קרלוס אלקראס זכה הערב (ראשון) בטורניר פריז לראשונה בקריירה, אחרי 6:7 (5), 5:7 על בן שלטון בגמר מותח שהיווה עבורו נקמה על ההפסד ברבע גמר אליפות ארה"ב הפתוחה לפני כחודשיים. הספרדי ברצף של תשעה ניצחונות ומציג מאזן של 2:19 מאז החזרה מהפציעה. הוא זכה בטורניר טוקיו, הניף גם בווינה וכעת אסף תואר מאסטרס תשיעי בקריירה (ב-11 גמרים). בהיעדרו של יאניק סינר הפצוע, הוא יגיע כפייבוריט לטורניר גמר הסבב שייצא לדרך בשבוע הבא בטורינו.
המערכה הראשונה הייתה קשוחה ודרמטית. שלטון (4 בעולם) הרגיש טוב והיה קרוב לשבור במשחקון הרביעי, אבל אלקראס (3) הציל לא פחות מארבע פעמים ונמנע משתי אפשרויות שבירה גם במשחקון השמיני. הוא כפה שובר-שוויון, בו היו לא פחות מתשע מיני-ברייקס, ולאחר שפספס את נקודת המערכה הראשונה, ידע לקחת את השנייה וסיים עם 5:7 לאחר 66 דקות מפרכות.
שלטון לא נתן לתוצאה לדכא אותו, המשיך להגיש בעוצמה ובמערכה השנייה גם ניצל את אפשרות השבירה הראשונה ועלה ל-2:4. אלא שאלקראס העלה הילוך, הלהיב את הקהל ואת עצמו, שבר ל-4:4 והמשיך ל-5:6 מול ההגשות של האמריקאי. שלטון לא עמד בלחץ, נקלע לפיגור 40:15 ולמרות שהציל נקודת אליפות אחת, נשבר בשנייה וירד מנוצח בתום כמעט שעתיים של מאבק. אלקראס עשה את מה שגם רפאל נדאל לא הצליח והפך לספרדי השני שזוכה בטורניר פריז, אחרי דויד פרר ב-2012.
סך הכול זהו תואר מספר 29 של אלקראס בקריירה, והוא רק בן 23. חמישה מהתארים הושגו ב-2026, למרות היעדרות של ארבעה חודשים וחצי בגלל פציעה. הוא גם הפך לשלישי בהיסטוריה שזוכה בטורניר מסבב המאסטרס 1000 בחמש שנים רצופות, אחרי נדאל ונובאק ג'וקוביץ'.
המשתתפים בטורניר גמר הסבב (החל מראשון הבא)
- סשה זברב (גרמניה)
- קרלוס אלקראס (ספרד)
- בן שלטון (ארה"ב)
- דניל מדבדב (רוסיה)
- פלאביו קובולי (איטליה)
- ארתור פיס (צרפת)
- פרנסס טיאפו (ארה"ב)
- רפאל חודאר (ספרד)