לוקה דונצ'יץ' ממשיך להדהים את ה-NBA, ונראה שגם כמה מהכוכבים הגדולים בליגה כבר מתקשים למצוא מילים כדי לתאר את יכולתו. אחרי שקלע 42 נקודות וחילק 13 אסיסטים בניצחון של לוס אנג'לס לייקרס 117:138 על מיאמי, הסלובני זכה למחמאה יוצאת דופן דווקא ממי שעמד בצד המפסיד, יאניס אנטטוקומפו, שלא היסס להציב אותו בשורה אחת עם גדולי הקלעים בתולדות המשחק.
"ברור שהוא אחד הסקוררים הטובים ביותר ששיחקו את המשחק הזה, אם לא הטוב ביותר", אמר הכוכב היווני בסיום. כשאחד העיתונאים ביקש לוודא אם הוא מתכוון לשחקנים הפעילים כיום או לכל הזמנים, יאניס הבהיר: "היום? לא, לא היום. בכל הזמנים. אני מרגיש שיש אנשים שמפחדים להגיד את זה, אבל הוא חייב להיות שם למעלה".
והמספרים בהחלט מסבירים את ההתלהבות. דונצ'יץ' סיים עם 42 נקודות, 13 אסיסטים ו-7 ריבאונדים ב-35 וחצי דקות, כשהוא מדייק ב-14 מ-24 מהשדה, כולל 6 מ-15 לשלוש. זאת הייתה ההצגה השנייה שלו בתוך כיממה, לאחר שקלע 45 נקודות בניצחון על טורונטו, ובסך הכול צבר 87 נקודות בשני משחקים רצופים.
הסלובני גם ממשיך להיכנס לספרי ההיסטוריה של הלייקרס. עם 24 נקודות כבר במחצית הראשונה, הוא הפך לשחקן הראשון של הקבוצה מאז קובי בריאנט ב-2007 שקולע לפחות 20 נקודות במחצית הראשונה בחמישה משחקים רצופים. בהמשך השלים משחק חמישי ברציפות עם לפחות 35 נקודות, והשווה את הרצף הארוך ביותר של שחקן הלייקרס מאז בריאנט.
דונצ'יץ' רשם גם ציון דרך מרשים נוסף: עם 66 משחקים בקריירה שבהם קלע לפחות 40 נקודות, הוא עקף את קארל מאלון וצ'ארלס בארקלי גם יחד. מאלון הגיע ל-44 משחקים כאלה לאורך הקריירה, בארקלי ל-21, ובסך הכול השניים רשמו 65. הסלובני, בן 27 בלבד, כבר השאיר מאחוריו את שני חברי היכל התהילה בקטגוריה הזו.
דונצ'יץ' לא הסתפק בקליעה והציג גם ניהול משחק מרשים מול הניסיונות החוזרים של מיאמי לשלוח אליו שמירות כפולות. "אני חושב שהכול פשוט זורם", הסביר בסיום, "אנחנו מניעים את הכדור מצוין. הם כמובן שולחים אליי שני שומרים, אז אנחנו פשוט מוסרים את הכדור. בתחילת העונה לא התמודדנו מספיק טוב עם שמירות כפולות, אבל היום ראיתם שהשתפרנו מאוד. כולם היו במקומות הנכונים".
"זה לא רק אני, אלא כולם", הדגיש הכוכב. "צריך להיות במקום הנכון, לשחק באגרסיביות ולזרוק בביטחון". כשנשאל על פתיחת העונה המוצלחת של קבוצתו, הוסיף: "אנחנו מאמינים בעצמנו. אנחנו מגיעים לכל משחק במחשבה שאנחנו יכולים לנצח ונילחם עד הסוף. ברור שלא ננצח בכל משחק, אז צריך ללמוד מההפסדים ולהמשיך הלאה".
דונצ'יץ', שמעמיד ממוצע של יותר מ-38 נקודות למשחק, הוביל את הלייקרס למאזן 2:6 ולפתיחת עונה מעודדת במערב. גם אנטטוקומפו סיפק הופעה אישית מרשימה של 30 נקודות, 12 ריבאונדים ו-7 אסיסטים, אבל הפעם נאלץ להסתפק בעיקר במחמאות ליריבו. אם לשפוט לפי דבריו, מבחינתו הדיון על מקומו ההיסטורי של דונצ'יץ' כבר מזמן לא מוגבל לדור הנוכחי.