יש יורשים למראדונה

גיז'רמו קוריה וגאסטו גאודיו ייאבקו ביום ראשון בגמר הרולאן גארוס, בדרבי ראשון בהיסטוריה של טורנירי הגראנד-סלאם שיעמוד כולו על טהרת ארגנטינה. הפתעה? לא בדיוק.

בצורה איטית אבל בטוחה, השתלטו הטניסאים הארגנטינים על סבב הגברים. כמעט במקביל, עשו זאת הטניסאיות הרוסיות בסבב הנשים. המהפכה כך עושה רושם, הושלמה היום כשבגמר הרולאן גארוס לנשים קיבלנו דרבי רוסי ובגמר המקביל לגברים זכינו במפגש כל-ארגנטיני. גם במקרה הרוסי אגב, מדובר בדרבי היסטורי בגמר טורניר גראנד-סלאם.

לפני שנתחיל לספר לכם על חצאי הגמר שהתקיימו היום, נפתח בעובדה מעניינת שאולי תסביר את מה שקיבלנו השנה בפאריס. לרוסיה יש 9 נציגות ב-50 הראשונות בעולם! לארגנטינה 6 נציגים בסבב הגברים. עכשיו לכו תתווכחו עם העובדות.

מיליוני חובבי ספורט בארגנטינה, חיכו לצהריים בכדי לתפוס קצת נחת שיפצה אותם על ההפסד של נבחרת הכדורגל לברזיל. כדורגל הוא אמנם הספורט מספר 1 במדינה למודת המשברים הכלכליים, אך לאחרונה מורגשת שם התעוררות בענפי ספורט אחרים כמו כדורסל, ספורט מוטורי וכמובן שגם בטניס. עבורם, דווקא בזמנים כאלו של חוסר בהירות פיננסית, דרבי ארגנטיני בגמר הרולאן גארוס, שווה ערך לגמר מונדיאל. טוב אולי לא בדיוק, אבל מתקרב לכך.

מאז הזכיה של מראדונה במונדיאל 86, לא זכתה ארגנטינה בתואר חשוב וביום ראשון זה יקרה כשגאסטון גאודיו יפגוש את יריב האימונים שלו בדר"כ, גיז'רמו קוריה. חצאי הגמר החלו בדרבי ארגנטיני אחר כשגאודיו (44 בעולם) פגש את דויד נלבנדיאן (8 בעולם), טניסאי בכיר ממנו, אך שחקן חימר פחות טוב. גאודיו ניצח במערכה הראשונה 3:6 והצהיר על כוונותיו, אלא שבמערכה השנייה נראה היה שנלבנדיאן, פינאליסט טורניר ווימבלדון לשעבר חוזר לעצמו, כשעלה ליתרון 1:5.

גאודיו לא ויתר והמשיך להילחם. השאננות עלתה לנלבנדיאן בקאמבק אדיר של יריבו בן ה-25 שהישווה ל-6:6 וניצח 5:7 בשובר השיוויון בדרך ליתרון 0:2 במערכות. גאודיו ניצל התפרקות מנטלית של נלבנדיאן וסיים ריצה של 12 משחקונים לעומת 1 של יריבו, בכדי לנצח 0:6 את השלישית ולתפור את המשחק בצורה מעוררת הערכה. גאודיו, שעד לטורניר הזה לא עבר מעולם את שלב שמינית הגמר בטורניר גראנד סלאם, עשה את הבלתי ייאמן והבטיח לעצמו קידום משמעותי בדירוג העולמי הבא.

על קוריה כבר דיברו מספיק ואף הכתירו כפייבוריט לזכייה. מאז 1977 לא זכה אף ארגנטיני בטורניר הרולאן גארוס וגיז'רמו קוריה (3 בעולם) רוצה להיות הראשון לעשות זאת אחרי 27 שנה. בחצי הגמר הוא עבר משוכה לא קלה, שהפתיעה את כולם בהגיעה לכאן - טים הנמן (9 בעולם). הבריטי בן ה-30, שמעולם לא בלט יותר מדי על מגרשי חימר בקריירה, הגיע מוכן יותר וניצח במערכה הראשונה 3:6, תוך שהוא מפתיע את יריבו במשחק הרשת המתוחכם שלו.

גם את המערכה השניה פתח הנמן בצורה מצויינת ועלה ליתרון 2:4, הישג מצויין עבור מי שהגיע לכאן על מנת להתכונן לטורניר ווימבלדון הביתי, שם הוא מתכוון לעשות היסטוריה השנה. קוריה פתאום נזכר שבכל זאת יש לו הזדמנות לעשות היסטוריה היום והתעורר על מנת לשבור, להשוות ובסופו של דבר לקחת את המערכה 4:6. הארגנטיני המשיך במומנטום והשלים ניצחון ב-11 משחקונים רצופים בכדי לנצח את המערכה השלישית 0:6 ולעלות ליתרון 0:3 ברביעית. הבריטי הצנום כבר היה מחוץ לתמונה, עד שחזר לעצמו בעידוד הקהל ועלה ל-3:5 במערכה הרביעית, כשכל מה שנותר לו הוא להגיש בצורה מושלמת בכדי לקחת את המשחק למערכה חמישית מכרעת בדרך להיסטוריה אחרת שהיתה הופכת אותו לפינאליסט המבוגר ביותר מאז אנדרס גומז ב-1990.

קוריה, שניצח ב-36 מתוך 37 המשחקים האחרונים שלו על משטח החימר האהוב עליו, שוב התעורר בזמן והישווה ל-5:5. אגב, המאזן בין השניים הוא 1:2 לטובת קוריה, אבל יש לציין שנצחונו של הנמן, שהושג לפני שנתיים במונטה קרלו, היה על משטח החימר, כך שלבריטי עוד נותרו תקוות. תפקידו של קוריה היה לחסל לבן לבן ה-30 את אותן תקוות ואת זה הוא עשה עם שני המשחקונים הנותרים וניצחון 5:7 שהשלים את ה-6:3, 4:6, 0:6 מהמערות הקודמות. לארגנטינה יש דרבי בגמר הרולאן גארוס.

אז מחר (16:15, שידור ישיר ביורוספורט ו-ESPN) מחכה לנו גמר הנשים בין אלנה דמנטייבה (9 בטורניר) לבין אנסטסיה מישקינה (6 בטורניר) הרוסיות. שתיהן בנות 22 ושיחקו במסגרת הסבב המקצועני 8 פעמים (הפתעה, המאזן ביניהן עומד על 4-4), למרות שהן מספרות כי יש להן יותר מ-30 מפגשים במסגרת אליפויות לגילאי ילדים ונוער. "פעם היינו משחקות על פיצה, הפעם התואר קצת יותר חשוב", סיפרה היום דמנטייבה על מפגשי העבר מול חברתה למועדון הטניס של ספרטק מוסקבה. "אנסטסיה תמיד ניצחה אותי כשהיינו משחקות על משהו, הפעם זה לא יהיה לה קל".

דמנטייבה התוודעה לטניס המקצועני בגיל 18 ומאז נדמה כאילו דרכה במקום, כשעד לטורניר הנוכחי היא נחשבה ל'כישרון מבוזבז'. מיסקינה לעומתה, לקחה את הזמן ונכנסה לסבב בגיל 20 כשהיא בשלה יותר. זה השתלם לה אחרי שהשנה כבר זכתה בארבעה טורנירים חשובים. מה שבטוח, הפעם אחרי שבשנים האחרונות קיבלנו דרבי אמריקני (יותר נכון וויליאמסי) ודרבי בלגי, יהיה לנו לא פחות מעניין עם הדרבי הרוסי בגמר. ולמי שתהה, אז לא. גאודיו וקוריה לא שיחקו מעולם על אמפנדה.