מיקל ארטטה ידוע כמאמן שלא חושש משיטות לא שגרתיות, אבל נראה שהפעם הוא לקח את החיפוש אחר יתרון מקצועי צעד אחד רחוק במיוחד. לפי דיווח של ה"דיילי מייל", ארסנל פנתה לנאס"א, סוכנות החלל האמריקאית, בניסיון למצוא פתרונות לבעיית הפציעות שמלווה את הקבוצה בשנים האחרונות. ולא רק נאס"א: במועדון הלונדוני התייעצו גם עם ענקיות הטכנולוגיה גוגל ואפל.
על פי הדיווח, אנשי ארסנל קיבלו בשנים האחרונות משימה לפנות לארגונים מובילים בעולם ולבחון כיצד ניתן להשתמש בידע ובטכנולוגיות שלהם כדי להפחית את מספר הפציעות ולהאיץ את תהליכי השיקום. ארטטה, שמנסה לצמצם את הפגיעה בכשירות שחקניו מאז עונת 2022/23, החליט לחפש פתרונות גם מחוץ לעולם הכדורגל.
הפנייה לנאס"א עסקה בעיקר במחקרים על השפעת כוח הכבידה על גוף האדם, ובאפשרות ליישם את הממצאים בשיקום מפציעות ברצועה הצולבת הקדמית בברך. בסוכנות החלל חוקרים את השפעת השהייה בתנאי כבידה מופחתת על השרירים ועל צפיפות העצם, וארסנל ביקשה לבדוק כיצד הידע שנצבר עשוי לסייע לשחקנים שנמצאים בתהליך החלמה.
בין היתר, במועדון בחנו כמה משקל נכון להעמיס על רגלו של שחקן בשלבים שונים של השיקום, באיזה קצב אפשר להגביר את העומס, והאם אימונים בתנאים המדמים כבידה מופחתת עשויים לאפשר חזרה מוקדמת יותר לריצה. המטרה היא גם לזהות מתי הגוף באמת מסוגל להתמודד עם העלייה בעומסים, כדי לצמצם את הסיכון לפציעה חוזרת.
ההתייעצות עם גוגל, אחת השותפות המסחריות של ארסנל, התמקדה בניתוח נתונים. במועדון מקווים לנצל כלים מתקדמים לזיהוי דפוסים שעשויים להצביע על סיכון מוגבר לפציעות, כולל שינויים בתנועת השחקנים ובמדדים הפיזיים שלהם. אפל, לעומת זאת, הייתה מעורבת בשיחות על טכנולוגיות לבישות, ובהן שעונים חכמים שמסוגלים לנטר דופק, עצימות פעילות ונתונים פיזיולוגיים נוספים במהלך אימונים ושיקום.
הרקע למהלך הוא מספר הפציעות הגבוה שממנו סבלה ארסנל בשנים האחרונות. יוריין טימבר החמיץ כמעט תשעה חודשים לאחר שקרע את הרצועה הצולבת בהופעת הבכורה שלו בפרמיירליג באוגוסט 2023, בעוד גבריאל ז'סוס נעדר במשך 332 ימים בעקבות פציעה דומה בינואר 2025. גם קבוצת הנשים של המועדון התמודדה עם שורה של פציעות קשות מסוג זה.
בדצמבר 2025 דווח כי ארסנל רשמה 95 פציעות מאז תחילת עונת 2024/25, כשברייטון הייתה היחידה בפרמיירליג עם יותר פציעות באותה תקופה, 97. העונה שוב נפגעו תוכניותיו של ארטטה בעקבות פציעתו של בוקאיו סאקה, שספג מתיחה בשריר הירך במשחק מול באיירן מינכן וצפוי להיעדר בין ארבעה לשישה שבועות. לפי הדיווח, מדובר בפציעה ה-11 שלו מאז ספטמבר 2024.
במקביל למאמצים הטכנולוגיים, ארסנל ביצעה בקיץ האחרון שינויים בצוות הרפואי שלה, עם צירופם של אנשי מקצוע חדשים, בהם הפיזיותרפיסט הספרדי חואקין אסדו, שעבד בעבר עם ארטטה, וד"ר ארנלדו אברנטס וכרמן מארקס, שהגיעו מאסטון וילה. על קיר חדר הטיפולים של ארסנל מופיע כיום משפט שמסכם היטב את הגישה החדשה: "היכולת החשובה ביותר שלך היא להיות זמין".