הארי קיין זכה בכדור הזהב לשנת 2026, אבל מתברר שלא כולם חשבו שהוא ראוי אפילו למקום בעשירייה הראשונה. לאחר ש"פראנס פוטבול" פרסם את הבחירות של 100 העיתונאים שהשתתפו בהצבעה, נחשפו כמה החלטות מפתיעות במיוחד, ולא רק בנוגע לחלוץ באיירן מינכן.
קיין קיבל 40 קולות למקום הראשון, יותר מכל שחקן אחר, אבל העיתונאים ממקסיקו ומחוף השנהב כלל לא הכניסו אותו לעשירייה שלהם. קיליאן אמבפה, שסיים שני וקיבל 23 קולות למקום הראשון, נשאר מחוץ לעשירייה של יוון, סקוטלנד ואוקראינה. לאמין ימאל, שסיים שלישי עם 13 קולות למקום הראשון, לא נכלל בבחירות של בלארוס, קמרון, קרואטיה ויוון.
ומה לגבי ישראל? הנציג הישראלי בחר בקיין כשחקן הטוב בעולם. גם העיתונאים מאנגליה, סקוטלנד, אירלנד, אוסטרליה, קנדה, דרום אפריקה, יפן, שבדיה ונורבגיה הציבו את חלוץ באיירן מינכן בראש הדירוג שלהם.
לאמין ימאל, לעומת זאת, היה הבחירה המובילה של 13 מדינות: אלבניה, אלג'יריה, בורקינה פאסו, כף ורדה, הונדורס, ירדן, צפון מקדוניה, מקסיקו, וויילס, פורטוגל, שווייץ, תוניסיה וטורקיה. 3 מהקולות הגיעו ממדינות ערביות: אלג'יריה, ירדן ותוניסיה.
רודרי, שסיים רביעי, היה הבחירה המובילה של 10 מדינות: ניגריה, ארצות הברית, גואטמלה, דרום קוריאה, צ'כיה, סרביה, תאילנד, וייטנאם, קרואטיה ואיסלנד. גם פביאן רואיס, שסיים רק עשירי בסיכום הכללי, מצא את עצמו בראש הרשימה של 4 עיתונאים, מגבון, פרו, סוריה ואוקראינה.
ליאו מסי אמנם סיים חמישי, אבל ב-6 מדינות עדיין משוכנעים שהוא הטוב בעולם. מלבד ארגנטינה, גם ברזיל, פנמה, בלארוס, איחוד האמירויות וסין בחרו בו במקום הראשון. בסין, שבה התעוררה סערה בעקבות דבריו של אמבפה על מאו דזה-דונג, הציבו את הצרפתי במקום החמישי. בפרגוואי, שעמה הסתכסך במהלך המונדיאל, הוא דורג שלישי. באפריקה, לעומת זאת, אמבפה נהנה מתמיכה גדולה במיוחד: 9 מתוך 20 המדינות המשתתפות בחרו בו במקום הראשון.
אחת ההפתעות הגדולות נוגעת לעוסמאן דמבלה. מי שזכה בכדור הזהב בשנה שעברה סיים הפעם במקום השביעי, ולא נמצא אפילו עיתונאי אחד שבחר בו לשחקן הטוב בעולם. עם זאת, ב-7 מדינות הוא דורג שני: בורקינה פאסו, סין, צרפת, גאורגיה, האיטי, צפון מקדוניה וניגריה. גם ארלינג הולאנד לא קיבל אף קול למקום הראשון, והעיתונאים מקרואטיה, צפון אירלנד ונורבגיה היו היחידים שהציבו אותו במקום השני.