האולם לפני אתונה

עונת החורף 2004 באתלטיקה תגיע בסוף השבוע לסיומה עם אירוע השיא שלה, אליפות העולם באולמות, שתתקיים בבודפשט, הונגריה.

כמו בכל אליפות שמתקיימת באולם, גם הפעם לא נראה את כל הכוכבים שאנחנו מכירים תחת קורת גג אחת כמו באולימפיאדה או באליפות העולם באיצטדיון, שכן רבים מהאתלטים המובילים מעדיפים לותר על עונת החורף ולהתכונן לעונת הקיץ, שבמרכזה המשחקים האולימפיים באתונה.

רבים גם ספגו עונשי השעייה בגלל שימוש בחומרים אסורים, כשהבולט ביניהם הוא כמובן דוויין צ'יימברס הבריטי. עם זאת, ישנם מספיק כוכבים שכן יגיעו ל'ספורטארינה' המפואר בבודפשט, אותו ימלאו בכל אחד משלושת ימי התחרות 12,500 צופים.

ישראל שולחת נציג אחד בלבד לאליפות, אבל כרגיל עם הרבה תקוות, כי אלכס אברבוך הוא אחד המועמדים למדליה בקפיצה במוט. אירנה לנסקי שהייתה אמורה להשתתף ב-60 מ' משוכות, לא נמצאת בשיא הכושר, ותישאר בסופו של דבר בארץ.

אלכס אברבוך פרץ לתודעה הישראלית באליפות אירופה באולם בשנת 2000, אז זכה במקום הראשון. מאז הגיעו גם מדלית הזהב באירופה והסגנות באליפות העולם, אלא שבאליפות העולם באולם, אברבוך מעולם לא זכה במדליה, ואין זמן יותר טוב מאשר השנה, כשאולימפיאדת אתונה באופק.

אברבוך שוהה באירופה כבר יותר מחודשיים, בהם התאמן בעיקר ברוסיה לקראת האליפות. הוא פתח את השנה מצויין, עם קפיצה של 5.80 בתחרות במוסקבה. מאז, אלוף אירופה השתתף בעוד כמה תחרויות ביבשת, ולא פישל באף אחת מהן, כאשר הוא בדרך כלל שומר על עקביות בקפיצותיו, שנעו בין 5.70 ל-5.81, שהייתה התוצאה הטובה ביותר שלו השנה.

אין ספק שבאליפות הנוכחית מקצוע הקפיצה במוט הוא אחד המוקדים המרכזיים של האליפות, כי בניגוד למקצועות אחרים, לכאן יגיעו כל הקופצים הבכירים בעולם. תחרות המוקדמות תתקיים ביום שבת החל מ-11:15 (שעון ישראל, שידור בערוץ 1 וביורספורט). קפיצה של 5.70 תבטיח מקום בגמר, שיתקיים ביום ראשון ב-16:25 (שידור בערוץ 1 וביורוספורט).

לפי התוצאות שהושגו השנה בעולם, העסק הולך להיות ממש צפוף. תוצאת השנה בעולם, 5.88 מ', שייכת לאמריקאי ג'ף הרטוויג, שביחד איתו יגיע מארה"ב גם האלוף הטרי טובי סטיבנסון, שניצח בבוסטון עם 5.81 מ'. מרוסיה יגיעו שני קופצים, שכבר ניצחו את אברבוך השנה, איגור פבלוב (5.80 השנה) ופאבל גראסימוב (5.77 מ'). יריב ותיק ומוכר, טים לובינגר הגרמני, ינסה להגן על התואר שלו באולם. לובינגר חוזר מפציעה ועושה קאמבק בהדרגה, השנה הוא כבר קפץ 5.75 מ'.

אסור לשכוח כמובן את ההפתעה של אליפות העולם בקיץ בפאריס, ג'וזפה ג'יביליסקו האיטלקי, שהוכיח שזכייתו לא הייתה מקרית, וניצח החורף במפגש קופצי המוט השנתי שמארגן סרגיי בובקה באוקראינה, עם 5.82 מ'. ג'יביליסקו הוא התקווה הגדולה של איטליה באליפות הזאת. מהצד השני של כדור הארץ, יגיעו לאליפות הישר מעונות הקיץ שלהם, דימיטרי מרקוב האוסטרלי ואוקרט בריטס הדרום אפריקני. עוד קופצים שחובה להזכיר: רומיין מניל הצרפתי, פטריק קריסטיאנסון השבדי ורנס בלום ההולנדי.

ריצות הספרינט הן כנראה הנקודה הרגישה ביותר של האליפויות המתקיימות באולם, משום שההבדל הכל כך גדול בין ריצת ה-60 לריצת ה-100, שכל כל פופולארית בקיץ, משאיר רבים מהספרינטרים בבית, בהכנות לקראת עונת הקיץ והאולימפיאדה.

מה זה אומר? שלא נראה בבודפשט את מריון ג'ונס שחזרה מחופשת הריון, את חברה לחיים טים מונטגומרי, את אלוף העולם ב-100 קים קולינס. לא נראה גם את מוריס גרין וג'ון דראמונד, שהיו חלשים באליפות ארה"ב, בה נקבע הסגל האמריקאי לבודפשט. בריצות ה-60 שיתקיימו ביומה הראשון של האליפות, נצטרך להסתדר עם שמות פחות מוכרים שבולטים בדרך כלל בעונת החורף, מה שכן, הם ירוצו על מסלול חדשני שאמור להיות רך יותר ממסלול המונדו הידוע והמוכר.

נתחיל בגברים: הקרב שצפוי לנו כאן על מדלית הזהב אמור להיות בין ג'ייסון גארדנר הבריטי לשון קרופורד האמריקאי. גארדנר, ספרינטר בעל זינוק מצויין, שמצטיין בריצות ה-60 ופחות בריצות ה-100 בקיץ, קבע את תוצאת השנה בעולם, 6:46 שנ'.

קרופורד עצר את השעון באליפות ארה"ב על-6:47 שנ' והם למעשה שני הרצים היחידים השנה שירדו מ-6:50 שנ'. שיא העולם ששייך למוריס גרין עומד על 6:39 ולא נראה שמישהו יצליח להתקרב אליו. רצים נוספים שיכולים לאיים על גארדנר וקרופורד: מיקי גריימס שנחשב לאחד הכוכבים העולים של האתלטיקה האמריקאית, אספה פאוול מג'מייקה, שהיה אחד המועמדים למדליות ב-100 באליפות העולם האחרונה ונפסל יחד עם ג'ון דראמונד, גאורגיוס תאודוריס היווני, והניגרי בן ה-19 אולוצ'ובי פסובה, שקבע לפני שבוע זמן של 6:50 שנ'.

אצל הנשים, בהיעדרן של מריון ג'ונס וזאנה פינטוסביץ'-בלוק, המועמדת העיקרית לזהב היא גייל דברס בת ה-37 (7:10 שנ' השנה), שלא עוצרת גם בליגה, ומתכוונת ללכת על דאבל באליפות הזאת יחד עם הריצה ל-60 משוכות. בכל מקרה, נראה שבריצת ה-60 הרגילה יהיה לה קשה יותר מאשר במשוכות, שכן מתחרות כמו בת ארצה טורי אדוארדס (7:12 שנ' השנה), ואלופת אירופה הצרפתיה כריסטין ארון (7:08 השנה), טובות ממנה על הנייר.

אי אפשר להתעלם מהכוח הרוסי העולה בריצות הספרינט לנשים, יוליה טבאקובה, שקבעה את תוצאת השנה בעולם, 7:06. עוד אחת שיכולה להפתיע היא קים גבארט הבלגית, שניצחה החורף בבירמינגהאם את מריון ג'ונס ואת פינטוסביץ'-בלוק, כשקבעה 7:13 שנ'.

ריצות ה-200 באליפות הזו לא מתוכננות להיות אטרקטיביות במיוחד במבינת התוצאה, אבל זו הולכת להיות הפעם האחרונה באמת, שבה נראה את שיאן העולם פרנקי פרדריקס רץ באולם.

פרדריקס, שקרוב לפרישה, מחזיק בשיא עולם של 19:96 שנ' בריצה הזאת, אבל קשה להאמין שבכושרו הנוכחי הוא יחצה ראשון את קו הסיום. המועמד לזכייה הוא ג'וזף בטנגון הקמרוני, שקבע את תוצאת השנה, 20:57 שנ'. ינסו להקשות עליו טוביאס אונגר הגרמני, כריסטיאן מלקולם הבריטי, קובי מילר האמריקאי ויוהאן וייסמן השבדי. אצל הנשים, אנסטסיה קפצ'ינסקאיה, מועמדת להביא עוד מדלית זהב לרוסיה.

משוכות: האמת המקצוע הזה זה הולך להיות די צפוי ודברס תוסיף עוד מדליה לאוסף. מי שינסו להקשות על התותחית, הן סוזאנה קאלור השבדית, ואלופת העולם מפאריס פרדיטה פליסיאן הקנדית. אצל הגברים, אלן ג'ונסון נראה מצויין באליפות ארה"ב (7:41 שנ'), והוא הולך על תואר נוסף כשמולו בן ארצו דוויין רוס והסיני קסיאנג ליו.

בריצת ה-400 לגברים, הקרב אמור להישאר בתחום נציגי הקריביים, שם כל כך אוהבים את המרחק הזה. הקרב על הזהב אמור להיות בין גרגורי הוטון מג'מייקה לאליין פרנסיק מגרנדה. סופיאן לאבידי הטוניסאי, דויד קאנאל הספרדי ודוויאן קלארק הג'מייקני ינסו להיאבק גם הם על מקום בפודיום. אצל הנשים, השליטה הרוסית אמורה להמשיך עם שיאנית העולם הטרייה ירמילה קרטוצ'וילובה.

המרחק הכפול, 800 מטר, הוא אחד המוקדים המרכזיים של האליפות. אצל הגברים, יורי בורזאקובסקי הרוסי נשאר בבית כדי להתכונן לקיץ, אלוף העולם דייויד קרומנאקר האמריקאי לא יגיע כדי להגן על תארו, ונראה שהקרב על הזהב יהיה בין האפריקאים.

ג'וזף מוטואה הקנייתי קבע את תוצאת השנה בעולם (1:44:71 דק'), וינסו לעבור אותו מבולאני מולואדזי הדרום אפריקני, וויליאם יאמפוי הקנייתי, והברזילאי אוסמאר ברבוסה דוס סנטוס.

אצל הנשים נקבל קרב מעניין בין מריה מוטולה ליולנדה צ'פלק. מוטולה זכתה בחמש אליפויות העולם האחרונות באולם, אבל לא נראתה טוב בתחרות ההכנה האחרונה שלה באנגליה, בה היא לא הצליחה לסיים את ריצת ה-1000. צ'פלק הסולבנית היא שיאנית העולם באולם במרחק הזה, וכמו מוטולה, גם היא ירדה השנה מ-2 דקות. האתלטית השלישית שעשתה את זה השנה היא מייטה מרטינז הספרדיה, מה שמציב גם אותה כמועמדת לזכייה.

גם כאן לא נראה את הכוכבים הגדולים באמת: הישאם אל גארוז' ויתר על האליפות והיילה גברסילאסי נפצע. ספק גדול אם יהיו שיאי עולם באליפות הזאת, אבל מאבקים צמודים בהחלט מתוכננים.

ב-1500 גברים, עלי סעידי-סייף שחזר מהשעייה בגלל חומרים אסורים, ירצה להוכיח שהוא יכול להגיע להישגים גם כשהוא נקי, פול קוריר ולאבאן רוטיץ' ינסו לשמור על הכבוד הקנייתי, כאשר גם לספרדים היגוורו ורדבולאט סיכויים מצויינים. תוצאת השנה בעולם שייכת לאיבן השקו האוקראיני (3:35:15 דק'), שיכול להביא תואר היסטורי לארצו.

הריצה הארוכה ביותר באולם היא 3000 מטר. היעדרו של גברסילאסי הופך את ברנרד לאגאט הקנייתי למועמד לזהב, ומולו יעמדו האתיופים הצעירים מרקוס גנטי ואנטראנס אביוטה אבטה, שינסו לשמור על התואר של גברסילאסי. יהיה מעניין גם לצפות ברץ השדה המצויין סרגיי לביד האוקראיני, שינסה הפעם את מזלו על המסלול.

ריצת ה-1500 לנשים תספק לנו קרב מעניין בין קלי הולמס הבריטית, לאתיופית קוטרה דולצ'ה ואלסיה טורובה מבלארוס. בריצת ה-3000 נראה את אחת הכוכבות הגדולות של הריצות הארוכות והאתלטיקה בכלל, ברהנה אדרה האתיופית, שכבר קבעה השנה שיא עולם ב-5000.

על תחרות הקפיצה במוט לגברים כבר דיברנו מספיק, ומה שבטוח זה שגם התחרות המקבילה לנשים צפוייה לספק לנו דרמות.

הרוסיות ילנה איסינבאייבה וסבטלנה פאופנובה כבר שברו השנה פעמיים את שיא העולם. זה התחיל עם 4.83 מ' של איסינבאייבה באוקראינה, והמשיך כעבור שבוע, עם 4.85 של פאופנובה באתונה. נראה שהקרבבין השתיים יכול להביא לשיא עולם חדש גם בבודפשט. כחשושבים על זה, הסיכוי הגבוה ביותר לקבל שיא עולם חדש בסוף השבוע הקרוב, הוא מהענף הזה.

מי ששלטה בעבר במקצוע הזה ללא עוררין, סטייסי דראגילה האמריקאית, תנסה להפתיע אחרי שכבר קפצה השנה 4.71. מוניקה פירק הפולניה (4.65 מ' השנה) תיאבק על מקום בפודיום.

וכשמדברים על מקצועות השדה, קשה להתעלם מהאימפריה השבדית. על הנייר, לשבדים סיכוי לשלוש מדליות זהב באליפות הזאת בקפיצות. נתחיל עם קופץ המשולשת הנהדר כריסטיאן אולסון (17.65 השנה), שמפגין שליטה מוחלטת במקצוע הזה בשנתיים האחרונות (ניצח ב-22 התחרויות האחרונות שלו, וקפץ יותר מ-17 מטר ב-48 מתוך 49 התחרויות האחרונות שלו), וכיום, עם פרישתו של שיאן העולם ג'ונתן אדוארדס, אין לו מאצ'-אפ ממשי. בכל זאת, מי שינסו להפתיע הם ג'ארדל גרגוריו הברזילאי (17.46 השנה), הרוסי דנילה בורקניה (17.41), וסגן אלוף העולם יואנדרי בטנזוס הקובני (17.39). גם בתחרות הקפיצה לגובה יש לשבדיה סיכוי מצויין לזהב, אחרי שסטפן הולם קבע לאחרונה את תוצאת השנה בעולם, 2.37 מ'. ירוסלאב באבא הצ'כי (2.34) וג'יימי נייטו האמריקאי (2.32) ינסו לנצל מעידה שלו, כאשר אסור גם לפסול את הרוסים ירוסלב ריבקוב וסרגיי קליוגין. אצל השנים, אלופת העולם הדרום אפריקאית הסטרי קלוטה נשארת בבית, אבל זה יקל אולי ממש בקצת עם יריבתה בשנים האחרונות קאיסה ברגקוויסט השבדית, שתתמודד עם דור חדש ומצויין של קופצות לגובה. עוד 5 קופצות חוץ ממנה עברו השנה 2.00 מ', כשהבולטת ביניהן היא אנה צ'יצ'רובה הרוסיה, שקבעה את תוצאת השנה בעולם, 2.04 מ'. ברגקוויסט קבעה השנה 2.02 מ'.

בבור הקפיצה לרוחק, איבן פדרוסו הקובני שמחזיק ב-5 מדליות זהב באליפויות העולם באולם רוצה לעשות היסטוריה, אבל קשה להאמין שבכושרו הנוכחי (8.01 מ') הוא יוכל לשמש כיריב רציני לסבנטה סטרינגפלוו האמריקאי שקבע השנה 8.41. סטרינגפלוו אמור לזכות בזהב, בעיקר בזכות היעדרותו של אלוף העולם מפאריס, בן ארצו דוויט פיליפס. התקווה הרוסית באה מכיוונו של ויטלי שקורלטוב, שקבע השנה 8.24 מ'. בוגדן טארוס הרומני (8.20) ויאגו לאמלה הספרדי ( בעל שיא אישי של 8.56 ינסו להפתיע). אצל הנשים, טטיאנה לבדייבה הרוסיה (6.95 מ' השנה) מתכננת דאבל ברוחק ובמשולשת, והיא אמורה להחליט ברגע האחרון אם היא הולכת על זה, ומשתתפת גם ברוחק. איתה או בלעדיה, לרוסיה יש סיכוי מצויין לזהב מצד אירינה סימגינה (6.95) וטטיאנה קוטובה (6.81). אלופת העולם לשעבר פיונה מיי האיטלקיה, ואתלטית הקרב רב הצרפתיה יוניס בארבר, ינסו לשבור את ההגמוניה הרוסית. ובחזרה לקפיצה המשולשת, לבדייבה שקפצה השנה 14.97 מ' היא המועמדת העיקרית לזהב. כריסופיגי דבצי היווניה (14.81 מ' השנה) תנסה לסכן אותה.

מקוצע הכוח היחיד באולם הוא הדיפת כדור ברזל. קווין טות' האמריקאי ייעדר בגלל, ניחשתם נכון, בדיקות סמים חיוביות, אבל ארה"ב שולחת במקומו תחליף לא רע בכלל, אלוף המדינה הטרי כריסטיאן קונטוול, ששיפר השנה את שיאו האישי בקרוב למטר, וקבע 21.95 מ'. במידה וייסתבר בפוקס חד פעמי של האמריקאי, ייאבקו על מדלית הזהב יואקים אולסן הדני (21.63 מ'), אלוף העולם מנואל מרטינז הספרדי, קארל מאיירסקו הבריטי ויורי בילונוג האוקראיני. בנשים נראה מאבק רוסי-אוקראיני בין ויטה פאבליש לאירינה קורז'ננקו.

אחת התחרויות המרתקות של אליפות העולם האחרונה הייתה הקרב 10 לגברים, אז עשינו היכרות עם טום פאפאס האמריקאי, שזכה בחורף לפני כן בתואר באולם בקרב 7.

אותו פאפאס בחר שלא להגיע הפעם, מה שאמור להשאיר את הבמה בקרב ה-7 לשיאן העולם רומן סברלה הצ'כי. אלא שבקרב-רב, כך תעיד כל אליפות, ההכרעות מגיעות רק ברגעים האחרונים, ויש מספר שמות לא מבוטל שיכול לנצח את סברלה כמעט בכל יום נתון. מדובר באלוף האולימפי ארקי נול האסטוני, לב לובודין ואלכסנדר פוגורלוב הרוסים והאמריקאי ברייאן קליי.

מתחרות הקרב 5 לנשים, שתתקיים ביומה הראשון של האליפות, ייעדרו כוכבות האליפות בפאריס קרולינה קלופט השבדית ויוניס בארבר הצרפתיה. בהיעדרן של שאר המתחרות מהשורה הראשונה בעולם, נקבל אלופת קרב 5 חדשה, שתהיה אלמונית יחסית.

אליפות העולם באתלטיקה באולם תשודר ישירות ביורוספורט החל מיום שישי בבוקר, כאשר גם ערוץ 1 יעביר את הארועים המרכזיים בשידור ישיר.

ביום שישי, שידורי האתלטיקה ביורוספורט יחלו ב-10:30 עם הקרב 5 לנשים והמוקדמות. ערוץ 1 יחל את שידוריו ב-16:35 עם טקס הפתיחה של האליפות. החל מ-19:30 יתקיימו חצאי הגמר ב-60 מטר לנשים וגברים. ב-21:00-20:00 אפשר יהיה לצפות ביורוספורט במקצוע האחרון בקרב 5, ריצת ה-800 (20:10), ובגמרים ל-60 מטר (20:50).

ביום שבת, אלכס אברבוך יכנס למעגל התחרויות, וערוץ 1 יחל לשדר כבר ב-11:00 בבוקר עם מוקדמות הקפיצה במוט. בשידורי הערב נקבל את גמר המשולשת לגברים (17:10), גמר המוט לנשים (17:35), הגמרים ל-400 (18:50), הגמרים לרוחק וגובה לגברים (19:05), והגמרים ל-1500 נשים, 60 משוכות גברים ו-3000 גברים (החל מ-20:10).

ביום ראשון, יומה האחרון של האליפות, יתקיימו שאר הגמרים החל מ-16:30 (שידור בערוץ 1). במוקד: גמר המוט לגברים (16:30), גמר 60 משוכות נשים (17:30), גובה ומשלושת נשים (18:00).