דאגה בעולם הטניס בעקבות מצבה הבריאותי של ילנה ריבאקינה. המדורגת ראשונה בעולם, שסיפקה את העונה הטובה בקריירה שלה, הודיעה אמש (שבת) על פרישה מטורניר גמר סבב הנשים באינדיאן וולס, יממה בלבד לפני פתיחתו. אלא שההודעה הגיעה אחרי תיעוד מדאיג במיוחד, שבו נראתה הקזחית בת ה-27 מתקשה להמשיך בריאיון טלוויזיוני ומבקשת להפסיק אותו משום שאינה חשה בטוב.
התיעוד פורסם על ידי ערוץ CANAL+, שאנשיו ביקשו לראיין את ריבאקינה לקראת פתיחת הטורניר. במהלך השיחה הבחינה המראיינת שמשהו לא כשורה והציעה להפסיק.
"הכול בסדר? אם את רוצה להפסיק, אנחנו יכולות להפסיק", אמרה המראיינת.
"כן, בבקשה", השיבה ריבאקינה.
"את בסדר?", נשאלה שוב.
"לא, אני לא מרגישה טוב", ענתה המדורגת ראשונה בעולם, והריאיון הופסק.
Elena Rybakina was doing an interview with Canal+ but had to stop "Is everything okay? If you want to stop, we can stop." Elena: "Yeah, please." "Are you okay?" Elena: "No, not feeling well." Concerning… glad she'll be getting the rest she needs. ❤️? https://t.co/j0heYIMWjQ
— The Tennis Letter (@TheTennisLetter) November 7, 2026
בסרטון נראית ריבאקינה חיוורת וסובלת מאי נוחות. זמן קצר לאחר מכן התברר כי מצבה לא יאפשר לה להשתתף בטורניר היוקרתי. דובר ה-WTA אישר שהסיבה הרשמית לפרישתה היא מחלה ויראלית.
למעשה, סימני השאלה סביב מצבה החלו עוד קודם לכן. מסיבת העיתונאים של ריבאקינה, שנקבעה ליום שישי, נדחתה לשבת לאחר שנמסר כי היא אינה חשה בטוב. גם בשבוע שעבר נאלצה הקזחית לפרוש לפני משחק רבע הגמר בטורניר טוקיו בעקבות פציעה בצוואר, אף שבאותו שלב הביעה תקווה שתוכל להתאושש לקראת טורניר גמר הסבב.
"אני עצובה מאוד להודיע לכל האוהדים והתומכים שלי שלצערי אני נאלצת לפרוש מטורניר גמר הסבב השנה", מסרה ריבאקינה בהודעה רשמית. "הייתה לי עונה מדהימה, אבל הגוף שלי פשוט לא מוכן מבחינה פיזית להתחרות. אני מתכוונת לנוח ולהתאושש בבית, ולהכין את עצמי לעונת 2027".
היא הוסיפה: "טורניר גמר הסבב הוא אירוע מיוחד מאוד, ואני מאחלת לכולם הצלחה השבוע. אני כבר לא יכולה לחכות לחזור לאינדיאן וולס במרץ".
הפרישה מהווה מכה משמעותית לטורניר, שכן ריבאקינה הייתה אמורה להגיע אליו כאלופה המכהנת וכמדורגת הבכירה. בשנה שעברה זכתה בתואר בריאד אחרי שניצחה בכל חמשת משחקיה, והפעם הייתה אמורה לנסות להגן עליו בקליפורניה.
למרות הסיום המאכזב, ריבאקינה יכולה להביט לאחור על עונה יוצאת דופן. היא זכתה באליפות אוסטרליה ובאליפות ארצות הברית, הוסיפה תארים בשטוטגרט ובנינגבו וסיימה את השנה עם 54 ניצחונות מול 14 הפסדים. הזכייה בניו יורק העלתה אותה לראשונה בקריירה לפסגת הדירוג העולמי, והיא כבר הבטיחה שתסיים את 2026 במקום הראשון.
את מקומה בטורניר תתפוס האוקראינית מרטה קוסטיוק, שתפגוש במשחק הפתיחה את אלופת ווימבלדון לינדה נוסקובה. בבית שלהן משתתפות גם האמריקאיות קוקו גוף וג'סיקה פגולה.