"החיים הם במקום אחר", אמר המשורר הצרפתי ארתור רמבו. המשפט, שאומץ על ידי הסופר הצ'כי מילן קונדרה, מבטא היטב גם את התחושה כאן, בליסבון, בסוף השבוע האחרון. המשחק רב השערים בליירה בין צרפת לקרואטיה, המשחקים בפורטו בשישי (איטליה מול שוודיה) ובשבת (הולנד נגד צ'כיה) הפכו רבים מהאוהדים השוהים בעיר הזו לחסרי אונים. "נמאס לנו כבר להביט במסכים האלה", אמר אחד מהם, והוסיף כי "גם את המסיבות שאחרי המשחקים לקחו מאיתנו".
אפילו מזג האוויר כאן השתנה. השרב ששרר בעיר התחלף בטמפרטורות מעט יותר נסבלות, והורגשה רוח קרירה. לאוהד אנגלי בבית הקפה הסמוך גרסה מנומקת לעניין האקלים. "השמש הולכת אחרי הכדור, ולא להיפך", הוא משפץ מעט את עקרונות האסטרונומיה.
ואולם הערב ההצגה הגדולה חוזרת לעיר. הנבחרת המקומית תשחק מול השכנים מספרד בהתמודדות שזכתה בעיתונות המקומית לכל הכותרות הלאומניות האפשריות. עד לקרב בין הממלכות שנערך ב-1385 הרחיקו לכת, ולא שכחו לציין את התוצאה - הפורטוגלים ניצחו, רק שלממלכה שהפסידה קשה לקרוא ספרד. ההיסטוריון ז'וזה הרמנו סאראיבה, ששימש שר חינוך בממשלה הפורטוגלית בתקופתו של הדיקטטור אנטוניו דה אוליביירה סלאזר, דווקא ניסה לעמעם כל רגש לאומנות. "אסור לפורטוגלים לשנוא את הספרדים. עליהם לחבק אותם בחום. הכדורגל הוא מופע, ורק אם השחקנים שלנו יתייחסו אליו ככזה הם יוכלו לנצח. הרגשות הלאומיים רק מגדילים את הלחץ ופוגעים ביכולת", אומר סאראיבה.
"סאאז משחק הגנתי מדי"
גם בקרב האוהדים והעיתונאים בשני המחנות נותן הלחץ את אותותיו, אך להם קל לנתב אותו הלאה, כלפי נבחרותיהם. העובדה שהספרדים בעטו רק פעם אחת למסגרת - פרט לשער שכבשו - במשחק האחרון מול יוון (1:1), אינה מוסיפה לשלוות הנפש של האוהדים שמתגאים בליגה אטרקטיווית ותחרותית, אשר קבוצותיה מועמדות טבעיות לזכייה בכל טורניר באירופה. בעיתונות הספרדית מתייחסים לשיטה של אינקי סאאז כ-4-2-3-1, כאשר בקישור הם מפרידים בין בראחה ואלבלדה בקישור האחורי לבין ראול, ויסנטה ואצ'ברייה, המשחקים קרוב יותר למוריינטס.
"סאאז משחק הגנתי מדי", מאשים רפאל חימנז ממגזין הכדורגל הספרדי "דון בלון" את מאמן נבחרתו. "השיטה של סאאז חסרת מחץ. בראחה ואלבלדה הם דפנסיווים מדי, וזו הסיבה שראול נעלם במהלך המשחק אי שם מאחורי מוריינטס", מסביר חימנז. המאמן הבאסקי, שלא אימן תקופה ארוכה קבוצה בליגה הספרדית, חי עדיין מהאשראי שהעניקה לו זכייתו באליפות העולם בניגריה ב-99' עם הנבחרת הצעירה, שכמה נציגים ממנה מצויים אצלו דרך קבע בהרכב של הבוגרת. "דבר מזה לא ייזכר לו", אומר חימנז, "לא השחקנים שהוא בנה, ולא אליפות העולם שלקח. תן לנו כרטיס לשלב הבא - זה מה שכולם מבקשים ממנו".
רונאלדו עשוי שוב להתייבש
מדובר היה ודאי בעניין פשוט, לולא העובדה שעל אותו כרטיס ממש נאבקת הנבחרת המארחת, שלפי הקולות הבוקעים מהמחנה הספרדי תיהנה גם מתמיכה קלה מצד השופטים. "כל הדיבורים סביב עניין השיפוט הם חסרי כבוד", אומר ריקרדו, שוער נבחרת פורטוגל, "הספרדים מכינים את הקרקע למקרה של הפסד".
גם מאמנו, לואיס פליפה סקולארי, מנסה להוריד מעט מהמתח שמונח, לטענתו, כמשקולת על כתפי השחקנים. "במחצית השנייה מול הרוסים שיחקנו באופן מפוזר", אומר סקולארי, "הכדור הגיע מהר מדי לחוד. אמנם חשוב לשחק מהר אבל היינו לחוצים מדי להבקיע מול 10 שחקנים וזה גרם למשחק לא מדויק שלנו בהתקפה. זו היתה הסיבה שהכנסתי את רוי קושטה למגרש. רציתי להאט מעט את קצב המשחק שלנו ולהכניס קצת סדר ומחשבה ביציאה למתפרצות".
גם מהאוהדים המקומיים מופנית דרישה להרכב התקפי יותר מצד המאמן, ובאופן ממוקד יותר כלפי מעורבותו של כריסטיאנו רונאלדו. 15 הדקות בהן שותף מול רוסיה אמנם הספיקו לו לסדר לקושטה את השער שהפיג מהקהל את המתח, אך האוהדים רוצים אותו בהרכב.
"יש לי 23 שחקנים בסגל ולכולם סיכוי שווה לפתוח. אחד מהם הוא כריסטיאנו רונאלדו", מבהיר סקולארי כי אינו נכנע ללחצים, אך משאיר פתח של תקווה לחובבי הכדורגל.
רונאלדו יפתח שוב על הספסל ויחכה להזדמנות שלו לעלות לכר הדשא בו שיחק בתקופתו הלא רחוקה בספורטינג. "זה תמיד כבוד גדול לשחק באלבלדה. זה במיוחד נחמד לחזור לשחק במגרש בו שיחקתי במשך 6 שנים", אמר היום כריסטיאנו לאתר הרשמי של אופ"א. "יש לי פה חברים טובים, והקהל הזה תמיד מפגין כלפיי חיבה ונותן לי הרגשה ביתית".
לגבי העובדה שהוא שוב יפתח על הספסל נשמע השחקן הצעיר פוליטיקלי קורקט משהו, "זה תמיד כיף לעזור לחברים, אבל אני לא מסתיר את השאיפה שלי לפתוח".
מי שנשמעו פחות מרוצים מקיום המשחק באצטדיון של ספורטינג הם האוהדים. לגבי השגת כרטיס למשחק - אין אפילו שביב תקווה. "המגרש של ספורטינג לא ראוי למשחק הזה", אומרת ורה, סטודנטית לעיתונות ובמקור משכונת בנפיקה, על אצטדיון אלבלדה, שמכיל רק 30,000 מקומות ישיבה.
מחר ייערך באצטדיון לוז', מגרשה הביתי של בנפיקה ליסבון, המשחק בין קרואטיה לאנגליה, ולמקומיים ברור כי רק בגלל שיקולים פוליטיים של המארגנים (נבחרת פורטוגל שיחקה מול רוסיה בלוז המכיל 65,000 מקומות) תימנע האפשרות מקהל רב יותר לצפות במשחק. וזה כמובן מחזיר אותנו אל אדי, הספסר האיטלקי החרוץ, שהספיק לחזור כבר מהמשחק של נבחרתו בפורטו, החליף מספר טלפון - ושוב נאלץ לאכזב את כולם. "אין לי כרטיסים כרגע", הוא מדגיש את המלה האחרונה במשפט, "אבל המחירים לא יטפסו גבוה במשחק הזה. הפורטוגלים רוצים לראות את הקבוצה שלהם, אבל לא מוכנים לשלם. 150 יורו יעלה כרטיס בקטגוריה השלישית, ו-250 יורו לכרטיסים ביציעים הטובים ביותר", הוא משרטט את עקומת הביקוש של לקוחותיו. "הכסף הגדול נמצא במשחקים של האנגלים", הוא מפרגן לאוחזי הפאונד. והאנגלים שייכים כבר לסיפור של מחר.
סקולארי: "הנבחרת היא כמו בת זוג מכוערת"
"אני לא מדבר עם ספרדים. תהיה מלחמה ובמלחמה אנשים מתים. המשחק יהיה לחיים או מוות", אמר פליפה סקולארי לפני המשחק המכריע בין נבחרת פורטוגל לספרד. הציטוטים עוררו כעס רב בשתי המדינות. סקולארי ביקר את תחנת הרדיו שפרסמה את הדברים. "במובן הספורטיבי, זה נורמלי להגיד דברים כאלה בברזיל", הסביר עצמו המאמן הברזילאי, שהביך עצמו פעם נוספת כשאמר: "להיות עם הנבחרת זה כמו להיות עם חברה במשך הרבה זמן, ואז להתעורר ולגלות שהיא מכוערת". בניגוד לסקולארי, המאמן הספרדי אינאקי סאאז רגוע: "זה לא בדי.אן.אי של הספרדים לשחק עבור תיקו - תמיד נשחק עבור הניצחון", אמר המאמן בן ה-61.
בראחה ומוריינטס בחוץ
מאמן נבחרת ספרד, אינקי סאאז, ייבצע בהרכב 4 שינויים לעומת ה-11 שפתחו במשחק האחרון מול יוון.
שניים מארבעת החילופים נכפו על המאמן כשחואניטו מועדף על פני סזאר מרטין כמחליפו של מרצ'נה המושעה עקב שני צהובים, במרכז ההגנה. חואקין, שנכנס כמחליף במשחק האחרון, יחליף את אצ'ברייה הפצוע בקישור.
החלק המפתיע בהרכב הפותח של ספרד הוא סיפסולם הצפוי של רובן בראחה, שהפגין יכולת חלשה עד כה, ושל פרננדו מוריינטס, כובש השער מול יוון.
את מקומו של בראחה ימלא צ'אבי אלונסו מריאל סוסידאד, ולצידו של ראול יפתח פרננדו טורס, הכשרון הצעיר של אתלטיקו מדריד.
הרכבים צפויים:
פורטוגל: ריקרדו; פאולו פריירה, ז'ורז'ה אנדרדה, ריקרדו קרבליו, נונו ואלנטה; פיגו, קושטינה, דקו, מניצ'ה, סברוסה; פאולטה.
ספרד: קסיאס; פויול, הלגרה, חואניטו, ראול בראבו; חואקין, אלבלדה, צ'אבי אלונסו, ויסנטה; ראול, טורס.