ברצלונה נתנה לחוליאן אלברס "טיפול מיוחד", סימאונה מגבה אותו

דייגו סימאונה אומר שאתלטיקו מדריד תעניק לחוליאן אלברס זמן לחזור ליכולתו הטובה ביותר, לאחר שהחלוץ החמיץ שורה של הזדמנויות בהפסד 2:1 לברצלונה אתמול (ראשון) באצטדיון המטרופוליטנו. אלברס בישל את שער היתרון של ג'וליאנו סימאונה, אבל לא הצליח לנצל את ההזדמנויות שאליהן הגיע בעצמו. שני שערים של פרמין לופס העניקו ניצחון לברצלונה, הקבוצה שאליה ביקש החלוץ הארגנטינאי לעבור בקיץ.

זו הייתה הפעם הראשונה שאתלטיקו פגשה את ברצלונה מאז שאלברס חשף ביוני את רצונו לעזוב, דבר שעליו התנצל מאז בפני אוהדי המועדון. "חוליאן שיחק טוב", אמר מאמן אתלטיקו, דייגו סימאונה, במסיבת העיתונאים שלאחר המשחק. "מעבר להזדמנויות שהיו לו, הוא היה מעורב גם בכמה מהלכי התקפה נוספים. מלבד הבישול לשער של ג'וליאנו, הוא גם הגביה כדור להזדמנות של אלכס באנה. כולנו רצינו שיכבוש את השער הזה, אבל נהיה סבלניים איתו, מפני שהוא שחקן נהדר. אנחנו אוהבים אותו, ואם אנחנו רוצים להשיג את המטרות שלנו, אנחנו צריכים את חוליאן בשיאו. אחרת לא נגיע לשם".

אלברס ספג שריקות בוז מאוהדי אתלטיקו בתחילת העונה לאחר שניסה להוביל למעבר לברצלונה, וגם אתמול היו רבים ששרקו לו בוז. כתוצאה מכך, סימאונה ניהל לעיתים את דקות המשחק שלו בזהירות רבה יותר, אבל החלוץ כבר פתח בחמשת המשחקים האחרונים של אתלטיקו בכל המסגרות וכבש בהם שני שערים.

ההחמצות שלו מול ברצלונה בלטו במיוחד בהשוואה לסיומת של פרמין. קשר הקבוצה הקטלאנית ניצל היטב את שתי ההזדמנויות שלו, והבטיח שברצלונה תצא לפגרת הנבחרות מהמקום הראשון בליגה. "זו הייתה הופעה יוצאת דופן", הוסיף סימאונה, למרות ההפסד. "אין לי שום טענה לשחקנים. זה היה המשחק שרצינו לשחק, עם לחץ טוב במחצית הראשונה ובעצימות גבוהה. הפעם לא היינו חדים מול השער כפי שהיינו בימים אחרים. ברצלונה טובה מאוד בהיבט הזה. היו לה פחות הזדמנויות ברורות, אבל היא ניצלה את אלה שהגיעו אליה".

בפתיחה הסוערת של המשחק, אלברס החמיץ במצב של אחד על אחד מול ז'ואן גרסיה, ומארק פוביל ופדרי פגעו במשקוף בשני צדי המגרש, לפני שג'וליאנו סימאונה העלה את אתלטיקו ליתרון בדקה העשירית. בהמשך, גרסיה עצר ניסיון נוסף של אלברס, כאשר אתלטיקו ניסתה להגדיל את היתרון, אבל המארחת הופתעה משער של פרמין ממש לפני ההפסקה.

"ה-1:1 לפני המחצית היה חשוב מאוד", אמר מאמן ברצלונה, האנזי פליק, במסיבת העיתונאים. "במחצית הראשונה היינו רחוקים מדי מהיריבה, ולכן לא היה קל להפעיל לחץ על הכדור. הם כל הזמן העבירו את המשחק מצד לצד מולנו. זה משהו שעשינו הרבה יותר טוב במחצית השנייה".

כניסתו של פרנקי דה יונג סייעה לברצלונה להשתפר, אף שאלברס המשיך להגיע להזדמנויות. באחת ההזדמנויות הוא ניסה להקפיץ כדור מעל השוער אבל בעט מעל לשער, ובעיטה נוספת שלו הוסטה מעל המשקוף.

פרמין, בניגוד אליו, לא בזבז את ההזדמנות שלו, וסיים בצורה נהדרת בדקה ה-66 לאחר שקיבל מסירה מצוינת מלאמין ימאל. "משחקים 90 דקות", הוסיף פליק. "המחצית הראשונה לא הייתה מושלמת כל כך. המחצית השנייה הייתה טובה, ומגיע לנו הניצחון הזה. אני שמח".

הפסדים רצופים לפריז סן ז'רמן ולריאל מדריד בחודש שעבר עוררו שאלות בנוגע ליכולתה של ברצלונה לנצח יריבות חזקות. "יש לנו את האיכות לנצח משחקים כאלה", התעקש פליק. "אני מאמין לחלוטין בקבוצה הזאת. במיוחד במחצית השנייה עשינו עבודה נהדרת. לא קל לנצח כאן. יש עוד דרך ארוכה עד לסיום העונה. אנחנו כאן, עובדים בכל יום כדי לזכות בתארים ולהצליח. זה מה שאנחנו רוצים".

הניצחון היה ה-11 של ברצלונה ב-12 משחקי ליגה העונה, והעניק לה יתרון של שלוש נקודות על פני ריאל מדריד שבמקום השני. תלטיקו, לעומת זאת, ירדה למקום השלישי, במרחק חמש נקודות מהפסגה, לאחר שרצף שבעת ניצחונות הליגה שלה הגיע לסיומו. "בדירוג מ-1 עד 10?", השיב פליק כשנשאל עד כמה חשוב להישאר בפסגה לקראת פגרת הנבחרות. "10".

לאחר המשחק מספר שחקני ברצלונה לפחות ניגשו לברך את אלברס במיוחד, וברשתות החברתיות נטען שנתנו לו "טיפול מיוחד" ולכאורה "הביעו הערכה כלפי השחקן שעשה הכל והקריב הרבה בניסיון להצטרף אליהם בקיץ". היו שעקצו וטענו שהוא החמיץ כי הוא עדיין "אוהד ברצלונה" - כפי שאוהדי בארסה שרו במדריד לפני המשחק.

כאמור, אלברס שוב ספג שריקות בוז כששמו הוקרא בהרכב הפותח, ועוצמת הווליום של מערכת הכריזה אף הוגברה כדי להתגבר על השריקות. ב"לה ואנגרדיה" נכתב שהחלוץ "לא הצליח לזכות מחדש באהדת המטרופוליטנו", למרות הבישול. התסכול של הקהל גבר בעקבות ההחמצות, והעיתון תיאר את המשחק כ"הזדמנות שהוחמצה לפיוס עם האוהדים".