מה נשתנה הלילה הזה

זהו, נגמרה העונה "הרגילה" והכל כבר מוכן לעונת ה-NBA האמיתית - הפלייאוף. בסדרה של משחקים מרתקים עם תהפוכות וכמה תוצאות בלתי צפויות, זכו טבלאות הדירוג במזרח בומערב לכמה טלטלות שלה רגע האחרון, וזה מה שמחכה לנו בסיבוב הראשון שייפתח בשבת (בהמשך הערב נעדכן על שידורי הפלייאוף):

מערב
מינסוטה (1) - דנבר (8)
ל.א לייקרס (2) - יוסטון (7)
סן אנטוניו (3) - ממפיס (6)
סקרמנטו (4) - דאלאס (5)

מזרח
אינדיאנה (1) - בוסטון (8)
ניו ג'רזי (2) - ניו יורק ניקס (7)
דטרויט (3) - מילווקי (6)
מיאמי (4) - ניו אורלינס (5)

כל הסיבובים בסדרות של הטוב משבע. עד לגמרים האיזוריים, כולל, בשיטה של 2-2-1-1-1 (שניים בבית, שניים בחוץ וכך הלאה), ובסדרת הגמר בשיטת 2-3-2.

פורטלנד – ל.א לייקרס 105:104 (לאחר שתי ההארכות)

בשורה התחתונה, הלייקרס יצאו מהמשחק הזה עם הנצחון שהבטיח להם את ראשות הבית הפסיפי (ותודה לסקרמנטו צריכים להוסיף אוהדי הקבוצה), אבל בלי דרמה כמו שצריך זה כנראה לא זה.

מצד אחד, גם מול פורטלנד ששיחקה רק בשביל הקהל והכבוד ושילבה יותר שחקני ספסל מהרגיל, היו צריכים הלייקרס לחזור מפיגור 10 ברבע האחרון ונסים ונפלאות של מספר 8 כדי לשרוד במשחק ולנצח אותו. לא פחות מדאיג: קרל מלון שהחסיר העונה 40 משחקים בגלל פציעה בברך, והיה חסר מאוד לקבוצה בזמן הזה, עיקם את הקרסול דקה למחצית ולא חזר למשחק. פיל ג'קסון אמר על הפציעה: "קשה עוד להעריך בדיוק. זאת לא פציעה קטנה, אבל גם לא מאוד רצינית". ואחרי כל זה, עם מה שקובי עובר ועושה העונה, נראה שהלייקרס יילכו רחוק כמה שהוא ייקח אותם - ויכול להיות שזה יספיק.

הלייקרס, שכראש בית מדורגים שניים במערב, אבל מחזיקים במאזן השלישי בטיבו באיזור, יפגשו את יוסטון בסיבוב הראשון. בחצי הגמר האיזורי צפוי מפגש חוזר מאותו שלב בעונה שעברה, מול סן אנטוניו, כשהמנצחת אמורה על הנייר לשחק בגמר המערב מול מינסוטה או סקרמנטו.

במצב של 84:87 לבלייזרס, 9 שניות לסיום, רובן פטרסון ניסה להטביע אבל נעצר בעבירה על ידי בראיינט. פטרסון החטיא שתיים מהקו ובכדור האחרון עטף את עצמו על האיש אליו הולכים הכדורים האחרונים של הלייקרס. קובי העביר כמה שניות ועם כמה הטעיות הצליח איכשהו לשחרר מעל פטרסון הארוך זריקה מטר מעבר לקשת שבעוד הוא נופל על הרצפה, צללה במרכז הטבעת. פטרסון, אחד השומרים האישיים הטובים בליגה, ביקש מקובי אחר המשחק את הנעליים שלו כמזכרת לזריקה הזאת וקיבל אותן בצירוף חתימה. דאנק של אוניל, דרמטי קצת פחות, השווה את התוצאה בהארכה השניה על 95:95 ושלח את המשחק לחמש דקות נוספות. חצי דקה לסיום הוליכו האורחים ב-2, אבל דיימון סטודמאייר השווה בזריקה ובטיסה שהסתיימה בליי אפ קל העלה את פורטלנד ל-102:104 עם 2.2 שניות על השעון. לאוהדי מכבי, המספר הזה בטח נשמע מוכר. כנהוג ב-NBA, הכדור הוצא מאמצע המגרש, גארי פייטון בתפקיד גור שלף מצא את קובי שממש כמו דרק שארפ, הצליח להשתחרר ולשחרר שלשה שמצאה רק רשת. המאזן של בראיינט בסיום: 37 נק' (14 מ-31 מהשדה), 8 ריב' ו-5 אס'.

"הוא אמר לנו 'סדרו לי חסימה טובה ואנחנו הולכים הביתה עם נצחון'", סיפר שאקיל לאחר המשחק. "זה סימן לשחקן גדול. זריקה בטוחה וגדולה". אוניל סיים משחק אול-אראונד מרשים עם 25 נק', 14 ריב', 4 חט' ו-4 חס', אבל ההחטאות שלו מהקו (קלע 1 מ-8) כמעט עלו ללייקרס במשחק ובהארכה השניה הוא יצא ב-6 עבירות, כך שאולי לא היה מפתיע (כל כך לפחות) לשמוע אותו אומר בסיום: "מזל שיש לי אח קטן ואמיץ. הוא תמיד נותן לי גב". סלאבה מדבדנקו היה הלייקרס הנוסף היחידי בדאבל-פיגרס, כשקלע 10 ולקח 14. פייטון קלע 5 (2 מ-10) ומסר 6, פישר קלע 9 ומסר 6 ודווין ג'ורג' שיחק רק 14 דקות בגלל פגיעה בכף הרגל.

זק רנדולף, מהמועמדים לתואר השחקן המשתפר של העונה, חתם עם 21 נק' ו-18 ריב' את המסע הכושל הראשון מזה 22 שנה של הבלייזרס לפלייאוף. דרק אנדרסון הוסיף 17, סטודמאייר 13 ו-12 אס', מיילס 16 וראטליף 12, 10 ריב' וכיאה למלך החוסמים של העונה, גם 5 גגות.

"אז מי כאן הקווינס?", שאלנו לפני כמה ימים כשסקמנטו הביסה את הלייקרס במה שנראה כמשחק ההכרעה על ראשות הבית הפסיפי. את אותה שאלה בדיוק אפשר לשאול היום מהכיוון השני. הקינגס, שאחרי הנצחון הגדול ביום ראשון, נזקקו לנצחון נוסף בלבד כדי לסיים את המלאכה. אם ההפסד מול דנבר, שנלחמה על מקומה בפלייאוף עוד התקבל בהבנה, הרי שהפלופ הלילה מול הווריורס, שכבר מזמן גמרו את העונה, שם סימן שאלה גדול מעל היכולת של סקרמנטו לאיים ברצינות על תואר האליפות.

עכשיו כבר אפשר לסכם ולומר שמאז חזרתו של כריס וובר, שלא שיחק בשל פציעת בדרך עד לפני חודש וחצי, ובמקביל פציעתו של הגארד בובי ג'קסון, נפגעה מאוד הכימיה הקבוצית, ובמשחקים המכריעים, מלבד זה מול הלייקרס שבדיעבד לא הכריע דבר, הם הלכו ודעכו. עם הפסד שמיני ב-12 המשחקים האחרונים, סקרמנטו צנחה מהמקום הראשון בו החזיקה מרבית העונה עד למקום הרביעי במערב ותפגוש בסיבוב הראשון את דאלאס מברקיס, שהעיפה אותה אשתקד בחצי הגמר האיזורי.

"אני פשוט בהלם מוחלט", גילה בסיום המאמן ריק אדלמן בבית הקברות שנקרא חדר ההלבשה של האורחים. "אין לי מושג למה לא היינו מוכנים למשחק...יש לנו שלושה ימים למצוא את ההתקפה שלנו. כשאתה לא נותן תשומת לב לפרטים ומגיע לא מפוקס, זה מה שקורה".

סקרמנטו, למרות שאדלמן השתמש ברוטציה קצרה של ששה וחצי השחקנים המובילים שלו, פשוט נראתה כמו הקבוצה הפחות טובה על המגרש ופיגרה כבר ב-15 באמצע הרבע השלישי. מייק ביבי, שלמרות מותה של סבתו בוקר המשחק היה כרגיל השחקן הכי מפוקס בסקרמנטו ברגעי ההכרעה, הוביל קאמ-בק ברבע הרביעי והקינגס התקרבו עד ל-93:91 עם 49 שניות על השעון, אבל הוק-שוט של אדונל פויל הוותיק, החטאה משלוש של וובר ושתיים מהקו של הרוקי הצרפתי פיטרוס השאירו את אדלמן ואוהדי הקבוצה עם הרבה תהיות.

וכדי להבהיר עד כמה הקינגס ירו לעצמם ברגליים, שימו לב לרשימת פצועי גולדן סטייט, שלא שותפו במשחק: טרוי מרפי, אייברי ג'ונסון, ספידי קלקסטון, אריק דאמפייר וניק ואן אקסל.

פג'ה, שמסיים את העונה כסגן מלך הקלעים של הליגה, הוביל את הקינגס עם 27 נק' ו-6 ריב', ביבי קלע 22, וובר סיים עם 14 (7 מ-19) ו-7 ריב', כריסטי עם 13 ו-9 ריב' ודיבאץ' קלע 8, קטף 7, חילק 5 וחסם 4.

לווריורס: ג'ייסון ריצ'רדסון 28 ו-8 ריב', צ'ייני 16 ו-8 ריב', פיטורס 15, פויל 10, 17 ריב' ו-5 חס', רובינסון 10 ו-8 ריב'.

ממפיס – מינסוטה 107:90
מינסוטה הבהירה כי הצעדים הגדולים של הקיץ לא נעשו לחינם והבטיחה לעצמה את המקום הראשון במערב, עם מאזן שנופל רק מזה של אינדיאנה. קווין גארנט קלע 26 נקודות, לאטרל ספריוול הוסיף 20 ומינסוטה הדגימה, אולי גם ללייקרס ולקינגס, איך אפשר לעשות את העבודה בשקט. סם קאסל ווולי שצ'רביאק 17 נקודות כל אחד ומינסוטה, שסיימה את העונה עם רצף של 9 נצחונות, מגיעה לפלייאוף הכי בריאה והכי מאוזנת שהיתה העונה. ממפיס, שתשחק בפלייאוף הראשון בהיסטוריה של הקבוצה, ותפגוש בסיבוב הראשון את סן אנטוניו, קיבלה שיעור דומה לזה שהספרס נתנו ליריבתה של מינסוטה בסיבוב הראשון. פאו גאסול המתאושש מפציעה תרם לגריזליס 16 נקודות - מרביתן ברבע האחרון, ג'ייסון וויליאמס הוסיף 15 וג'יימס פוזי 14.

סן אנטוניו – דנבר 67:93
טים דאנקן קלע 23 נק' והוריד 16 ריב' בניצחונה ה-11 ברציפות של האלופה, שמגיעה לפלייאוף כקבוצה שצריך לנצח. טוני פרקר קלע את כל 11 הנקודות שלו ברבע השלישי - 9 מהן מהקו. כרמלו אנתוני הוביל את הנאגטס, שנראו קצת בירידת מתח אחרי שהבטיחו עלייה היסטורית לפלייאוף, עם 12 נקודות. סן אנטוניו הייתה צריכה הפסד של מינסוטה כדי לגנוב את המקום הראשון במערב, אבל זה כאמור לא קרה.

מיאמי - ניו ג'רזי 84:96
שחקני ההיט עשו את העבודה ורצו למסכי הטלוויזיה כדי לראות את ג'יילן רוז וטורונטו מנצחים במילווקי ומסדרים להם יתרון ביתיות בסיבוב הראשון של הפלייאוף - מול ההורנטס. הדבר היחידי שבאמת עניין את הנטס היה לגלות כי היריבה שלהם בסיבוב הראשון תהיה הניקס וכשמיאמי ברחה ל-44:61 ברבע השלישי היה ברור כי המשחק גמור. ההיט, שפתחו את העונה עם סגל חדש והפסידו את שבעת המשחקים הראשונים שלהם, התגברו על פציעות רבות לאורך העונה, ניצחו 17 מ-21 המשחקים האחרונים שלהם, 12 ברציפות בבית, ויכולים לסכם קאמ-בק מרשים אחרי שנתיים קשות בהן לא היו אפילו בתמונת המאבק על הפלייאוף. קרון באטלר הוביל את ההרכב המוכשר של מיאמי הלילה עם 22 נק' ו-8 ריב', הבאטרל השני, ראסל, הוסיף 16 מהספסל ואודום, וויד וג'ונס זכו ליותר דקות מנוחה ממה שהם רגילים. לנטס: ג'פרסון 18 (ו-6 איב'), רוג'רס 13 ופלאניניץ' 12.

מילווקי - טורונטו 89:87
כמה חבל שעונה מפתיעה ומרשימה כל כך של הבאקס מסתיימת בערב של לוזריות, שכנראה יכירע את גורל העונה של מילווקי להתנפץ כבר בסיבוב הראשון של הפלייאוף, מול חומת הברזל של דטרויט. כל מה שמילווקי היתה צריכה כדי להבטיח את המקום הרביעי במזרח, ששווה יתרון ביתיות לסיבוב הראשון ויריבה נוחה יותר מהפיסטונס, היה נצחון באחד משלושת המשחקים האחרונים של העונה. את כולם היא הפסידה ברבע האחרון, כולל זה הלילה מול טורונטו שגמרה את העונה זה מכבר. מילווקי נכנסה לרבע האחרון עם יתרון 67:75, אבל החמיצה שמונה זריקות רצופות ונתנה לרפטורס לחזור למשחק. בשניות הסיום דווקא האולסטאר של הקבוצה העונה ואחד המועמדים המובילים לתואר השחקן המשתפר של העונה, מייקל רד, הפסיד את המשחק. עם הכדור האחרון בידיים ובפיגור של נקודה נכנס רד מוקדם מדי לסל ולמרות שהעלה את הבאקס ליתרון 86:87 השאיר לטורונטו 13.5 שניות לנצח את המשחק. ובמהלך הבא רץ רד לעזור מול נסיון חדירה של וינס קרטר ובניגוד להוראות השאיר את ג'יילן רוז לגמרי לבד בפינה. קרטר שלח לרוז ששלח צ'אקה מעבר לקשת והקהל במילווקי, שבתחילת העונה היה חותם על25 נצחונות, ליווה את ירידת השחקנים שלו מהמגרש בשריקות בוז. טורונטו, למרות שניצחה תשעה משחקים יותר מהוענה שעברה, צפויה לעבור קיץ של טלטלות, בו כנראה ימונה מאמן חדש במקום קווין אוניל ופנים חדשות יגיעו לסגל, אולי גם על חשבון וינסניטי. קרטק הוביל את טורונטו במשחק עם 23 נק', דוניאל מארשל קלע 22 וקטף 13, בוש קלע 18 ולקח 8 ורוז, שעד לזריקה ההיא קלעה 3 מ-11 זריקות, סיים עם 10 נק', 5 ריב' ו-6 אס'. לבאקס: דזמונד מייסון 27, סקינגר 16 ו-13 ריב', רד 16 ו-7 ריב', סמית 14 ו-11 ריב'.

וושינגטון - ניו אורלינס 94:78
בארון דייויס חוזר בכושר לזמן וניו אורלינס עשתה את מה שהיתה צריכה כדי להבטיח את המקום החמישי במזרח ולמנוע מעצמה מפגש עם דטרויט בסיבוב הראשון של הפלייאוף. דייויס קלע 26 במשחקו השני מאז שחזר מפציעת קרסול, ג'מאל מגלור הוסיף 23 נק' ו-14 ריב' וההורנטס שהשיגו נצחון 41 העונה נמלטו ממאזן עונתי שלילי לראשונה מאז 1992. דרל ארמסטרונג החמיץ משחק שלישי ברציפות בגלל פציעת קרסול, אבל צפוי להשחק בפלייאוף. הוויזרדס, בשקט שאחרי מייקל, מסכמים עוד עונה של שום דבר והקהל המקומי ידע לתת להם את הקרדיט הראוי כשקיבל את נאום התודה העונתי של קוואמי בראון בשריקות בוז. היה זה גם משחק העונה הרגילה האחרון של ניו אורלינס באיזור המזרחי, מאחר ובעונה הבאה היא תהיה חלק מבית המערב התיכון העונה הבאה. גילברט ארינאס, שלא שיכנע בבגרותו בעונת הבכורה שלו בקבוצה, איחר לאימון הבוקר, עלה מהספסל וסיים עם 0 מ-5 מהשדה (2 נק') ו-4 איבודים. איתן תומאס קלע 16 לוויזרדס וג'פריס הוסיף 13 ו-11 ריב'.

יוסטון - דאלאס 89:92
21 נקודות של הרוקי הפורח מארקיז דניאלס העניקו למבריקס ניצחון סיום עונה ביוסטון. ואחרי שניצחו רק 15 מ-41 משחקי החוץ הקודמים שלהם העונה, אולי זה מה שייתם להם את הבטחון שהם יכולים לעשות משהו בפלייאוף גם בלי יתרון ביתיות. דירק נוביצקי, סטיב נאש ואנטון ווקר לא שיחקו ברבע האחרון, אבל ריצה של הרוקטס לקראת הסוף לא הספיקה. ליוסטון: סקוט פאדג'ט 12 נק' ו- 11 ריב'. יוסטון תפגוש את הלייקרס לקרב כפול שאק-יאו/קובי-סטיבי בסיבוב הראשון. דאלאס תקבל את סקרמנטו למפגש הפלייאוף העונתי ביניהן (בעונה שעברה המאבס ניצחו בחצי הגמר, לפני שנתיים קיבלו בראש בסיבוב הראשון).

אינדיאנה - שיקגו 96:101
ריצה של 2:11 ברבע הרביעי העניקה למאמן ריק קרלייל וחניכיו מאינדיאנה נצחון שמשפר את שיא המועדון שקבעו ל-61 נצחונות בעונה. שיקגו החלה היטב את הרבע עם 2:9 משלה והוליכה 90:81, אבל אז נעצרה. ג'ונתן בנדר קלע שלשה והעלה את אינדיאנה ליתרון נקוה, כדקה לסיום, בדרך לניצחון חמישי רצוף. ג'מאל קרופורד סיים עם 32 נק' ויהיה כנראה אחד השמות החמים בשוק ההעברות בקיץ. מרקוס פייזר הוסיף 21 לבולס, שמסיימים עוד עונה חשוכה, שהגיעה אחרי הקיץ הכי אופטימי בשיקגו מאז עזיבתם של מייקל, פיל וסקוטי. היריבה של אינדיאנה בסיבוב הראשון: בוסטון. מצ'אפ ממשי זה אולי לא נראה, אבל לארי נגד הסלטיקס זה תמיד סיפור.

בוסטון - אטלנטה 132:137
הסלטיקס, שנתנו לפול פירס לנוח, מצאו דרך להתכונן לפלייאוף - אימון קליעות. ספק אם זה יעזור להם מול הפייסרס בסיבוב הראשון של הפלייאוף. לבוסטון: מרקוס בנקס 28 ו-5 אס', מארק בלאונט 27 ו-12 ריב', ריקי דייויס 24 ו-7 אס'. להוקס: ג'קסון וקרופורד 24 כ"א, טרי 20 ו-11 אס'.

אורלנדו - פילדלפיה 89:95
אם מקגריידי ואייברסון היו משחקים, אולי היה אפשר לצפות פה לאיזה שיא קליעה חדש, אבל כששניהם סיימו מזמן את העונה (וייתכן מאוד שגם את דרכם בקבוצותיהם), העיקר מבחינת שתי הקבוצות היה להעביר את ה-48 דקות ולשכוח מהעונה. למג'יק: הווארד 26 ו-7 ריב', לו 17 ו-5 אס', דקלרק 12 ו-11 ריב'. לסיקסרס: דאלמבר 23, 10 ריב' ו-6 חס', תומאס 18, מקי 17 ו-7 אס'.

ניו יורק - קליבלנד 100:90
חוץ מזה ש-35 נצחונות נשמע יותר נחמד לסיכום העונה הראשונה של לברון בקליבלנד, המשחק לא שינה כלום לאף אחד, לאחר שהנצחון של ניו אורלינס מנע מהניקס את הפאשרות לתפוס את המקום השישי במזרח. לניקס: מאברי 27 ו-8 אס', ט.תומאס 13, ק.תומאס 12 ו-12 ריב'. לקאבלירס: מקיניס 19 ו-7 אס', לברון 17 ו-5 אס', בוזר 14 ו-12 ריב'.

יוטה - פיניקס 89:84
יוטה, למרות שהשיגה יותר ממה שמישהו היה לחלום אחרי הפרידה מסטוקטון ומלון, הפציעה של הרפרינג והסגל המוגבל שנשאר למאמן סלואן, סוגרת עונה עם הפסד ביתי והמאזן (40:42) הגרוע ביותר מאז עונת הרוקי של הצמד הנ"ל ב-1985. אז מה אם במזרח שהיה מסדר לה מקום רביעי. פיניקס נחלצה ברבע האחרון מתואר הקבוצה הגרועה במערב. לסאנס: סטודמאייר 29 ו-7 ריב', מריון 19 ו-9 ריב'. לג'אז: לופז 25 ו-5 אס', קירילנקו 16 ו-9 ריב'.

ל.א קליפרס - סיאטל 118:87
סיאטל רשמה את הנצחון הגבוה ביותר שלה העונה ומסכמת סתם שנה, בתחושה שלמרות הפציעה של ריי אלן בשליש הראשון שלה, היתה יכולה להסתיים גם עם איזה פלייאוף ביד. המאזן שלה (45:37) הוא הגרוע ביותר של הסוניקס מאז 1986. הקליפרס, תחזיקו חזק, הבטיחו לעצמם את המקום האחרון במערב. לסיאטל: ריי אלן 26 ו-11 אס', רדמנוביץ' 25. לקליפרס: סימונס 24 ו-10 ריב'.

מזרח
1. אינדיאנה 21:61 (-)
2. ניו ג'רזי 35:47 (14)
3. דטרויט 28:54 (7) (ראה הערה)
4. מיאמי 40:42 (19)
5. ניו אורלינס 41:41 (20)
6. מילווקי 41:41 (20)
7. ניו יורק 43:39 (22)
8. בוסטון 46:36 (25)
--------------------------
9. קליבלנד 47:35 (26)
10. טורונטו 49:32 (28)
11. פילדלפיה 49:33 (28)
12. אטלנטה 54:28 (33)
13. וושינגטון 57:25 (36)
14. שיקגו 59:23 (38)
15. אורלנדו 61:21 (40)

מערב
1. מינסוטה 24:58 (-)
2. לייקרס 26:56 (2) (ראה הערה)
3. סן אנטוניו 25:57 (1)
4. סקרמנטו 27:55 (3)
5. דאלאס 30:52 (6)
6. ממפיס 32:50 (8)
7. יוסטון 37:45 (13)
8. דנבר 39:43 (15)
--------------------------
9. יוטה 40:42 (16)
10. פורטלנד 41:41 (17)
11. גולדן סטייט 45:37 (21)
12. סיאטל 45:37 (21)
13. פיניקס 53:29 (29)
14. ל.א קליפרס 54:28 (30)

- שתי המדורגות הראשונות בכל איזור, קובע תקנון הליגה, הן בהכרח מובילות הבתים. כך נוצר מצב בו ניו ג'רזי מדורגת שניה במזרח למרות שלדטרויט, שמשחקת עם אינדיאנה בבית המרכז, יש מאזן טוב יותר.

- יתרון הביתיות בכל סדרה נקבע בכל מקרה על פי המאזן העדיף, כך שבמקרה של מפגש בין דטרויט לניו ג'רזי או בין הלייקרס לסן אנטוניו בחצאי הגמר האיזוריים, הדירוג לא יהיה משמעותי.