אדידס נמצאת בתקופה מצוינת בעולם הריצה, ומקווה להמשיך את המומנטום גם במרתון ניו יורק שייערך ביום ראשון. ספורטאים הנועלים את נעלי החברה רשמו השנה 8 ניצחונות במרוצים היוקרתיים של סדרת World Marathon Majors, וההצלחה על המסלול מתורגמת גם לעלייה משמעותית במכירות, על חשבון היריבה הוותיקה נייקי.
על פי דיווח של רויטרס, הכנסות חטיבת הריצה של אדידס זינקו ב-19% ברבעון השלישי. ההצלחה מגיעה בתקופה שבה ענף המרתונים נהנה מפריחה, כאשר יותר ויותר רצים, מקצוענים וחובבים, מוכנים להוציא מאות דולרים על נעליים מתקדמות.
במרתון ניו יורק תנסה אדידס להשיג ניצחון נוסף באמצעות הקנייתי בנסון קיפרוטו, שינסה להגן על תוארו. קיפרוטו הצטרף לחברה לפני עשור, ומאז זכה בין היתר במרתונים של שיקגו וטוקיו ובמדליית ארד אולימפית בפריז.
"ענף הריצה נמצא בתקופת פריחה", אמר פטריק נאווה, מנהל חטיבת הריצה באדידס. מנכ"ל החברה, ביורן גולדן, הוסיף: "החתמנו ספורטאים טובים מאוד, ולמען האמת, אני חושב שיש לנו את המוצרים הטובים ביותר".
ההצלחה הנוכחית מסמנת שינוי במאבק מול נייקי, שהובילה את מהפכת נעלי ה"סופר שוז" ב-2017 עם דגם ה-Zoom Vaporfly Elite, שליווה את אליוד קיפצ'וגה בניסיונותיו לשבור את מחסום השעתיים במרתון. ב-2019 זכו ספורטאי נייקי ב-10 מתוך 12 מדליות הזהב האפשריות בששת המרתונים המרכזיים.
אדידס נכנסה לתחום נעלי העל המצוידות בסיבי פחמן ב-2020, אך פריצת הדרך שלה הגיעה ב-2023, כשהחברה שינתה את שיטת הפיתוח וקיצרה את התהליכים. קו נעלי העילית Evo פותח בתוך 9 חודשים בלבד, לעומת 18 עד 24 חודשים המקובלים בפיתוח נעל ריצה רגילה. "כולם יכולים לדבר על חדשנות, אבל יש דרך פשוטה למדוד אותה: כמה אתה מנצח", הסביר נאווה.
נייקי, מצדה, לא מתכוונת לוותר. למרות קשיים עסקיים ותוכנית התייעלות הכוללת קיצוצים, חטיבת הריצה שלה רשמה שישה רבעונים רצופים של צמיחה דו-ספרתית. "אתם הולכים לראות אותנו מחדשים בקצב שאיש לא ראה בעבר", הבטיחה טניה הוויזדאק, מנהלת תחום הריצה העולמי בחברה.
לצד שתי הענקיות מתחרות גם On, אסיקס ואנדר ארמור על המקום בצמרת. באדידס יודעים שבענף הזה, בניגוד לכדורגל, שבו החתמת כוכב כמו מסי יכולה להניע מכירות, הדרך לאמון הצרכנים עוברת קודם כול דרך הניצחונות.