חמישה שערים בשני משחקים: בנו של ויין רוני מעורר התלהבות

בזמן שמנצ'סטר יונייטד שוברת שיאים שליליים והקבוצה הבוגרת מתקשה למצוא את הדרך לניצחון, דווקא במחלקת הנוער צומח שם מוכר שמספק לאוהדים סיבות לאופטימיות. קאי רוני, בנו הבכור של וויין רוני, חגג היום (שני) את יום הולדתו ה-17 כשהוא נמצא בכושר הבקעה מסחרר: ארבעה שערים בניצחון 0:6 על ברנלי ביום שלישי האחרון, ועוד אחד ב-1:4 על בלקבורן בשבת. הילד שנאלץ במשך שנים להתמודד עם ההשוואות לאביו האגדי מתחיל לבנות לעצמו שם, ובאנגליה כבר תוהים עד לאן הוא מסוגל להגיע.

ההופעה מול ברנלי המחישה היטב מדוע רוני הצעיר נחשב לאחד השחקנים המסקרנים באקדמיה של יונייטד. הוא כבש ברגל שמאל, ברגל ימין ובנגיחה, והשלים רביעייה בתוך 44 דקות, כולל שלושה שערים בתוך 17 דקות במחצית השנייה.

קאי הצטרף לאקדמיה של מנצ'סטר יונייטד בדצמבר 2020, כשהיה בן 11 בלבד, והשנה כבר ערך הופעות בקבוצות עד גיל 19 ועד גיל 21. ביולי חתם על הסכם מלגה ראשון (כזה שמאפשר לשחקן צעיר להמשיך את הכשרתו באקדמיה של המועדון), והתקדמותו מעוררת עניין מיוחד לנוכח העובדה שאביו הוא כמובן מלך שערי יונייטד בכל הזמנים, עם 253 שערים במדי הקבוצה.

ב"דיילי מייל" חשפו פרטים נוספים על אורח החיים של הנער, שמתייחס לקריירה שלו ברצינות יוצאת דופן לגילו. בדומה לאביו בתקופתו באולד טראפורד, קאי מקפיד על תזונה מותאמת לקראת משחקים. יומיים לפני משחק הוא צורך כמות גדולה של פחמימות, ובערב שלפני הוא נוהג לאכול סלמון עם אורז, ולאחר מכן פודינג אורז. אנשי האקדמיה של יונייטד התרשמו מהמשמעת ומההקפדה שלו על ההכנות.

כבר בגיל 12 חתם על הסכם חסות עם חברת פומה - עדות נוספת לכך שהאתגר הגדול ביותר מבחינתו הוא דווקא שם המשפחה. מגיל צעיר הוא נאלץ להתמודד עם תשומת הלב שנלווית להיותו בנו של אחד הכדורגלנים הגדולים בתולדות אנגליה, והיו תקופות שבהן אפילו ביקש מאביו שלא להגיע למשחקיו.

"קאי אמר לוויין להפסיק להגיע למשחקי כדורגל כשהוא שיחק בטורנירים של ילדים, כי כולם היו מתנפלים עליו והוא אפילו לא היה יכול לצפות במשחק", סיפרה האם, קולין. "אז קאי פשוט אמר לו: 'אבא, אין טעם שתבוא, כי אתה ממילא לא באמת יכול לראות אותי משחק'. זה עצוב, אבל אין מה לעשות".

קאי עצמו הבהיר בריאיון באוגוסט 2024 כי הוא אינו מתכוון לנסות להיות העתק של אביו. "אני מנסה לבנות לעצמי שם, לא מנסה להיות אבא שלי, כי אני אדם בפני עצמי", אמר. "אני רוצה לראות איך הקריירה שלי תתפתח, כמובן לנסות לעשות את הכי טוב שאני יכול ולהגיע לבמות הגדולות ביותר. אני פשוט מתרכז בעצמי, מנסה לא לתת ללחץ להשפיע עליי ולהמשיך לעבוד על עצמי מיום ליום ומחודש לחודש".

גם ויין רוני מנסה להעניק לבנו מרחב להתפתח בדרכו. למרות הניסיון העצום שלו ככדורגלן וכמאמן, הוא מעדיף שלא להתערב יתר על המידה בעבודה המקצועית של קאי. "יש לו מאמנים מצוינים במנצ'סטר יונייטד, אז אני שומר על מרחק", סיפר ל-BBC. "אני מדבר איתו, אבל מבחינתי הכול קשור למנטליות ולגישה שלו, לוודא שהוא ממשיך ליהנות מהכדורגל. זה הדבר החשוב ביותר עבורי".