14 שנה עברו מאז הפעם האחרונה שארסנל ניצחה באנפילד במסגרת הפרמיירליג. מחר (ראשון, 18:30, ספורט1) תהיה לה הזדמנות נוספת לשבור את הרצף הזה, כשתתארח אצל ליברפול במסגרת המחזור התשיעי. האלופה מגיעה למפגש מהמקום השני עם 21 נקודות, כמו מנצ'סטר סיטי המוליכה, ואילו המייטי רדס מדורגים במקום הרביעי עם 15 נקודות ונמצאים במגמת שיפור בשבועות האחרונים.
אחרי פתיחת עונה לא משכנעת, ליברפול של אנדוני איראולה מתחילה להיראות טוב. האדומים, שניצחו רק פעם אחת בארבעת המחזורים הראשונים, ניצחו בשלושה מארבעת משחקי הליגה האחרונים, רשמו ניצחון בית ראשון בליגה אחרי כחצי שנה ומגיעים עם רצף של חמישה ניצחונות בכל המסגרות. במחזור הקודם הם גברו 0:2 על ברייטון, ובאמצע השבוע הדיחו את צ'לסי מגביע הליגה בפנדלים. גם בצד ההגנתי ניכר שיפור, עם ארבעה משחקים ללא ספיגה בששת המחזורים האחרונים.
מי שנמצא בכושר הטוב ביותר הוא אלכסנדר איסק, שכבש שישה שערים בששת משחקי הליגה האחרונים, כששלושה מהם הגיעו מבישולים של קודי גאקפו. החלוץ השבדי צפוי לפתוח בחוד, כשפלוריאן וירץ, בראדלי ברקולה וגאקפו אמורים לשתף איתו פעולה בהתקפה. דומיניק סובוסלאי, שהחמיץ את המשחקים האחרונים בגלל פציעה בשריר הירך האחורי, עדיין בספק, וכך גם ויקטור מוניוס.
איראולה הבהיר שלשניהם יש סיכוי לשחק, ואמר לקראת המפגש: "אנחנו יודעים כמה ארסנל טובה וכמה השחקנים שלה מתואמים ומכירים זה את זה. זה יהיה משחק קשה מאוד, אבל אני סומך על השחקנים שלי. עם האווירה שתהיה באנפילד, אני מקווה שנוכל לנצח".
ארסנל תגיע למשחק אחרי ההדחה הסנסציונית מגביע הליגה. הקבוצה של מיקל ארטטה נכנעה בפנדלים לפליטווד טאון מהליגה הרביעית, במשחק שבו הורחק מקס דאומן ובמהלך הדו-קרב היה זה ברונו גימראייש שהחמיץ בדרך להפסד היסטורי. ועדיין, בליגה התותחנים עם שבעה ניצחונות בשמונה מחזורים והגנה שקשה מאוד להכניע. ארסנל שמרה חמש פעמים על שער נקי, יריבותיה בעטו רק 24 פעמים למסגרת שלה והגיעו ל-11 מצבים גדולים בלבד - פחות מכל קבוצה אחרת בפרמיירליג.
ועדיין, כל הנתונים האלה לא משנים את העובדה שאנפילד הוא כבר שנים אחד המגרשים הקשים ביותר עבור ארסנל. בספטמבר 2012 היא ניצחה שם 0:2, כשארטטה עוד שיחק בקישור שלה, ומאז לא הצליחה לעשות זאת שוב בליגה. ב-13 הביקורים האחרונים שלה רשמה חמש תוצאות תיקו ושמונה הפסדים, וכעת היא עלולה להגיע לראשונה בתולדותיה ל-14 משחקי ליגה רצופים ללא ניצחון אצל ליברפול. "עברו 14 שנים מאז שניצחנו שם, והגיע הזמן לעשות את זה", אמר ארטטה לקראת המשחק.
בוקאיו סאקה ייעדר, בזמן שמחליפו בכנף ימין נוני מדואקה בספק, וכן ייעדרו וויליאם סאליבה ודאומן המורחק. מנגד, דקלן רייס, ריקרדו קלאפיורי וכריסטוס צוליס חזרו להתאמן וצפויים להיות כשירים. ארסנל הפסידה רק פעם אחת בשמונת מפגשי הליגה האחרונים עם ליברפול, אבל אותו הפסד הגיע דווקא באנפילד בעונה שעברה.
טבלת ליגה אנגלית 2026/27
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 מנצ'סטר סיטי8 7 0 1 9-20 21 2 ארסנל8 7 0 1 5-13 21 3 ברייטון8 5 1 2 7-23 16 4 צ'לסי9 5 1 3 15-19 16 5 ליברפול8 4 3 1 8-11 15 6 ברנטפורד8 2 5 1 9-14 11 7 לידס8 2 5 1 6-9 11 8 ניוקאסל8 3 2 3 14-12 11 9 אסטון וילה8 3 2 3 12-9 11 10 האל סיטי8 2 4 2 8-9 10 11 אברטון8 2 4 2 9-8 10 12 איפסוויץ'8 3 1 4 16-12 10 13 בורנמות'8 2 3 3 13-12 9 14 טוטנהאם8 2 3 3 10-8 9 15 פולהאם8 2 2 4 10-8 8 16 מנצ'סטר יונייטד9 1 4 4 15-10 7 17 קריסטל פאלאס8 2 1 5 19-9 7 18 נוטינגהאם פורסט8 1 3 4 10-6 6 19 קובנטרי8 2 0 6 15-6 6 20 סנדרלנד8 1 2 5 14-6 5
המחזור יסתיים ביום שני עם המפגש בין ניוקאסל לאברטון (22:00, ספורט1).