החלון האחרון של ליגת האומות מתקרב, ובנבחרת אירלנד מנסים להשאיר מאחור את הסערה הגדולה שליוותה את שני המשחקים עם ישראל בחלון הקודם. המאמן היימיר האלגרימסון הודה כי חרג ממנהגו ושוחח באופן אישי עם כמעט כל שחקניו כדי לבחון כיצד התמודדו עם האירועים, ואף סיפר כי נאלץ לפרוק את תחושותיו בפני ההתאחדות האירית.
אירלנד תסיים את קמפיין ליגת האומות במשחק חוץ נגד אוסטריה ובמפגש ביתי עם קוסובו, אך במסיבת העיתונאים לקראת פרסום הסגל עיקר ההתעניינות הופנתה שוב למשחקים עם ישראל. כזכור, שחקני הנבחרת האירית קיימו הצבעה פנימית בשאלת קיום המשחקים, לאחר שהשוער גאווין באזונו הודיע כי הוא מסרב להשתתף בהם. בסופו של דבר הוחלט לקיים את המפגשים שהסתיימו בניצחון אירי 0:3 ובתיקו 1:1.
"זו הייתה סיטואציה מיוחדת", הסביר האלגרימסון בראיון שפורסם ב-Irish Examiner, "בדרך כלל אני לא מתקשר הרבה לשחקנים, אבל הפעם שוחחתי עם כמעט כל מי שהיה בסגל בחלון הקודם, כדי לבדוק אם יש להם משהו להוסיף על מה שעשינו ואם יש דברים שאנחנו יכולים ללמוד מהם. התגובות היו חיוביות. כולם נתנו את אותה התשובה: זה מאחורינו עכשיו, אנחנו מסתכלים קדימה".
המאמן האיסלנדי הוסיף: "לפעמים אנחנו, המאמנים, יוצרים באופן מלאכותי תחושה שכל העולם נגדנו, כדי שנישאר מאוחדים. הפעם קיבלנו את זה בחינם במשך שלושה שבועות במחנה האחרון. זה בהחלט איחד אותנו יותר מתמיד. כשאני מדבר עכשיו עם השחקנים, כולם מצפים לחזור לנבחרת".
הלגרימסון סיפר כי האירועים גם אפשרו לו לזהות מנהיגים חדשים בחדר ההלבשה: "אני חושב שכולם כבר עיבדו את מה שקרה והשאירו את זה מאחור. אני שמח שהשחקנים התמודדו עם הדברים בדרך שלהם. היו שחקנים שלא לקחו על עצמם תפקיד מנהיגותי בעבר, ובמחנה הזה הם התייצבו ולקחו אחריות. נתתי להם הרבה קרדיט על כך שדיברו בשם עצמם. עכשיו השחקנים מכירים זה את זה הרבה יותר טוב, וזה דבר חיובי מאוד להמשך".
לצד הדברים החיוביים, המאמן הודה כי היה צריך לפרוק את התסכול שהצטבר בעקבות האירועים: "יש סביבי אנשים טובים שאמרו לי מה אני צריך לעשות - לפרוק את מה שיש לי על הלב. הכנתי את הדוח שלי להתאחדות, וזו הייתה הדרך שלי להוציא את הדברים. היו הרבה דברים שהיינו צריכים ללמוד מהמחנה האחרון, גם בהיבט הכדורגל וגם בהיבט המנהיגות".
הוא הוסיף: "ואם בסופו של דבר נשחק שוב נגד ישראל, מה למדנו מהמחנה הזה? זו הייתה חוויה קשה, וכשאתה נמצא בסביבה קשה, המערכות שלך עומדות למבחן. זו הדרך הטובה ביותר להשתפר. בזמנים קשים אתה מגלה מי המנהיגים שלך ורואה את האופי האמיתי של האנשים".
האלגרימסון גם חזר לדבריו החריפים אחרי המשחקים עם ישראל, כאשר זעם על הדלפת מידע מתוך חדר ההלבשה, בין היתר בנוגע להצבעה החשאית של השחקנים. "כמאמן אתה מגלה מי שולח לך הודעות ומתקשר אליך, ולא רק כשאתה מנצח משחקים. ובאותה מידה, מי שבועט בך כשאתה למטה - לפחות עכשיו זיהית מי האויבים שלך".
נושא נוסף שעלה היה מצבו של פין עזז, קשר סאות'המפטון ממוצא ישראלי, שלא שותף בשני המשחקים עם ישראל. לפי דיווחים באירלנד, בהתאחדות אף חששו שהאירועים יגרמו לו לשקול את המשך דרכו בנבחרת, אך הוא נכלל בסגל הנוכחי. "יש לי מערכת יחסים טובה מאוד איתו", הדגיש הלגרימסון. "הרעפתי עליו שבחים רבים, ואני חושב שהערך שלו, כשחקן וכאדם, עלה בצורה משמעותית. אני מקווה שהוא יראה את זה שוב על המגרש במחנה הקרוב. זה מה שחשוב לי".
למרות המשקעים, המאמן נחוש לפתוח דף חדש. "אני לא רוצה שהמחנה הזה יהיה המשך של המחנה הקודם", הבהיר. "כולם מסתכלים קדימה. אנחנו לא מתכוונים להחזיר את האירועים מהמחנה האחרון אל תוך המחנה הנוכחי".
אירלנד תנסה כעת לסיים את הקמפיין עם שני ניצחונות ולהבטיח לפחות את המקום השני בבית. הקפטן ניית'ן קולינס חוזר לסגל, וגם שיימוס קולמן הוותיק יצטרף למחנה בתפקיד משולב של שחקן ומנהיג בחדר ההלבשה. באזונו, שסירב להשתתף במשחקים עם ישראל, נותר מחוץ לסגל בשל פציעה בשריר הארבע-ראשי.