חואן קרלוס פררו מצא את האתגר הבא בקריירת האימון שלו. הספרדי, שנפרד מקרלוס אלקראס אחרי שיתוף פעולה מוצלח במיוחד, יאמן החל מהעונה הבאה את בן שלטון, המדורג 4 בעולם. ההודעה על החיבור החדש עוררה עניין רב בסבב הטניס, ומי שהתייחס אליה היה דווקא אלקראס עצמו, שנשאל על המהלך לאחר זכייתו אתמול (ראשון) בטורניר וינה.
"אם זה נכון, אני חושב שזו תהיה תוספת נהדרת לצוות של בן שלטון", אמר אלקראס. "אני חושב שחואנקי יעשה עבודה מצוינת ויעזור לו לשפר עוד יותר את הרמה שלו, כך שאצטרך לפקוח עליו עין".
גם שלטון הביע התלהבות מהאפשרות לעבוד עם מאמנו לשעבר של יריבו. "הוא אחד המאמנים הטובים בעולם. הוא היה המדורג 1 בעולם כשחקן, ויש לו כל כך הרבה ניסיון וידע שהוא יכול להביא למשחק שלי. הוא יכול לחולל שינוי משמעותי בקריירה שלי", אמר האמריקאי במסיבת העיתונאים לקראת טורניר המאסטרס בפריז.
בהודעה משותפת שפרסמו השניים הוסיף שלטון: "לחואן קרלוס יש אחד המוחות המבריקים ביותר בטניס. הניסיון שלו בזכייה ברמות הגבוהות ביותר ובפיתוח אלופים יהיה תוספת אדירה לצוות". האמריקאי התייחס גם לאביו בריאן, שמלווה אותו לאורך הקריירה: "אבי היה חלק חשוב מהמסע שלי, ואני ממש מצפה לראות מה נוכל להשיג יחד בעתיד".
פררו עצמו נשמע נלהב לא פחות: "לבן יש כישרון יוצא דופן, עוצמה ואופי. אני שמח מאוד להצטרף לבריאן ולצוות שלו לפרק החדש והמרגש הזה. אנסה להביא את הניסיון שלי ולוודא שנעבוד יחד כדי לעזור לבן להשיג את המטרות השאפתניות ביותר שלו".
שלטון מגיע לשיתוף הפעולה החדש אחרי עונה מצוינת, שבמהלכה זכה בטורניר המאסטרס 1000 בקנדה ובשלושה תארים נוספים, בדאלאס, מינכן ושטוטגרט. בכך הגדיל את מספר תוארי ה-ATP שלו בקריירה מ-3 ל-7. האמריקאי ישתתף בטורניר המאסטרס בפריז ובגמר הסבב לפני שיחל באופן רשמי לעבוד עם פררו, בתקווה שהמאמן שהוביל את אלקראס לפסגות יוכל לסייע גם לו לעשות את קפיצת המדרגה הבאה.