אוריין גורן עשוי לקבל הזדמנות נוספת בסגל הקבוצה הבוגרת של ברצלונה. היהלום הישראלי התאמן היום (שני) עם הבוגרים לקראת משחק ליגת האלופות מול אסטון וילה, והוא צפוי לתפוס את מקומו של אברימה טונקארה בן ה-16, שישב על הספסל במשחק הליגה האחרון מול אלאבס.
טונקארה לא השתתף באימון הקבוצה הבוגרת היום, ואת מקומו תפס גורן, שזוכה להערכה רבה מצד פליק לאחר שכבר השתתף בחלק מההכנות לעונה במהלך הקיץ. הסיבה לשינוי אינה מקצועית בלבד: הקשר הגמבי הצעיר אינו רשאי להירשם לרשימה ב' של ברצלונה בליגת האלופות, משום שעדיין לא השלים את תקופת הזכאות הנדרשת במועדון מאז שמלאו לו 15.
גורן, לעומתו, כבר נכלל ברשימה ב' של ברצלונה למפעל האירופי, ולכן עומד לרשותו של פליק. המאמן הגרמני צפוי לפרסם מחר את רשימת המוזמנים למשחק, כאשר מכת הפציעות בסגל עשויה להוביל לשילובם של מספר שחקנים צעירים נוספים. אריק גרסיה, ז'ול קונדה, אנדראס כריסטנסן, צ'אבי אספארט ודני אולמו ייעדרו בשל פציעות.
גורן בן ה-17, שהגיע לברצלונה ממכבי פתח תקוה ב-2023, משתייך העונה לקבוצת המילואים של המועדון. הוא הרשים את הצוות המקצועי במהלך משחקי ההכנה בקיץ, ופליק אף ציין אותו כאחד השחקנים שהפתיעו אותו לטובה. הוא נכלל בסגל לקלאסיקו הגדול, אך בילה את 90 הדקות על הספסל. גם בלם הקבוצה הבוגרת, ג'רארד מרטין, החמיא לו לאחרונה: "בקדם העונה הייתה לנו הזדמנות לראות לא מעט שחקנים צעירים, ואהבתי מאוד את אוריין ואת אברימה. הם עדיין צעירים מאוד ויש להם עוד דרך ארוכה, אבל אני אוהב את שניהם מאוד".
במסיבת העיתונאים לקראת אסטון וילה התייחס פליק גם לשאיפות של ברצלונה, למרות ההפסדים האחרונים לפריז סן ז'רמן ולריאל מדריד. "אני חושב ששיחקנו באותה רמה כמו פריז סן ז'רמן וריאל מדריד, והתוצאות היו יכולות להיות אחרות", אמר המאמן. "אבל אני לא אוהב להסתכל לאחור, אלא על המשחקים הבאים. אנחנו יכולים לעשות היסטוריה ואנחנו עובדים בשביל זה, כדי לזכות בליגה ובליגת האלופות. זה נורמלי להתמקד בהפסדים או בנקודות התורפה, ואם הייתי בתקשורת הייתי עושה אותו דבר, אבל ההפסדים לא משנים דבר".
פליק הזכיר כי לפני שני ההפסדים ניצחה ברצלונה ב-11 משחקים רצופים, והבהיר כי המטרה המיידית היא להבטיח מקום בין שמונה הראשונות בשלב הליגה של ליגת האלופות. המאמן גם החמיא לאונאי אמרי, מאמנה של אסטון וילה, וכינה אותו "אחד המאמנים הטובים באירופה". לדבריו, "ברור להם מאוד איך לשחק בהגנה ובהתקפה. אני אוהב מאוד את הדרך שבה הקבוצה שלו משחקת. יהיה משחק קשה נגד מאמן נהדר".