השנה - לכל אחד יש סיכוי

ב-25 לאוגוסט בשעה 23:10 שעון ישראל נדע מי הוא האיש המהיר בעולם לשנת 2003. אם עד היום היה מדובר ביריבות של שניים או שלושה אתלטים על התואר, אז הפעם הכל פתוח, באמת שאי אפשר לדעת מי מתוך שמונה או עשרה אתלטים יכול לתפוס את היום של החיים שלו ולעשות את זה. אז נכון שהסיפור המרכזי הוא היריבות בין מוריס גרין לטים מונטגומרי, אבל בטח שאי אפשר להמר עליהם כשניים שיחצו ראשונים את קו הסיום, כמו שקרה באליפות העולם האחרונה, לפני שנתיים בקנדה.

מאז אותה אליפות עולם ועד היום, היו כל כך הרבה תחרויות, אבל ריצת גמר כמו זו שצפויה לנו ב-25 באוגוסט, מתקיימת רק אחת לשנתיים, באולימפיאדה או באליפות העולם. עם כל הכבוד לתחרויות הגולדן ליג והגרנד פרי, רק באליפות העולם ובאולימפיאדה, ניתן לקבוע מי באמת האיש המהיר בעולם, ורק ריצות הגמר האלו, מכניסות את האתלטים לספרי ההיסטוריה.

אלא שהשנה שעברה, 2002, שהייתה יבשה יחסית ובמרכזה רק אליפות אירופה במינכן, הסתיימה בספטמבר בסנסציה. בתחרות גמר הגרנד פרי שהתקיימה בפאריס, ציפו מטים מונטגומרי רק לנצח את ה-100 מטר. ישבנו מול הטלויזיה בתקווה לראות עוד ריצה שתרד מתחום 10 השניות, תמיד כיף לראות ריצות כאלה ולחשוב כמה קרוב היה המנצח לשיא העולם שנראה תמיד כמו קצה גבול היכולת של האדם. טים מונטגומרי זינק מצויין, וכבר באמצע הדרך היה נראה שמשהו פה לא בסדר, מישהו כאן מהיר מדי, מה הולך פה? עוד לפני שהספקתי לומר מונטגומרי השעון הראה 9:78 שנ' והתמונה הבאה שנראתה בטלויזיה הייתה של חתן השמחה בעצמו מאושר והמום ביחד. חברתו לחיים מריון ג'ונס לא יכלה עוד לשמור בפנים את היחסים ביניהם ורצה לנשק אותו. המסלול הזה בפאריס אגב, הוא המסלול בו תתקיים גם אליפות העולם, ככה שמבחינת התנאים, לא נקבל שום תירוץ. מאותו רגע, נכנס עוד כוכב לפנתאון הספרינטרים יחד עם שמות מההיסטוריה כמו: קארל לואיס, דונובן ביילי, לירוי בורל, וקלווין סמית'. מאותו הרגע, גם קם לו רשמית דו-קרב חדש, גם הוא יזכר עוד הרבה שנים.

על היריבות בין מוריס גרין וטים מונטגומרי נאמר כבר כל כך הרבה, וכמובן שבחרנו לפתוח עם שני האמריקאים, אחד שיאן עולם בהווה, והשני, שיאן עולם לשעבר, שכל אחד מהם רוצה יותר מהכל להוכיח לשני - אני טוב יותר.

לא משנה כמה הם יתחרו לפני או אחרי, פאריס היא הבמה המרכזית כדי להוכיח את זה. אז קודם כל ניזכר במה עשה כל אחד מהם עד היום בקריירה:

מוריס גרין - בן 29, החזיק בשיא העולם (9.79 שנ') לפני שטים מונטגומרי שבר אותו. אלוף אולימפי בסידני 2000, אלוף עולם 3 פעמים (01', 99', 97').

טים מונטגומרי - בן 28, שיאן העולם ב-100 מטר (9.78 שנ' שקבע ב-14 בספטמבר בפאריס). הפריצה של מונטגומרי באה מאוחר יחסית. נכון שכבר באליפות העולם ב-1997 הוא זכה במדלית הארד בריצת ה-100 (עם זמן של 9.94 שנ' - גרין ניצח באותה ריצה), אבל מעבר לזה הוא לא זכה בשום תואר מיוחד. שנת 2001 הייתה שנת הפריצה שלו, הוא התחיל לקבוע בקביעות תוצאות כמו ההברקה ההיא שלו ב-97', ובעולם האתלטיקה כבר החלו לזהות מתחרה לגרין. באליפות העולם באדמונטון 2001 זה כבר היה ממש קרוב. אם רק היו מוסיפים 5 מטרים זו הייתה הריצה של מונטגומרי. בסופו של דבר הוא סיים שני (9.85 שנ'), אחרי גרין שזכה אז בפעם השלישית ברציפות (9.82 שנ').

ומה השנה ?

אז האמת שקשה לקבוע מי מבין השניים נראה יותר בכושר, מה שבטוח זה , שבינתיים שניהם רחוקים ממיטבם. דווקא גרין פתח את העונה מצויין כשקבע 9:94 שנ' ביוני, אבל מאז הוא מגמגם, בכמה תחרויות בהן השתתף באירופה הוא הציג יכולת לא משכנעת, הפסיד כמה פעמים ליריבים שבעבר לא היו מעלים בדעתם לנצח אותו, ובחר גם שלא להשתתף בתחרות הסופר גראנד פרי בלונדון בהשתתפות מיטב הספרינטרים. כל זה מעלה סימן שאלה אחד גדול לגבי יכולתו האמיתית כרגע, ואת זה כנראה שלא נדע, לפחות עד ריצות המוקדמות בפאריס.

גם מונטגומרי פתח את השנה מצויין עם ניצחונות בתחרויות ביפן ומכסיקו (בשתיהן קבע 10:04 שנ' וזה היה בתחילת העונה). אלא שמאז, דווקא במקום לראות שיפור, ראינו ממנו ירידה ביכולת. באליפות ארה"ב הוא הפסיד את התואר לברנרד ווליאמס (למרות שהשיג את המטרה העיקרית, לסיים בין שלושת הראשונים כדי לקבל כרטיס לאליפות העולם). אין ספק שארוע משמח אחר פעג בהכנותיו לאליפות. מדובר בהולדת בנו, בעצם בנם המשותף שלו ושל חברתו לחיים מריון ג'ונס שנולד ב-28 ביוני. מונטגומרי חזר להתחרות ב-5 באוגוסט בגרנד פרי שטוקהולם, אבל איכזב כשסיים שישי עם תוצאה של 10:37 שנ' בלבד. כמה ימים לאחר מכן, בסופר גרנד פרי בלונדון, הוא קבע 10:13 שנ', אבל זה לא הספיק לו כדי לעלות לריצת הגמר, בה ניצח דווין צ'יימברס.

לפחות בינתיים, הוא לא נראה קרוב ליכולת של שיא עולם, אבל גם במקרה שלו, כמו גרין, וכמו כל ספורטאי גדול, אי אפשר לדעת.

אז כל האי ודאות הזאת, מפנה את הבמה גם לספרינטרים האחרים, שבמצב של היום יכולים בהחלט להפתיע.

ברנרד ווילאמס - חביב הקהל

קצת לפני הזינוק לכל ריצת 100 מטר, אפשר לראות את המתח העצום בעיניים של הספרינטרים. גרין עושה איזושהיא תראפיה עם הלשון, מונטגומרי עומד כמו סלע - שום דבר מסביב לא יסיח את דעתו, וכל השאר מביטים אל עבר קו הסיום במבט של רצח, כאילו שם עומד ולועג להם מישהו שעשה להם את הדבר הרע ביותר בחיים. רק ברנרד ווילאמס, הסטנדאפיסט בן ה-25 מבלטימור, מצליח לשלב את כל זה עם הנאה. כשהכרוז מציג אותו, תמיד אפשר לראות את החיוך הידוע מאוזן לאוזן, ואת הפרצופים שאומרים - באתי לתת שואו לקהל. ובכל זאת, מתחת לפרצוף המצחיק הזה מדובר בספרינטר רציני, מדובר באלוף ארה"ב לשנת 2003, שניצח את טים מונטגומרי. מדובר באתלט עם שיא אישי של 9:94 שנ', שזכה במדלית הארד באליפות העולם באדמונטון (אחרי גרין ומונטגומרי).

השנה, הוא קבע זמן רשמי של 10:05 שנ', על אותו המסלול בפאריס ביולי, ובהחלט מדובר באתלט שיכול לחצות את קו הסיום ראשון. אם זה יקרה , מצפה לקהל בפאריס מופע שטרם נראה באצטדיוני האתלטיקה.

ג'ון דראמונד - הזמר הותיק

ג'ון דראמונד כבר לא ילד, בספטמבר הקרוב הוא יחגוג 35 וזו תהיה כנראה אליפות העולם האחרונה שלו. דראמונד סיים במקום השלישי במבחנים האמריקאים (אחרי ווילאמס ומונטגומרי). ההישג הטוב ביותר שלו בקריירה היה דווקא במסגרת רביעית השליחים האמריקאית שזכתה באולימפיאדת סידני.

אז אם ברנרד ווילאמס הוא סטנדטאפיסט, ג'ון דראמונד הוא זמר ידוע. אם ינצח את המקצה שלו במוקדמות, קרוב לודאי שהוא יחפש את המצלמה לכמה פיזמונים - שווה לחכות. אבל מעבר לזה, סיכוייו של דראמונד להגיע לגמר לא הכי גבוהים. אמנם שיאו האישי הוא 9:92 שנ', ונכון שבשנה שעברה הוא קבע זמן של 9:97 שנ' (בריצת שיא העולם של טים מונטגומרי). השנה, נראה שהוא פשוט כבר זקן מדי בשביל להתברג בין שמונה הראשונים, וגם התוצאה הטובה ביותר שלו השנה (10:07) לא משפרת את ההרגשה הזו. מצד שני, מבין כולם דראמונד מגיע לפאריס עם הכי הרבה נסיון בתחרויות מהסוג הזה, ואולי זה מה שיפעל לטובתו.

מאז ימי לינפורד כריסטי האגדי, אי אפשר היה להצביע על ספרינטר שבאמת יכול להביא מדלית זהב לאי הבריטי (לינפורד כריסטי עשה את זה בשטוטגרט 93', כשניצח בזמן של 9.87 שנ'). אז אחרי שנים של ייבוש, לבריטניה יש היום אצן שביום טוב באמת יכול לעשות את זה - דווין צ'יימברס.

מדובר באחד הספרינטרים החסונים ביותר היום, 1.80 מ' על 83 קילוגרם, כשהוא עומד ליד טים מונטגומרי למשל, זה נראה כאילו הוא עומד לאכול אותו כמתאבן לפני הריצה. צ'יימברס בן ה-25 הוא הספרינטר הבריטי הבכיר ביותר בשנים האחרונות. שמו כבר מוזכר בנשימה אחת עם אלו של גרין ומונטגומרי. בשנה האחרונה הבריטי גם נראה בכושר טוב יותר, והעיקר,מגלה הרבה יותר יציבות. מדובר באתלט שצמח דור אחד אחרי זה של גרין ומנטגומרי, וכיום הוא אמור להיות בשיא פריחתו. שיאו האישי של צ'יימברס הוא 9:87 שנ', ובפאריס, הוא יהיה רק אחד מארבעה אצנים (יחד עם גרין, מונטגומרי ופרדריקס) שירדו אי פעם מ- 9:90 שנ'. את שיאו האישי אגב, צ'יימברס קבע בפאריס, אותה הריצה בה מונטגומרי שבר את שיא העולם.

באליפות אירופה 2002 במינכן, צ'יימברס זכה די בקלות עם זמן של 9:96 שנ'. המדליה היחידה שהשיג עד היום באליפות העולם, הייתה בסביליה 99', כשסיים שלישי (9:97 שנ'). צ'יימברס גם מחזיק בשיא העולם לנוער עד גיל 18 (10:06 שנ'). ההישג הטוב ביותר שלו השנה אמור היה להיות ביום שישי האחרון בסופר גרנד פרי בלונדון, אבל השעונים התקלקלו, מה שמשאיר אותנו רק עם ההערכה שהבריטי קבע שם תוצאה של כ-9:91 שנ'.

מארק לואיס פרנסיס

חוץ מצ'יימברס, יש עוד בריטי אחד שבהחלט מסוגל להפתיע. ממארק לואיס פרנסיס אפשר לצפות לדברים גדולים כנראה רק בשנים הבאות. בסך הכל, הוא עוד לא בן 21, אבל הסיכוי לראות אותו בריצת הגמר, במקום טוב האמצע הוא גבוה מאוד. אז אם צ'יימברס הוא שיאן העולם לנוער, פרנסיס היה אלוף העולם לנוער ב-2001 (קבע 10.10 שנ'- שיאו האישי). מיד אחרי אותה אליפות שהתקיימה בג'מייקה, פרנסיס נסע גם לאליפו הבוגרים באדמונטון, וכבר אז, בגיל 18, הוא סיים במקום החמישי. מי שעוקב אחריו בתחרויות הגדולות יכול להעיד שמדובר בכישרון עצום, ובאמת לא יקח עוד הרבה זמן עד שהוא יתחיל ממש "לשרוף" את המסלול.

אז בינתיים הזכרנו רק את האמריקאים והבריטים, אבל בפאריס 2003, כמו שזה נראה, קיים סיכוי גבוה מאוד שמנצח ריצת ה-100 יגיע ממקום אחר. לשמחתנו, ממש לא חסרים השנה מועמדים, ואלו הם הבולטים שביניהם:

פטריק ג'ונסון - אוסטרליה

פטריק ג'ונסון פרץ לתודעה במאי השנה, כשהדהים את כולם בתחרות שהתקיימה במיטו, יפן. ג'ונסון הפך לאוסטרלי הראשון שיורד מ-10 שניות, ובאיזו קלאסה הוא עשה את זה- 9:93 שנ', עד היום זו תוצאת השנה בעולם. ללא ספק, הפתעה גדולה שמוסיפה את האוסטרלי, שהיה אלמוני יחסית, לרשימת הפייבוריטים. 5 ימים לאחר מכן, עדיין ביפן והפעם באוסאקה, ג'ונסון ניצב בפני אתגר לא פחות גדול, ריצה נגד שיאן העולם טים מונטגומרי. זה היה צמוד, אלא שהפעם ההצגה הייתה של האמריקאי שניצח ב-10:03 שנ', והקדים בשתי מאיות את ג'ונסון. בהמשך העונה, ג'ונסון לא הצליח לשחזר את היכולות שלו מחודש מאי, כך שקשה באמת לדעת למה הוא מסוגל להגיע בפאריס. ג'ונסון אגב, קבע גם את התוצאה הטובה ביותר השנה עם רוח גבית מעל המותר, 9:88 שנ'.

קים קולינס - סנט קיטס ונוויס

עד קיץ 2002, קולינס היה עוד אחד מאלו שמוזכרים כמי שיכולים לנשוף בעורפם של אצנים כמו גרין ומונטגומרי. נכון שהוא כבר ירד מ-10 שניות ונכון שמדובר בספרינטר מדהים, אבל הוא לא הוכיח את עצמו. בתור נציג האיים הקריביים, עדיין לא הישוו אותו לרמה של אטו בולדון הטרינידדי, הספרינטר הבולט שיצא מהאיזור הזה בשנות ה-90. אבל במשחקי חבר העמים הבריטי שהתקיימו במנצ'סטר ב-2002, הכל השתנה. קולינס ניצח בריצת הגמר בזמן של 9:98 שנ', כשהוא מקדים את דווין צ'יימברס ואת מארק לואיס פרנסיס המקומיים. אחרי שהתעלה על עצמו בתחרות גדולה, הכל נראה אפשרי מעכשיו עבור קים קולינס, וזה מה שמכניס אותו כמועמד אפשרי גם למדלית הזהב. בתחרות הסופר גרנד פרי בלונדון אגב, אותה תחרות בה לא נקבעו זמנים לחמשת הראשונים, קולינס היה זה שקבע את הזמן הטוב במוקדמות, 9:97 שנ'.

דג'י אליו - ניגריה

הספרינטר הניגרי בן ה-28 כבר ניצח השנה את מוריס גרין. גם הוא נמצא בשיא הקריירה שלו. ההישג הטוב ביותר שלו בקריירה הוא מדלית ארד יחד עם רביעית השליחים הניגרית באליפות העולם בסביליה 99'.

השנה הוא בלט בתחרות הגרנד פרי באתונה, כשגבר על ליין אפ מרשים בריצת ה-100, שכלל את דווין צ'יימברס. אליו עצר את השעון באותה ריצה ב-10:00 שנ'. שבוע לאחר מכן הגיע הניצחון על מוריס גרין וברנרד ווילאמס בלוזאן. אז אליו כבר ניצח כמעט כל אחד מהמועמדים לתואר, ונראה שזה רק עניין של זמן עד שהוא ירד מגבול 10 השניות. אם זה יקרה בגמר בפאריס, אליו יכול להפוך לאפריקאי הראשון שזוכה במדלית זהב בריצת ה-100 באליפות העולם (פרדריקס זכה במדלית כסף).

פרנקי פרדריקס - נמיביה

לא הייתי מכניס אותו לרשימה, לולא הברקה אחת שלו, באפריל האחרון בדרום-אפריקה. פרדריקס קבע שם את התוצאה הרביעית בטיבה השנה בעולם (10:00 שנ'). בכל מקרה, מדובר באצן בסוף הקריירה שלו, בן 36, שכחלק מההכנה שלו לאליפות העולם גם מצא זמן לעשות קצת חלטורות באליפות ישראל הפתוחה, וקצת להציל את הבזיון שנראה שם. עיקר ההתמחות של פרדריקס במרחק הכפול, לכן, לא נהיה מופתעים אם בריצת ה-100 הוא יודח כבר בחצי הגמר.

שינגו סואטסוגו - יפן

רק בשביל ליצור הרמוניה בין היבשות, לא נקפח את המועמד האסייאתי לגמר. היפני בן ה-23 כבר קבע השנה תוצאה של 10:03, והוא בהחלט מהווה איום על שיא אסיה (10:00 שנ'). במרחק הכפול הוא כבר מחזיק בשיא היבשת, 20:03 שנ'. יום טוב שלו יביא אותו לגמר, ואולי אפילו למקום טוב באמצע.

הטרינידיים

אטו בולדון שהיה אחד הספרינטרים הבולטים בשנות ה-90 עבר שורה של פציעות ונראה די גמור, מי שדוקא יכול להפתיע ולהגיע לגמר הוא בן ארצו דארל ברוון, רק בן 19, וכבר קבע השנה תוצאה של 10:08, נראה שהוא הולך להיות הספרינטר הטרינידדי שידבר חזק לקראת אתונה 2004.

עוד אצנים שיבלטו, לפחות עד שלב חצי הגמר: עבדול עזיז זקארי (גאנה), ניקולאס מקרוזונריס (קנדה), שרווין ורייס (נמיביה), אספה פאוול (ג'מייקה), אוצ'נה אמדולו (ניגריה), מורני נאגל (דרום אפריקה)

זה ממש קשה, אבל החלטנו לתת את ההימור שלנו לריצת הגמר, ונכון למועד פירסום הכתבה (במקרה שטים מונטגומרי לא יבטל את השתתפותו). והשמונה הם:

פטריק ג'ונסון, טים מונטגומרי, דווין צ'יימברס, מוריס גרין, קים קולינס, ברנרד ווילאמס, מארק לואיס פרנסיס, שינגו סואטסוגו.

לפני שנתיים באדמונטון הימרנו על מריון ג'ונס וזה נגמר בניצחון אדיר של ז'אנה פינטוסביץ'-בלוק. הפעם ג'ונס שילדה ביוני לא משתתפת, ופינטוסביץ' היא כבר לא מה שהייתה לפני שנתיים, לפחות לפי תחרויות ההכנה.

בכל מקרה, הסיכוי שתואר האישה המהירה בעולם יחזור לארה"ב, ולא דרך מריון ג'ונס הוא די גבוה. אלופת ארה"ב קלי וייט, בת ה-26, כבר קבעה השנה פעמיים תוצאה של 10:93 שנ' והיא בהחלט מועמדת רצינית. התחרות העיקרית שלה תהיה מצד שתי הספרינטריות מהבהאמאס, צ'אנדרה סטורופ ודבי פרגוסון. שתיהן כבר רצות חזק כמה שנים בצמרת העולמית, ונראה שהשנה, ההשקעה הענקית שלהן תבוא לידי ביטוי. סטורופ נראית קצת יותר בכושר, אחרי הכל, היא זו שקבעה את תוצאת השנה בעולם, 10:89 שנ'.

התואר יכול להישאר גם באירופה, ואם לא באוקראינה דרך ז'אנה פינטוסביץ'-בלוק, אז דרך כריסטין ארון הצרפתיה, שיאנית היבשת (10:73 שנ'), שתזכה לעידוד מאסיבי של הקהל המקומי. ארון נמצאת השנה בכושר מצויין, למרות שעדיין לא ירדה מגבול ה-11 שניות.