מוחמד סלאח ממשיך לעורר התלהבות בטורקיה, וכעת מתברר כי ההשפעה שלו במדינה עשויה להוביל גם למחווה יוצאת דופן מצד הרשויות. לפי דיווחים שפורסמו היום (שלישי) בתקשורת הטורקית, כוכב טרבזונספור עשוי לקבל אזרחות טורקית יחד עם אשתו ושלושת ילדיו, ואף לזכות בעיטור ממלכתי יוקרתי על תרומתו לספורט ולתיירות במדינה.
הדיווחים מתבססים על דבריו של העיתונאי המצרי מוחמד אל-כעוד, שעובד עם רשת BBC. לטענתו, סלאח בן ה-34 צפוי לקבל אזרחות טורקית בטקס חגיגי, שבמסגרתו יוענק לו גם עיטור המדינה לשירות מצטיין. מדובר באחד העיטורים הממלכתיים היוקרתיים בטורקיה, והכוונה, לפי הדיווח, היא להוקיר את השפעתו יוצאת הדופן של המצרי מאז שהצטרף לטרבזונספור בקיץ האחרון.
"נודע לי שמוחמד סלאח יקבל אזרחות טורקית, וכך גם אשתו ושלושת ילדיו", טען העיתונאי. "סלאח יקבל את עיטור המדינה לשירות מצטיין בטקס גדול, ואף יזכה להוקרה בכירה לאחר שתרם לקפיצת מדרגה משמעותית בתחומי הספורט והתיירות בתוך זמן קצר". הנהלת טרבזונספור עדכנה את הכוכב שהוא עשוי להיפגש בקרוב עם נשיא טורקיה רג'פ טאיפ ארדואן, אך מועד לפגישה כזאת טרם נקבע.
סלאח, שעזב את ליברפול אחרי שנים שבהן הפך לאחד השחקנים הגדולים בתולדות המועדון, הגיע לטרבזונספור באוגוסט האחרון והפך מיד לאטרקציה הגדולה של הכדורגל הטורקי. הכוכב המצרי כבר רשם 10 שערים ו-5 בישולים ב-14 הופעות בכל המסגרות, ותרם לפתיחת העונה המוצלחת של הקבוצה, שנמצאת בצמרת הליגה הטורקית.
ההגעה שלו עוררה עניין עצום גם מחוץ למגרש. המועדון צבר מיליוני עוקבים חדשים ברשתות החברתיות מאז ההחתמה, ואף נפתחו טיסות ישירות מקהיר לטרבזון, על רקע ההתעניינות הגוברת בכוכב המצרי.
במקביל לדיווחים על האפשרות להעניק לסלאח אזרחות, סגן נשיא טרבזונספור, טאנר פיקרט סראל, התייחס היום להחתמת הענק ולתרומתו של השחקן למועדון. "תהליך ההעברה נוהל על ידי הנשיא וההנהלה שלנו בקפדנות ובסודיות רבה", סיפר סראל. "העובדה שסלאח בחר בטרבזונספור היא הוכחה משמעותית לגדולה של המועדון שלנו ולשאיפות שלו. כשאנחנו מסתכלים על המצב היום, אנחנו מרוצים מאוד גם מהתרומה שלו על המגרש וגם מהערך שהוא מביא למועדון. אנחנו מקווים שנמשיך להגיע יחד להישגים משמעותיים".