שחקן ומאמן העבר, ניר קלינגר, עלה אתמול (שלישי) לשידור בתוכנית הספורט של 103FM והתייחס להחלטתו להתרחק בשלב זה מתפקיד המאמן, לאפשרות שיחזור לעמוד על הקווים בעתיד ולתחושותיו על כך שמעולם לא קיבל את תפקיד מאמן נבחרת ישראל.
כשנשאל אם הוא שלם עם העובדה שאינו מאמן כיום, השיב קלינגר: "כרגע כן, מאוד שלם עם זה, ואני אגיד לכם גם למה - אני לא חושב שאני מתאים לאמן בתחתית או במאבקי תחתית. אני לא יודע, לא מכיר את זה".
קלינגר הבהיר באילו תנאים יהיה מוכן לחזור לקווים: "אם להילחם בתחתית, לא כדאי לקחת אותי. אני אחזור לאמן במקום שאני יודע שיש לו סיכוי לזכות באליפות או להיות בצמרת, כמו שהייתי בהפועל חיפה, שידעתי שיש לי את הכלים ובניתי קבוצה טובה שיכולה להגיע למקומות טובים יחסית להפועל חיפה. לקחתי את דימונה למשל, אמנם זה בליגה א', אבל זה היה סוג של להיות למעלה. היינו למעלה עד הסוף כמעט, אבל לא הייתי מאמן. אני מדבר על מאמן. כמאמן אני לא טוב בתחתית, לא כדאי לקחת אותי".
בהמשך התייחס קלינגר לכך שמעולם לא קיבל את ההזדמנות לאמן את נבחרת ישראל, ולא הסתיר את האכזבה: "מה זה יושב עליי? אני חושב שאנשים קיבלו את הנבחרת ולא הגיע להם יותר ממני, אבל בסדר, פוליטיקות אני לא… אני מסתכל על הרקורד שלי, אני יכול לשלוח לכם אותו, אתם יכולים להיכנס לוויקיפדיה. הרקורד שלי כמאמן, לעומת אלה שאימנו את הנבחרת בשנים האחרונות, אין אף אחד שמתקרב אפילו. אני לא אומר את זה בשחצנות. זה כאילו מבאס אותי, אבל זה לא עכשיו שאני קם בבוקר כל יום ונוגח את הראש בקיר. ברור שזו הייתה שאיפה שלי. להיות בנבחרת ישראל זה משהו אחר, צריך להבין את זה ולדעת את זה. זו לא חוכמה לדעת טקטיקה, צריך אישיות בשביל זה, צריך פאסון, צריך אוטוריטה".
על מאבק האליפות בליגת העל, והטענה כי בית"ר ירושלים ומכבי חיפה כבר לא חלק ממנו, אמר קלינגר: "מהניסיון שלי, לא תמיד במחזור 9 או 10 אפשר לדעת. לפעמים קבוצות נותנות גז פתאום. קח את מכבי חיפה למשל: אני חושב שאם מכבי חיפה תצליח להתחזק בשני בלמים טובים, פלוס אלי דסה שהצטרף, ותסכים איתי שהוא הוסיף להם מאוד גם במנהיגות, אני לא בטוח שהיא לא יכולה… היא לא כזו רחוקה מלהתמודד. יש לה חלק קדמי טוב. בגדול, זה נראה עכשיו לא הגיוני, אבל לא הייתי סוגר את הסיפור הזה.
"לגבי בית"ר, לא יודע, נראה לי שהיא לא מספיק עוצמתית בשבועות האחרונים. הפועל תל אביב, בעיניי, היא קבוצה שעשתה הכול נכון. זרים - פגיעה כמעט מקסימלית. לא רק רביעיית ההגנה, גם פלקאו, קרייב ואווסו. בוא נגיד שבואטנג, אני קצת חלוק ולא כזה סגור עליו, אבל הוא גם לא נורא, הוא בסדר, ברדה מאוד אוהב אותו".
בהמשך חזר קלינגר למאבק האליפות והתייחס ליתרונות ולחסרונות של המועמדות לתואר: "באר שבע והפועל תל אביב נשארו כמעט אותן קבוצות מהעונה שעברה, עם חיזוקים נכונים ומדויקים מאוד. מכבי תל אביב, לדעתי, קבוצת ההתקפה הכי טובה בליגה, אבל אני חושב שיש לה בעיה קשה מאוד בחלק האחורי, וזה יבוא לידי ביטוי אם הם לא יעשו שם תיקונים. אני רואה את מכבי ומפרשן אותה ומנתח אותה, יש לה בעיה לא פשוטה בחלק האחורי. אני מסתכל בלונג ראן על אליפות. בשביל לקחת אליפות, אתה צריך שני בלמים בטון, ומגנים אני יכול להתפשר. אנחנו זכינו באליפויות עם מגנים… אפשר להסתדר, אבל בלמים? לא יודע".