סקרמנטו עדיין לא ניצחה העונה והלילה (בין חמישי לשישי) ירדה למאזן 5:0 אחרי הפסד 132:120 לניו אורלינס, אבל דריוס אייקאף ג'וניור לפחות נותן לאוהדיה סיבה להמשיך לצפות במשחקים. בטור של סם אמיקו באתר Hoops Wire, הוא החמיא לרכז הצעיר, שנבחר במקום השביעי בדראפט וסיפק הופעה מרשימה בהפסד לניו אורלינס עם 34 נקודות, 14 אסיסטים ו-6 ריבאונדים. הקינגס נראים כמו הקבוצה החלשה בליגה, אבך הרוקי שלהם ממשיך להיראות בנוח עם האחריות הגדולה שהוטלה עליו.
לפי זאק באכר מבליצ'ר ריפורט, אייקאף הצטרף למייקל ג'ורדן, טריי יאנג וסטיב פרנסיס כרוקיז היחידים שרשמו במשחק אחד לפחות 34 נקודות, 14 אסיסטים, 6 ריבאונדים וחטיפה. "זו בהחלט רשימה מכובדת", כתב אמיקו. "אין צורך להתחיל להשוות קריירות, אבל הילד מספק את הסחורה".
אייקאף מוביל את כל שחקני השנה הראשונה בליגה עם ממוצעים של 24 נקודות ו-6.6 אסיסטים למשחק. הקליעה שלו מחוץ לקשת עדיין דורשת שיפור, עם 22.2% בלבד לשלוש, אבל זה לא מונע ממנו לייצר מצבים בהתקפה.
למעשה, סקרמנטו ניצחה את ניו אורלינס ב-3 נקודות במהלך 41 הדקות שבהן אייקאף היה על הפרקט, אף שהפסידה במשחק כולו בהפרש של 12 נקודות.
"לקינגס יש לא מעט בעיות לפתור סביבו", סיכם אמיקו, "אבל אחרי 5 משחקים בקריירה של אייקאף, נראה שמציאת שחקן שמסוגל גם לקלוע וגם להפעיל את חבריו לקבוצה אינה אחת מהן".
גם בספורטס אילוסטרייטד התלהבו מהיכולת של אייקאף, כשג'יימס מקולי כתב: "אייקאף נראה פשוט יוצא מן הכלל בהתקפה. ההגנה היא מה שהיא. אף אחד לא טוען שהוא שחקן הגנה טוב, בדיוק כפי שאף אחד לא יטיל ספק בביטחון העצמי שלו". הפרשן ברט אשר אף הגדיר את הרוקי בן ה-19 כ"שחקן לבנות סביבו מועדון", לאחר שהפך לצעיר בתולדות ה-NBA עם לפחות 34 נקודות, 14 אסיסטים ו-6 ריבאונדים במשחק אחד.
עם זאת, לא כולם מתלהבים ללא הסתייגויות. כוכב העבר טים הארדוויי התייחס לנתון שלפיו אייקאף לקח 73 זריקות לסל בשלושת משחקיו הראשונים בליגה, ושבר את שיאו של קווין דוראנט שעמד על 64. "נו, באמת", הגיב כששמע את המספרים.