ואלה שמות, וסיבות ומקורות

שם של קבוצה הוא אולי המרכיב העיקרי בזהותה. בלי שם, מה תצעק בגרון ניחר, בדאון שלישי וחמישה עשר יארד, דקה וחצי לסיום? "יאללה--" . . . מי? את מה תעוות ברשעות כדי לבוז לקבוצה שאתה שונא? על מה יבססו עיתונאים תשושי דמיון את משחקי המלים שלהם בכותרות? טוב שם משמן טוב, אמרו חז"ל, וידעו כרגיל על מה הם מדברים.

האמת שהתכוונו לפרסם כתבה בנושא כבר לפני כמה שבועות, אבל אז באה מהומה זוטא שעוררו אוהדי הוושינגטון רדסקינס, שהתקוממו על עיוות שם אהובתם בכתבותינו, והמחישו את הדחיפות שבעניין. לכן, בלי להרבות מדי בהקדמות, הנה לכם סקירה של 32 הקבוצות בליגה ומקור שמותיהם המוזרים יותר או פחות.

בסוגריים, לאחר כל שם, הוספנו את הכינוי העברי שהענקנו כאן בוואלה! פוטבול לקבוצה, חלקם סתם תרגום השם וחלקם התחכמות קלה. אם אין לקבוצה כינוי או שהכינוי לא מספיק מתחכם בעיניכם, אתם מוזמנים להציע משהו משלכם וקוראים שהצעתם תתקבל יזכו לקרדיט המגיע להם. יש קבוצות שיכולות להתאים ליותר מקטגוריה אחת, וההחלטה איפה לשים אותן הייתה לעתים שרירותית או מבוססת על שיקולי נוחות בעריכה. אל תתרגשו מזה.

אלה הקבוצות ששמן מבוסס על השראה מתחום הזואולוגיה. בואו נצא למסע בספארי של ה-NFL.

מיאמי דולפינס (הדגים)
כשמיאמי זכתה בקבוצה בליגת ה-AFL בשנת 1965, נערכה הגרלה לבחירת שם המועדון."דולפינים" – שם שמשקף את הטבע הטרופי של העיר ואת הקשר שלה לים – היה המנצח בהפרש ענק


סינסינטי בנגאלס (הנמרים)
אותו פול בראון, שעבר לצד השני של מדינת אוהיו כדי להקים את קבוצת ההתרחבות הזו ב-1968, קרא לה כך על שם קבוצות קודמות בעיר שנקראו כך. "בנגאלס", אגב, פירושו "הנמרים הבנגאליים", וזו הסיבה שסינסי משחקים עם הפסים המזעזעים ההם.

אינדיאנפוליס קולטס (הסייחים, הפרסות)
ב-1946 עקרו המיאמי סיהוקס מליגת ה-AFL לבולטימור. אוהד מקומי זכה בתחרות לבחירת השם כשהציע את "הסייחים". ההגיון שלו? "הקבוצה היא הצעירה בליגה, מרילנד ידועה במרוצי הסוסים שלה, וזהו שם קצר וקליט שיעבוד היטב בכותרות העיתונים". כשהקבוצה עקרה לאינדיאנפוליס ב-1984, היא בחרה לשמור את השם.

ג'קסונוויל ג'אגוארס (היגוארים)
כשהקבוצה הוקמה, ב-95', נערך משאל בין תושבי העיר. ג'אגוארס, שמתחיל באותה הברה כמו שם העיר (טרנד נפוץ למדי) זכה על פני הצעות כמו "הכרישים" וגם, כמה אירוני, "הפנתרים" (שהפך לשם קבוצת ההתרחבות השנייה של אותה שנה).

דנבר ברונקוס (סוסי הבר)
גם השם הזה הוא פרי תחרות, שנערכה ב-1960. השם (שפירושו סוס בר שטרם בוית לרכיבה) מתייחס למורשת המערב הפרוע של העיר.

אטלנטה פאלקונס (הבזים)
השם המנצח "הבזים" נבחר בשל הנימוק הבא: "זוהי ציפור גאה ואצילית, קטלנית, בעלת רוח לחימה, שלעולם אינה שומטת את טרפה ויש לה מסורת ספורטיבית עתיקה". הכינוי האמריקאי הרווח לקבוצה הוא "הציפורים המלוכלכות". מה יותר הולם? תחליטו אתם.

קרוליינה פנת'רס (הפנתרים)
את השם בחר בנו של נשיא המועדון, שגם בחר את צבעי הקבוצה (שחור-כסף-כחול)

סט. לואיס ראמס (הכבשים)
השם נבחר עם הקמת הקבוצה בקליבלנד, ב-1936, על שם אחת מקבוצות המכללות המובילות באותה תקופה, הפורדהאם ראמס. המועדון שמר על השם במעבר ללוס אנג'לס ומשם לסט. לואיס. החבר'ה אוהבים לקרוא להם ה"לאמבס", שפירושו הטלאים.

אריזונה קארדינלס (הציפורים האדומות)
ב-1901 קיבלה הקבוצה, ששכנה אז בצד הדרום-מזרחי של שיקאגו, נדבה של מדים בצבע בורדו מאוניברסיטת שיקאגו. הצבע הזכיר לבעלים כריס אובראיין את הציפור האדומה (ולא את חשמני הכנסייה, למי שנתפס בטעות הנפוצה הזו), וכך נולד הכינוי.

סיאטל סיהוקס (ציפורי הים)
השם נבחר במשאל עם ייסוד הקבוצה ב-75'. הכינוי, המדגיש את הקשר של העיר לים, זכה במירב הקולות.

יש גם קבוצות ששמן מבוסס על פרט היסטורי כלשהו, שלרוב קשור לעיר המקומית, אבל לא בהכרח. אז כנסו לכיתה ופתחו מחברות:

פילדלפיה איגלס (הנשרים)
הבעלים של הקבוצה בשנות ה-30 בחר את הכינוי הזה על שם סמל הנשר של "חוק ההתאוששות הלאומי", שהיה חלק ממדיניות ה"ניו דיל" של הנשיא רוזוולט.

באפאלו בילס (הביזונים)
לקבוצת הפוטבול של העיר באפאלו קראו במקור, כמה הולם, "הביזונים". אבל לעיר כבר היו קבוצות בייסבול והוקי עם אותו שם, ופרנסי הפוטבול החליטו שצריך משהו ייחודי. השם "בילס" מתייחס ל"באפאלו" ביל קודי המפורסם, שהיה צלף ידוע ומנהל מופע נודד בנושא המערב הפרוע בסוף המאה ה-19.

ניו אינגלנד פטריוטס (הפטריוטים\הפטס)
השם מתייחס לרכיבה המפורסמת של פול רוויר, שיצא מבוסטון בלילה אחד ב-1775, להזהיר את המורדים האמריקאים על התקרבות הצבא הבריטי לקונקורד. השם לקבוצה נבחר על ידי קבוצה של כתבי ספורט מבוסטון.

בולטימור רייבנס (העורבים)
השם מתייחס לשיר "העורב" של אדגר אלן פו, תושב העיר ובנה המפורסם ביותר. כשהקליבלנד בראונס המקוריים עקרו לבולטימור, הם נאלצו לוותר על השם ועל כל המורשת שלהם, שהושארה בעיר לבראונס החדשים, העתידים לקום כעבור כמה שנים. המועדון עשה מאמצים רבים לצקת תוכן בקשר שלו לעיר החדשה (כמו למשל לשכור את ג'וני יונייטאס האגדי, כוכב הבולטימור קולטס בשנות הזוהר שלהם, כיועץ) והשם הספרותי היה עוד נדבך במגמה זו.

סן פרנסיסקו 49 (כורי הזהב,שבע בריבוע)
השם מתייחס לכורי הזהב של בהלת 1849, שהפכו את העיר בכספם ובעצם מספריהם ממוצב שכוח אל לעיר ואם באמריקה.

מקור לא אכזב לשמות הוא סתם גאווה מקומית, והתהדרות בפרט זה או אחר המייחד את מקום מושבה של הקבוצה. קצת היסטוריה, קצת אנתרופולוגיה, והרבה טריוויה. הנה זה בא:

מינסוטה וייקינגס (הויקינגים)
השם נבחר הן משום שהוויקינגים היו לוחמים נמרצים, והן לכבוד הקהילה הסקנדינבית הדומיננטית במינסוטה.

ניו יורק ג'טס (הסילונים)
לקבוצה, ששיחקה בליגת ה-AFL, קראו במקור ה"טייטאנס". כשהקבוצה נרכשה, לאחר שלוש שנות פעילות, הכריזו הבעלים החדשים שהם משנים את השם לג'טס. השם הזכיר בצלילו את ה"מטס" מהבייסבול, ובמשמעותו (הסילונים) את נמל התעופה לאגווארדיה הסמוך למגרש הקבוצה דאז.

פיטסבורג סטילרס (אנשי הפלדה)
השם מתייחס לתעשיית הפלדה של העיר, שהעסיקה בזמנו את רוב התושבים וגם היוותה בשיאה מקור גאווה מקומי.

יוסטון טקסאנס
כמו במקרה של רוב קבוצות ההתרחבות – משאל, והזדמנות נוספת לתושבי טקסס לבטא את גאוותם החריגה במדינת מגוריהם.

דאלאס קאובויס (הבוקרים, אימפריית הרשע)
אמנם יש כאן התאמה גדולה לאופי העיר, אבל למעשה הבחירה הראשונה הייתה "ריינג'רס", על שם שוטרי המדינה המפורסמים של טקסס. הרעיון נזנח מחשש לבלבול עם קבוצה מליגת משנה בעלת אותו השם, ולימים קמה בטקסס קבוצת בייסבול שאימצה לה את השם הזה. הממאן האגדי של הקאובויס, טום לאנדרי, כינה את הקבוצה שלו "הקבוצה של אמריקה", והיהירות הזו הביאה לאיבה רבה כלפי הקבוצה, במקביל לאהדה הרבה בכל רחבי ארה"ב והעולם.

אלה קבוצות שמקור שמם בכבוד שנחלק למישהו - המייסד, או אדם שששיחק תפקיד מכריע בייסוד הקבוצה. זו קטגוריה קצרה, אך מעניינת:

קנזס סיטי צ'יפס
השם הזה הוא לא לכבוד מנהיגי הילידים האמריקאיים, כמו שאפשר לחשוב, אלא לכבוד ראש העיר רו "הצ'יף" בארטל, שפעל רבות להביא לעיר קבוצת התרחבות בליגת ה-AFL בתחילת שנות ה-60'.

גרין ביי פאקרס (האורזים)
כשהקבוצה הוקמה ב-1919, היה זה מעסיקו של המייסד ארל לאמבו, אדם בשם פרנק פק, שמימן את התלבושות וגם סיפק את המגרש הביתי. אז לכבודו נקראה הקבוצה על שם העסק שלו – חברת האריזה האינדיאנית.

קליבלנד בראונס (הצ'וקולדות, חיילי השוקולד)
המועדון נקרא כך על שם מייסדו ומאמנו הראשון, פול בראון (והתשובה היא כן, היה לו חתיכת אגו טריפ).

כשנוסדו הקבוצות הוותיקות בליגה, בייסבול היה הספורט המוביל בארה"ב, וכמעט בכל עיר בה הוקמה קבוצת פוטבול, כבר היה מועדון בייסבול. חלק מהקבוצות או העתיקו את שם קבוצת כדור הבסיס המקומית, או בחרו משהו דומה, עם קריצה.

ניו יורק ג'איינטס (הענקים, הכחולים)
מכיוון שהקבוצה היתה אמורה לשחק בפולו גראונדס, מגרשם של הג'איינטס מהבייסבול, החליט המייסד טים מארה לקרוא גם לקבוצה שלו כך. הנימוק המקורי לשם הענקים – על שם גורדי השחקים של העיר.

דטרויט ליונס (האריות)
השם נבחר מתוך קריצה לקבוצת הבייסבול של העיר, ששמה "הנמרים".

שיקאגו ברס (הדובים)
שוב, קריצה לקבוצת הבייסבול המקומית. הבעלים ג'ורג' האלאס החליט שאם שחקני הבייסבול העדינים הם "קאבס" – גורי דובים – הרי ששחקניו הקשוחים הם דובים של ממש. טוב שהוא לא ראה אותם לאחרונה...

וושינגטון רדסקינס (אדומי העור\אדומי העורף)
לקבוצה קרא במקור הברייבס, כשהם היו בבוסטון, על שם קבוצת הבייסבול המקומית שבמגרשה שיחקו (כן, אלה הברייבס שלימים עברו למילווקי ומשם לאטלנטה). כשקבוצת הפוטבול עברה למגרש אחר, הם שינו את השם, ושמרו עליו גם במעבר לוושינגטון. השם הזה נתפש כמעליב אצל רבים מאד מקרב הילידים האמריקאיים (אינדיאנים, יעני), והעניין נדון בימים אלה בבית משפט. בית משפט אחד מצא שהשם, בהיותו פוגעני, אינו זכאי להגנה כסמל מסחרי, אבל בית משפט לערעורים הפך את הקביעה הזו והעניין ממשיך להתגלגל. יום אחד יקנה את המועדון מישהו עם טיפה שכל בראש שייפטר מהצרה הזו ופשוט ישנה את השם.

טנסי טייטאנס (הנפילים)
המועדון נקרא במקורו "האוילרס", כלומר אנשי הנפט, כשישב ביוסטון. שנתיים לאחר המעבר לנאשוויל, טנסי החליט הבעלים באד אדאמס על שינוי השם. "טיטאנים מקורם במיתולוגיה היוונית", אמר אדאמס, "והיות שנאשוויל מכונה "אתונה של הדרום" נראה לי שהשם הולם". אני אישית לא מכיר אף אחד שמתייחס לנאשוויל כאתונה, של הדרום או כל מקום אחר, אבל שיהיה.

אוקלנד ריידרס (הבוזזים, הכסופים-שחורים)
גם הקבוצה של אוקלנד ערכה משאל, אבל באורח אופייני למועדון המשוגע בליגה – התעלמה ממנו. האוהדים בחרו בשם "הסניורים". ההנהלה, בחכמה יש לציין, בחרה אחרת. השם ריידרס, שמשמעו "פושטים" או "בוזזים", נבחר כדי לשקף תדמית מרדנית ומאיימת.

סן דייגו צ'ארג'רס (חזיזי הברק)
עוד קבוצה שהצטרפה ל-AFL ב-1960. מעלה ההצעה נימק כך: זה נשמע דינאמי, על הניירת של המועדון הופיע סוס (אחד מפירושי השם צ'ארג'ר הוא סוס מסתער) והבעלים של הקבוצה בדיוק יצא אז עם כרטיס אשראי חדש – צ'ארג' פירושו גם לחייב.

טאמפה ביי באקנירס (שודדי הים)
שוב תחרות, לאחר שהעיר קיבלה קבוצה בליגה. השם הזה, המדגיש את הקשר של העיר לים הקאריבי ומסורת שודדי הים שלו (באקניר פירושו שודד ים), גבר על 400 הצעות שונות, ביניהן "האיות", "סוסי הים" ואפילו "המאפיה". לבאקס יש גימיק חמוד שקשור לכינוי שלהם - באיצטדיון הביתי מוצב דגם של ספינת שודדי ים בגודל טבעי, וכשהקבוצה הביתית מבקיעה טאצ'דאון התותחים יורים.

ניו אורלינס סיינטס (הקדושים)
העיר זכתה בקבוצה שלה ב"יום כל הקדושים" (אחד בנובמבר) 1966. בנוסף, השיר "כשהקדושים ייכנסו בצעדה" (When the saints come marching in) מתקשר לניו אורלינס. סיבה אחרונה: המורשת הקתולית של העיר.

אז מה יוצא לנו? נדמה שבעבר היו השמות מעניינים יותר, ונבחרו עם יותר שאר רוח והומור. רוב מכריע מבין הקבוצות שחדשות יותר בליגה בחרו את שמן באמצעות משאל אוהדים, ולא עושה רושם שזה מניב הברקות גדולות. ספק גם אם קבוצות, ששמותיהן נקבעו על ידי הבעלים, מעוררות פחות הזדהות מאלה שהיה לקהל חלק בבחירת כינויין.

מעניין לציין שעל עולם הפוטבול פסחה התופעה, הרווחת בקבוצות החדשות בכדורסל ובהוקי, לקרוא לקבוצות על שם תופעה בגוף יחיד (מג'יק והיט בכדורסל, ווילד בהוקי) ולא "המשהו-ים" ברבים. מכיוון שהליגה לא צפויה להתרחב בעתיד הקרוב, נדמה שלא נוכל לדעת אם תימשך המגמה. אבל קבוצות גם עוברות מעיר לעיר, וגם זו הזדמנות לשם חדש, אז ייתכן שבכל זאת נראה.

מה שבטוח הוא שהשמות הקיימים ימשיכו לספק חומר לשנינויות וסתם הטיות, שעל אף היותן לעתים ממוחזרות לעייפה, הן השוברות את החדגוניות ומעלות עוד חיוך חטוף על שפתי האוהד והאוהדת, בקראם על עלילות גיבוריהם המפוארים ויריביהם המאוסים. אז יאללה....(שם קבוצתכם כאן).