מזג אוויר קר ישרור הלילה בבוקרשט, ושחקני הפועל באר שבע החלו להתרגל אליו כבר אתמול באימון המסכם לקראת המשחק הערב (חמישי, 22:00, ספורט1) מול אופי כרתים, במסגרת המחזור הרביעי של הליגה האירופית.
באר שבע בטוחה בעצמה. היא נותנת כבוד ליריבה היוונית, שצברה יותר נקודות ממנה במפעל וניצחה בשבוע שעבר את פאוק סלוניקי, אבל למרות החיסורים של אליאל פרץ ולוקאס ונטורה, מאמינים בהפועל באר שבע שבכוחם להשיג את הניצחון הראשון של הקבוצה באירופה.
על דבר אחד אין עוררין: במשחקים האחרונים הציגה הפועל באר שבע כמעט תמיד שתי מחציות מנוגדות. במשחקי הליגה בישראל מול מכבי חיפה ומכבי פתח תקוה, המחצית הראשונה הייתה פושרת ואפילו בינונית, אבל במחצית השנייה התעוררה הקבוצה, והרבה בזכות החילופים שביצע רן קוז'וך ניצחה את המשחקים בצורה משכנעת. באירופה, לעומת זאת, מול אוניון סן ז'ילואז וגם מול אלקמאר, זה היה הפוך. המחציות הראשונות היו טובות יותר, במחצית השנייה חלה ירידה והקבוצה הפסידה.
"אפשר באמת להגיד שזה תלוי איזו מחצית נציג במשחק כולו", אמרו אמש בהפועל באר שבע. "אם נביא את המחציות הטובות שלנו כמובן שיהיה לנו סיכוי הרבה יותר גבוה לזכות בניצחון ראשון בליגה האירופית".
המאמן רן קוז'וך יחליט רק בהמשך היום על ההרכב שלו. ביומיים האחרונים הוא התלבט גם לגבי המערך - האם לשחק עם 3 בלמים או עם 2 - וגם לגבי מספר שחקנים שמתחרים על אותן עמדות. עם זאת, יש גם שחקנים שבטוחים במקומם ויודעים שיפתחו בהרכב.
כך או אחרת, תשומת הלב נתונה רק למשחק הערב ולא למשחק ביום ראשון מול הפועל תל אביב, אף שמדובר במשחק חשוב מאוד, שאחריו תצא הקבוצה לפגרה ארוכה ושאותו היא רוצה לנצח בבית בטרנר. "שום החלטה שתתקבל לפני המשחק ובמהלכו לא תהיה קשורה ליום ראשון", אומרים בהפועל באר שבע.