11 שנים אחרי שעזב את ארמאני מילאנו, לוקה באנקי חוזר לקבוצה שבה חווה את אחד ההפסדים הכואבים בקריירה שלו. המועדון האיטלקי הודיע היום (ראשון) באופן רשמי על מינויו של המאמן בן ה-61, שיחליף את פפה פואטה שפוטר בעקבות פתיחת העונה המאכזבת ביורוליג. עבור אוהדי מכבי תל אביב, שמו של באנקי מזוהה במיוחד עם "נס מילאנו" המפורסם מאפריל 2014, כשהצהובים ביצעו קאמבק בלתי נשכח בדרך לזכייה באליפות אירופה.
באנקי אימן את מילאנו בין 2013 ל-2015, ובעונתו הראשונה הוביל אותה לאליפות איטליה אחרי בצורת של 18 שנה. באותה עונה פגש את מכבי תל אביב בסדרת רבע גמר היורוליג, כשלאיטלקים יתרון ביתיות והפיינל פור אמור להתקיים באולמם הביתי - אבל אחרי קאמבק מדהים הקבוצה של דייויד בלאט ניצחה בסדרה 1:3, העפילה לפיינל פור במילאנו והשלימה זכייה היסטורית בגביע אירופה.
כעת באנקי שב למועדון במצב מורכב במיוחד. פואטה, שהוביל את ארמאני לזכייה באליפות איטליה, בגביע ובסופרקאפ, שילם את המחיר על שמונה הפסדים רצופים ביורוליג ומאזן עגום של ניצחון אחד מול תשעה הפסדים. האיטלקים מקווים שהמאמן המנוסה יצליח לייצב את הקבוצה ולהחזיר אותה למסלול.
"אני גאה לקבל את ההזדמנות לחזור ולאמן את אולימפיה מילאנו", אמר באנקי בהודעת המועדון. "אני מודה לבעלים, שחשבו שאני האדם המתאים להוביל את הקבוצה ברגע המיוחד הזה, ולנשיא ההתאחדות ג'אני פטרוצ'י, שאפשר לי להמשיך בתפקידי כמאמן נבחרת איטליה".
באנקי ימשיך במקביל להדריך את נבחרת איטליה, שנערכת למשחקי מוקדמות גביע העולם נגד טורקיה וסרביה בהמשך החודש. לפי הדיווחים באיטליה, הוא חתם על חוזה רב-שנתי וצפוי להעביר את אימונו הראשון כבר מחר, לקראת משחק היורוליג נגד ז'לגיריס קובנה בחמישי.