ניב יהושע כיכב עם צמד שערים דווקא מול קבוצתו לשעבר, והוביל את הפועל באר שבע לניצחון 2:5 על מכבי פתח תקוה ולחזרה לפסגת ליגת העל בתום משחק דרמטי במושבה. האלופה עלתה ליתרון משער גאוני של יהושע, אך נקלעה לפיגור 2:1 בתוספת הזמן של המחצית הראשונה. רן קוז'וך הגיב בחילוף מרובע בהפסקה וראה את קבוצתו משלימה מהפך מרשים. איגור זלאטנוביץ' איזן בפנדל, יהושע החזיר את היתרון, ובדקות הסיום זאהי אחמד ואדריאן אוגריסה, שכבש את שערו הראשון בקבוצה, השלימו את החגיגה. כך, שבוע אחרי הניצחון על מכבי חיפה, באר שבע שוב כבשה חמישייה וניצחה באותה תוצאה.
המאמן רן קוז'וך התייחס תחילה לעידוד שקיבלה הפועל באר שבע מאוהדיה גם בירידה למחצית בפיגור: "אני חושב שהקהל היום היה מדהים ואני שמח שזו הייתה התוצאה בסוף, כי הגיע להם. התמיכה שלהם עושה עבורנו את ההבדל".
על החילוף המרובע בהפסקה אמר: "לא הייתי מרוצה מזה שלא יצרנו מצבים בכלל, ומה שהטריד אותי יותר זה ששיחקנו עם המון אגו. הפסדנו בכל מאבק, ומכבי פתח תקוה ניצלה את זה. היינו מאוד רכים גם במרכז המגרש וגם באגפים, וזו הסיבה שמכבי פתח תקוה הצליחה ליזום. רציתי לעשות את החילופים כבר בדקה ה-41 או ה-42, והצוות שלי, אולי בצדק, מנע ממני ורצה שלא אבזבז פעימה. הייתה לי הרגשה לא טובה וידעתי שעלינו להתפלל כי אנחנו עלולים לספוג, מה שלצערי קרה, ואני שמח שהצלחנו לתקן ולנצח".
קוז'וך לקח אחריות על ההרכב שפתח במשחק: "אני טעיתי בהרכב, כי היו לי התלבטויות מאוד גדולות אם לעלות כמו שעלינו במחצית השנייה, אבל היו לי הסיבות שלי לעלות כמו שעלינו. זה לא היה מתוך מחשבה על אופי כרתים. המשחק הבא לא עניין אותנו כי ידענו שאנחנו חייבים לנצח, ומכבי פתח תקוה קבוצה עם הרבה איכויות שאנחנו מאוד מכבדים. חשבנו גם אם לעלות עם שני חלוצים ובסוף החלטתי שלא. בדיעבד זו הייתה טעות ואני שמח שהייתה לנו את המחצית כדי לתקן".
לקראת המפגש עם אופי כרתים בליגה האירופית ביום חמישי: "הצוות שלי כבר ישב לנתח, וגם אני אעשה את זה. בלי לזלזל, עם כל הכבוד לנו, כל קבוצה שניתקל בה היא קבוצה לפחות בכמה דרגות מעלינו. לצד המשחק האחרון שהיה באמת גרוע, עד עכשיו יש לנו קמפיין אירופי... לא אגיד לא רע כי לא הבאנו מספיק נקודות, אבל גם נגד דינמו זאגרב וגם נגד אלקמאר היו לנו משחקים טובים מאוד. גם המחצית הראשונה נגד סן ז'ילואז. הרצון שלנו הוא באמת לייצר נקודות".
על סיכוייהם של אליאל פרץ ולוקאס ונטורה לשוב לסגל לקראת יום חמישי: "אני בספק אם הם יהיו".
ניב יהושע, שהגיע ממכבי פתח תקוה הקיץ תמורת כחמישה מיליון שקלים, אמר אחרי המשחק על יחסיו עם מועדון נעוריו, שאף העניק לו את כדור המשחק למרות שכבש רק צמד: "חזי האפסנאי פרגן לי עם הכדור בשושו (צוחק). אני לא אחתים את כולם, אבל אשמור אותו. יש ימים שזה מתחבר ואני שמח שזה קרה לי, למרות ששיחקתי מול המועדון שבו גדלתי ושנתן לי המון, שבזכותו אני איפה שאני היום. אני מודה לכל האנשים והאוהדים של מכבי פתח תקוה, ושמח על המקום שבו אני נמצא".
על החמישייה השנייה ברציפות של הפועל באר שבע: "כל הצוות פה, האוהדים והשחקנים נתנו לי את הכלים להשתלב מהר ואני שמח שאני מוכיח על הדשא. אנחנו צריכים להמשיך ככה, כי העונה עוד ארוכה ואני שמח שאנחנו בפורמה טובה וגם מגיעים ליותר מצבים ומבקיעים".
מאמן מכבי פתח תקוה, זיו אריה, התייחס להפסד 5:2 להפועל באר שבע: "אמרתי במחצית לשחקנים שהם לא משחקים בשביל לנצח אלא משחקים בשביל מחמאות. השתוללנו עם הקצב, רצנו כמו משוגעים במחצית הראשונה ולא היינו חכמים. היינו צריכים לעשות 1:3 עם המצב של קורטס, וכמו נגד מכבי חיפה ספגנו אחרי החמצה שלו. ההחמצה של אווסו גמרה את המשחק. אי אפשר להחמיץ כל כך הרבה נגד הפועל באר שבע".
על המחצית השנייה אמר: "ידענו שהם יעשו חילופים וישנו את המשחק, אבל התוצאה היא הזיה. במחצית השנייה שיחקנו לידיים של באר שבע והקצב היה רצחני, אבל לא הייתה שום התפרקות שלנו. לא התפרקנו".
גיא דזנט, שטען כי הכדור לא נגע בידו במהלך שהוביל לשער המהפך, הוסיף לדברי מאמנו: "אני חושב שהצוות הכין אותנו מצוין למשחק, מצאנו את הפתרונות במחצית הראשונה ובמחצית השנייה היינו קצת שאננים וחסרי ריכוז. הפועל באר שבע זו קבוצה שמענישה אותך מיד על דברים כאלה".
לקראת המשחק מול מכבי תל אביב ביום שישי בצהריים: "הצוות יעשה את המיטב, נתאושש פיזית ומנטלית, נבוא חדשים ויהיה בסדר".