבנסון, שפסל פעם ב-5.50 ופעם ב-5.60, אבל עבר בנסיון ראשון 5.70, עלו לגמר שיתקיים ביום שישי מספר שיא של 16 קופצים, שהצליחו לעשות הקרטריון לגמר. שמות בולטים נוספים: האמריקאים טימותי מאק, הגרמנים טים לובינגר ולארס בורגלינג, אלוף העולם האיטלקי ג'וזפה ג'יביליסקו והרוסים איגור פבלוב ופבל גרסימוב. הבולטים מבין אלו שלא עלו: אלוף העולם לשעבר דימיטרי מרקוב מאוסטרליה (פסל 3 פעמים ב-5.65), אוקרט בריטס הדרום אפריקאי ורמיין מניל הצרפתי.

הגמר ייפתח ביום שישי ב-20:00. שידור ישיר בערוץ 1 וביורוספורט.

אחרי שני האתלטים היווניים שהושעו מהתחרויות בגלל שערוריית הסמים ותאונת הדרכים המבויימת, חששו ביוון שהם יסיימו את תחרויות האתלטיקה בלי אף מדלייה מוזהבת. באה פאני האלקיה ושמה סוף לחששות הללו. היוונייה ניצחה את ריצת ה-400 משוכות לנשים בזמן מצויין של 52.82 שנ'. הרומנייה איונלה טירלה סיימה שניה עם 53.38 שנ', טטיאנה טרסצ'וק מאוקראינה זכתה בארד עם 53.44 שנ'. שינה ג'ונסון האמריקאית הגיעה רק רביעית עם 53.83 שנ'.

דווקא מי שהובילו בחצי הראשון של בהריצה היו אלופת העולם ג'אנה פיטמן ושיאנית העולם הרוסיה פצ'ונקינה, אלא שביישורת השתיים איבדו את הכוח ואת ההובלה. פיטמן סיימה בסופו של דבר במקום החמישי ופצ'וניקינה בשמיני.

בטקס חלוקת המדליות, שנעל את הערב, התרגש הקהל עם האלקיה, שרעדה על הפודיום בזמן השמעת ההמנון היווני. היה זה סיום ראוי לערב סנטימנטלי, בו גם הישאם אל גארוז', שקיבל סופסוף זהב אולימפי על הנצחון שלו אמש בגמר ה-1,500, סחף את 80 אלף הצופים בדמעות שלו.

הקופצת מריון ג'ונס האמריקאית, מי שבקושי העפילה למשחקים האולימפיים, עלתה גמר הקפיצה לרוחק עם תוצאה בינונית של 6.70 מ', אבל כזו שמספיקה לה. ג'ונס פסלה בנסיון הראשון, אבל עשתה את העבודה בקפיצה השניה (הייתה צריכה לעבור מרחק של 6.65 מ')

טטיאנה לבאדבה הרוסיה עלתה לגמר עם התוצאה הטובה ביותר של 6.95 מ', אחריה עלתה האוסטרלית ברווין תומפסון עם 6.80 מ'. קרולינה קלופט השבדית, שמחפשת תואר גם בקפיצה לרוחק, אחרי שכבר לקחה בקלות את קרב 7, עלתה עם 6.73 מ'.

הכישלון של בנות ארה"ב לזכות במדלית זהב בריצות הספרינט נמשך גם הערב. אחרי שנסטרנקו הבלארוסית זכתה ב-100, הייתה זו הפעם ורוניקה קמפבל מג'מייקה, שניצחה את גמר ה-200 לנשים.

הריצה התעלתה לרמה גבוהה מאוד יחסית לגמרים לנשים במקצוע הזה בתקופה האחרונה וקמפבל עצרה את השעון בזמן מצויין של 22:05 שנ', שמהווה עבורה שיא אישי. האמריקאית בת ה-18 אליסון פליקס קבעה 22:18 שנ' ושיפרה את שיא העולם לנוער, אבל זה הספיק לה רק למקום השני. דבי פרגוסון מהבהאמאס זכתה במדלית הארד עם 20:30 שנ'.

באותה הריצה התקיימו הערב גם מקצי חצי הגמר לגברים. שון קרופורד האמריקאי, שקבע אתמול ברבע הגמר 19:95 שנ' המשיך לשכנע כשניצח את המקצה הראשון בתוצאה של 20:05 שנ' כשהוא מסיים בקלילות. יחד איתו עלו לגמר בן ארצו ברנרד וויליאמס, פרנקי פרדריקס בן ה-37 שעלה לגמר האחרון שלו בקריירה וטוביאס אונגר הגרמני. האלוף האולימפי ב-100 ג'אסטין גאטלין ניצח את המקצה השני ב-20:35 שנ'. מהמקצה הזה עלו גם סגנו ב-100 פרנסיס אוביקוולו מפורטוגל, סטפן באקלנד ממאוריציוס ואספה פאוול מג'מייקה.

אחרי גייל דיברס במוקדמות ה-100 משוכות לנשים ואלופת העולם פרדיטה פליסיאן בגמר הנשים באותו המקצוע, הגיע הערב תורו של אלוף העולם ב-110 משוכות אלן ג'ונסון האמריקאי, להתרסק על המשוכות ולסיים את הסיפור שלו באולימפיאדת אתונה עוד בשלב רבע הגמר.

ג'ונסון, שאיבד לפני 4 שנים את התואר האולימפי שלו בסידני לאניאר גארסיה הקובני, פתח את הריצה שלו ברבע הגמר רע, כשנכנס חזק באחת המשוכות הראשונים ואיבד מעט משיווי המשקל שלו. כשזה קרה, נראה היה שג'ונסון מתחיל להתאושש כשהצליח לעבור את 3 המשוכות הבאות, אלא שאז הוא איבד לגמרי את היציבות שלו ופשוט צלל לתוך המשוכה הבאה. בדיוק כמו אלופת העולם לנשים פליסיאן, ג'ונסון סיים את האולימפיאדה הזו בצורה טראגית. למרות הכל, ג'ונסון לקח את העניין הזה די בקלות, לפחות כך הוא נראה אל מול מצלמות הטלוויזיה. כשנשאל לפשר הפאדיחה אמר ג'ונסון: "פשוט נפלתי. זה מצער, אבל דברים כאלה קורים לטובים ביותר. אני אאחל לשאר הרצים בהצלחה ואמשיך הלאה. אני עדיין רץ המשוכות הטוב בעולם כך שאני אמשיך להתחרות".

הזמנים הטובים ביותר ברבע הגמר נקבעו על ידי הצרפתי לאג'י דוקור (13:23 שנ') הסיני ג'יאנג ליו והלטבי סטניסלבס אוליארס שקבעו 13:26 שנ'. האמריקאים טרנס טראמל ודווין רוס עלו לחצי הגמר בקושי ומנעו פאדיחה אמריקאית.

אולגה קוזנקובה הרוסיה זכתה הערב במדליית הזהב ביידוי פשיט לנשים ועוד עשתה זאת עם שיא אולימפי של 75.02 מ', הרבה לפני הקובנית שסיימה שניה ייפסי מורנו שזרקה למרחק של 73.36 מ'. גם מדליית הארד הולכת לקובה, ליונקיה קרוופורד שזרקה למרחק של 73.16 מ'