האחים בלינגהאם מתאחדים בנבחרת אנגליה, פאלמר שוב בחוץ

נבחרת אנגליה פרסמה היום (שישי) את הסגל לקראת שני משחקיה האחרונים בשלב הבתים של ליגת האומות, והבשורה המרכזית מגיעה ממשפחת בלינגהאם.

המאמן תומאס טוכל העניק זימון בכורה לג'וב בלינגהאם בן ה-21, שיצטרף לאחיו הגדול ג'וד. שני האחים עשויים לשחק יחד במדי הנבחרת הבוגרת, שתארח את קרואטיה ביום חמישי הבא ותצא למשחק חוץ מול ספרד ביום ראשון שלאחר מכן.

ג'וב, שרשם עד כה 12 הופעות בנבחרת הצעירה של אנגליה, זכה לזימון בעקבות יכולתו במדי בורוסיה דורטמונד, שאליה עבר מסנדרלנד לפני כשנה וחצי. אחיו ג'וד, כוכב ריאל מדריד, כבר מחזיק ב-60 הופעות בנבחרת הבוגרת. אם ג'וב יערוך את הופעת הבכורה שלו, השניים יצטרפו לרשימה מצומצמת של זוגות אחים שייצגו את אנגליה בעידן המודרני, ובהם גארי ופיל נוויל ובובי וג'ק צ'רלטון.

זימון בכורה נוסף קיבל ג'וש קינג בן ה-19 מפולהאם, שכבר השתתף במחנה ההכנה של הנבחרת בפלורידה. הקשר הצעיר הרשים בתקופה האחרונה במדי קבוצתו וזכה להזדמנות מטוכל, שממשיך להעניק מקום לשחקנים צעירים לצד הכוכבים הוותיקים.

אלא שלא פחות מעניינים מהשמות החדשים הם השחקנים שנותרו בחוץ. קול פאלמר, פיל פודן וקובי מאינו לא נכללו בסגל, כשההיעדרות של כוכב צ'לסי בולטת במיוחד. פאלמר, שלא זומן למונדיאל האחרון, החמיץ את משחקי הנבחרת בספטמבר ובאוקטובר בשל פציעה קלה, וטוכל כבר מתח ביקורת על מספר ההזדמנויות שהחמיץ להשתלב בנבחרת. זאת אף שהקשר מעורב העונה ב-6 שערים בפרמיירליג, לצד 2 שערים בגביע הליגה.

גם מאינו נותר בחוץ, למרות ששיחק 90 דקות בניצחון הדרמטי של מנצ'סטר יונייטד על רומא בליגת האלופות השבוע. הקשר בן ה-21 החמיץ את המחנה הקודם בשל פציעה, וגם במונדיאל לא שותף אפילו לדקה אחת. פודן, מצידו, ממשיך להמתין להזדמנות מחודשת תחת המאמן הגרמני.

בהגנה, טרנט אלכסנדר-ארנולד שמר על מקומו בסגל, למרות חזרתו של בן ווייט, וגם ג'ד ספנס שב לתמונה על חשבונו של ניקו אוריילי. בין הקורות נכלל שוב ג'ייסון סטיל מברייטון, בעוד דין הנדרסון מקריסטל פאלאס נותר בחוץ.

טוכל ייאלץ להסתדר ללא כמה שחקנים משמעותיים בשל פציעות, ובהם בוקאיו סאקה, ריס ג'יימס, ג'ון סטונס וטינו ליברמנטו. גם מרכוס רשפורד, שמתמודד עם בעיה בירך, ואלכס סקוט, שעדיין לא חזר לשחק מאז פגרת הנבחרות הקודמת, לא זומנו.

אנגליה מגיעה לחלון האחרון כשהיא במקום השני בבית, במרחק 3 נקודות מספרד המוליכה. ההפסד 3:2 לספרדים בוומבלי היה המעידה היחידה שלה עד כה בקמפיין, וכעת היא תנסה לסיים את שלב הבתים עם שני ניצחונות ולהגיע מעמדה טובה לרבע גמר המפעל.