האם ה-NBA בדרך לאחד השינויים המשמעותיים בתולדותיה? על רקע גל הפציעות שפוקד את הליגה בפתיחת עונת 2026/27, בארצות הברית מדווחים כי הקומישינר אדם סילבר מגלה עניין באפשרות לקצר את המשחקים מ-48 ל-40 דקות, בדומה לנהוג בכדורסל האירופי ובתחרויות פיב"א.
על פי העיתונאי כריס מאניקס מ"ספורטס אילוסטרייטד", סילבר תומך ברעיון של מעבר לארבעה רבעים בני 10 דקות במקום 12 דקות כיום. "למעשה, ממה ששמעתי, אדם סילבר אוהב את הרעיון של משחקים בני 40 דקות", אמר מאניקס בשיחה עם עיתונאית ה-NBA רייצ'ל ניקולס. "אדם הוא אדם שחושב במונחים גלובליים בכל הנוגע לכדורסל".
עם זאת, מאניקס הטיל ספק באפשרות שהמהלך אכן ייצא לפועל, בעיקר בשל ההשלכות הכלכליות. "אני פשוט לא רואה איך זה אפשרי מבחינה כלכלית", אמר. "אני גם לא חושב שזה ישפיע על דקות המשחק של הכוכבים. מה שנראה הוא ששחקני הספסל יהפכו לפחות ופחות משמעותיים, עד שקבוצות יגידו לעצמן שהן כבר לא צריכות רוטציה של 15 שחקנים, אלא מספיקים להן עשרה, ואפשר להשאיר כמה מקומות פנויים בסגל".
סילבר כבר התייחס בפומבי לאפשרות הזאת בינואר 2025, אז אמר כי הוא "אוהד של ארבעה רבעים בני 10 דקות". הקומישינר הסביר שה-NBA חריגה בנוף הכדורסל העולמי עם משחקים בני 48 דקות, ואף טען כי משחק שמשכו הכולל כשעתיים עשוי להתאים יותר להרגלי הצפייה המודרניים.
הדיון מתחדש כעת בעקבות שורה ארוכה של פציעות משמעותיות כבר בשבועות הראשונים של העונה. בין השחקנים שנעדרים נמצאים אנתוני אדוארדס ממינסוטה, קוואי לאונרד מטורונטו, טייריס הליברטון מאינדיאנה, צ'ט הולמגרן וג'יילן וויליאמס מאוקלהומה סיטי, ג'ארן ג'קסון ג'וניור מיוטה, ג'ה מוראנט מפורטלנד ועוד רבים אחרים.
מלבד קיצור משך המשחקים, עלתה גם האפשרות לצמצם את מספר משחקי העונה הסדירה, שעומד כיום על 82 לכל קבוצה, אך מאניקס סבור שגם הפתרון הזה אינו מציאותי.
"אני לא חושב שגם צמצום מספר המשחקים הוא אפשרות סבירה", אמר. "אבל משהו חייב להיעשות. המצב הזה רע. עדיף להיות יוזמים מאשר להגיב בדיעבד. כל הבעיות שאנחנו רואים כרגע פוגעות במשחק, כי אנשים משלמים על כרטיסים כדי לראות את הכוכבים. מבין ארבע הליגות הגדולות בארצות הברית, ה-NBA היא הליגה שהכי תלויה בכוכבים שלה. כשהאוהדים לא יכולים לראות אותם משחקים, זאת בעיה גדולה מאוד עבור הליגה".