הפועל ירושלים שמרה הערב (ראשון) על המאזן המושלם שלה בליגת העל עם ניצחון 78:88 על הפועל אילת, כשג'יילן סמית' הוביל את האדומים עם 18 נקודות. בסיום המשחק התייחס המאמן סשה אוברדוביץ' ליכולת של קבוצתו ולהכנות למפגש עם אריס סלוניקי ביום רביעי ביורוקאפ, בעוד סמית' דיבר על הקשיים שהציבה היריבה.
"פספסנו הזדמנויות נוחות מתחת לסל וקיבלנו החלטות לא טובות", אמר אוברדוביץ'. "לא יצא לנו לשחק הרבה מול הגנות אזוריות, ויכול להיות שלא היינו במיטבנו היום בהגנה, אבל זה ניצחון חשוב שאפשר להשאיר מאחור ולהתמקד במשחק ביום רביעי. אני בטוח שאריס לא תשחק אזורית, אלא שאנחנו מצפים למשחק פיזי ואגרסיבי".
כשנשאל על המאזן המושלם של קבוצתו העונה, התלוצץ המאמן: "אני אף פעם לא אהבתי לנצח יותר מדי", ופרץ בצחוק. בהמשך הוסיף: "אני עדיין בטראומה מהעונה שאימנתי ביורוקאפ ולא הפסדתי אפילו משחק אחד, עד שהפסדתי בגמר לדייויד בלאט".
סמית' אמר בסיום: "מאוד נהניתי לשחק, במיוחד בבית שלנו, כי אין לנו הרבה משחקי בית ואני מנסה ליהנות מהם ככל האפשר. אילת שיחקה הגנה אזורית, וזו שיטה שלא שיחקנו נגדה הרבה, אז זה הקשה עלינו. אבל גם היינו קצת עצלנים ולא מספיק חדים".
על חסרונו של קני לופטון אמר הגארד: "קני הוא חלק חשוב מהקבוצה וממה שאנחנו עושים בהתקפה וגם בהגנה, אז היינו צריכים לקחת אחריות בהיעדרו, ואני חושב שכולם עשו עבודה טובה מאוד".
סמית' התייחס גם לכך שהוא מוביל את הליגה בנקודות ובאסיסטים: "לפני העונה המאמן והצוות אמרו לי להנהיג את הקבוצה ולהוביל אותה. יש כימיה טובה בקבוצה, ודברים טובים מגיעים עם ניצחונות".
על חזרתו המתקרבת של הארפר הוסיף: "יהיה נחמד לקבל אותו בחזרה כשהוא יחזור. הוא פשוט קלע מדהים, וזה יקל עלינו. אני מקווה שזה יקרה בקרוב".
בצד המפסיד, מאמן הפועל אילת אורן אהרוני אמר: "אני חושב שפתחנו רע מאוד, לא באינטנסיביות שמתאימה למשחק כזה מול קבוצה כזו. הצלחנו לחזור למשחק, אבל הפועל ירושלים היא קבוצה שיכולה להכאיב לך בכל כך הרבה מקומות. הם קלעו סלים גדולים ואנחנו לא היינו מספיק מרוכזים כדי לסגור אותם בריבאונד ולהלחיץ אותם, אז המשחק נשאר באזור של 6-8 הפרש ולא היינו מספיק טובים כדי לנצח. צריך לתת קרדיט להגנה של ירושלים, הגבוהים שלה שומרים ברמה גבוהה והם הכריחו אותנו לעשות דברים קצת אחרת".
על יכולתו של בראיינט קרופורד, שהתעורר במחצית השנייה, אמר אהרוני: "התחלתי איתו כי ציפיתי לתת לו דחיפה, אבל הוא לא היה שם בחצי הראשון וברבע הרביעי כן. אני מקווה שזה יימשך. בסך הכול הראינו הרבה דברים נגד קבוצה ברמה גבוהה באולם קשה, נלמד מזה ונמשיך קדימה".
לסיום התייחס המאמן לרמת התחרות בליגה: "להוציא את שלוש הגדולות, הליגה מאוד שוויונית ואתה יכול ביום נתון לנצח ולהפסיד מול כל קבוצה. כדי לנצח את הפועל ירושלים אצלה בבית צריך להיות ממש טוב, ועם יד על הלב לא היינו מספיק טובים".