האם תוצאות כדור הזהב הודלפו לפני טקס הענקת הפרסים? משטרת צרפת פתחה בחקירה בחשד לשימוש במידע פנים בהימורים על זהות הזוכים בפרס היוקרתי, לאחר שסדרת הימורים הצליחה לחזות במדויק את סדר חמשת המקומות הראשונים בדירוג הגברים בטקס שנערך בחודש שעבר.
לפי גורמים ברשויות אכיפת החוק בצרפת, ששוחחו עם "אתלטיק" בעילום שם משום שלא הורשו להתייחס בפומבי לחקירה המתנהלת, ההימורים החשודים בוצעו באמצעות 12 חשבונות בפלטפורמת שוק התחזיות פולימרקט.
אותם חשבונות חזו במדויק את סדר חמשת המקומות הראשונים: הארי קיין במקום הראשון, קיליאן אמבפה במקום השני, לאמין ימאל שלישי, רודרי רביעי וליאונל מסי חמישי. אלא שהדיוק יוצא הדופן בתוצאות לא היה הדבר היחיד שעורר חשד. לפי אחד המקורות, גם האופן שבו המהמרים ניהלו את הפוזיציות שלהם בשוק הצביע על אפשרות לשימוש במידע פנים.
על פי הדיווח, באמצעות 12 החשבונות הונחו הימורים בסכום כולל של 250 אלף יורו, שהניבו רווחים של כמעט 200 אלף יורו.
גורמים המעורים בפרשה סיפרו כי מארגני כדור הזהב, אנשי המגזין "פראנס פוטבול", קיבלו אזהרה על דפוסי ההימורים החריגים עוד לפני שהתוצאות אושרו באופן רשמי. לאחר ההכרזה על הזוכים פתחו המארגנים בחקירה פנימית ופנו גם לשירות המרכזי למרוצים ולהימורים (SCCJ), היחידה במשטרת צרפת האחראית לפיקוח ולחקירות בתחום ההימורים.
"השמירה על היושרה של כדור הזהב היא בעדיפות עליונה מבחינת פראנס פוטבול", מסר דובר הפרס ל"אתלטיק". "אנחנו מבקשים להדגיש שוב שהזוכה נבחר באמצעות הצבעה עצמאית".
הדובר התייחס גם לחשדות החמורים: "היו בטוחים שאנחנו מתייחסים ברצינות רבה לטענות בדבר הדלפת התוצאות והימורים שעלולים להיות נגועים במרמה. חקירות מתנהלות כדי לברר את העובדות ולקבוע אם קיימת אחריות כלשהי".
הפרשה מציבה שוב במוקד את פלטפורמות שוק התחזיות, ובהן Polymarket ו-Kalshi, המאפשרות למשתמשים לסחור בתחזיות לגבי תוצאות אירועים עתידיים. הפלטפורמות הללו מעוררות מחלוקת בשל הפיקוח הרגולטורי המוגבל עליהן, שמעלה חששות מפני שימוש במידע פנים.
בכמה מדינות בארצות הברית כבר ננקטו צעדים משפטיים נגד פעילותן בתחום הימורי הספורט, וההליכים המשפטיים עשויים להגיע עד לבית המשפט העליון האמריקאי.
החקירה נמצאת בשלביה הראשונים, ובשלב זה לא נקבע שהייתה הדלפה או שמי מהמעורבים ביצע עבירה. עם זאת, עצם העובדה ש-12 חשבונות הצליחו לחזות את הדירוג המדויק של חמשת הראשונים, לצד ההתנהלות החריגה של המהמרים, הספיקה כדי להביא לפתיחת חקירה סביב אחד הפרסים היוקרתיים ביותר בכדורגל העולמי.