סופי קנינגהאם, כוכבת אינדיאנה פיבר מליגת ה-WNBA, חשפה שהיא מתמודדת עם הטרדות מצד מעריצים אובססיביים, וטענה שה-FBI עוקב אחר כ-20 בני אדם שלדבריה עלולים להוות איום עליה. בריאיון לפודקאסט של תיאו פון השבוע, סיפרה הכדורסלנית על הצד האפל של הפרסום ועל החשש המתמיד לביטחונה האישי.
"יש לנו הרבה מטרידנים שעוקבים אחרינו. אני יודעת שלי יש", סיפרה קנינגהאם. "זה צד שלילי של הדברים שאנשים לא חושבים עליו, ולכן את רוצה להרגיש בטוחה". בהמשך הוסיפה: "נצטרך לבדוק אם בכלל מותר לי להגיד את זה, אבל יש לי, אני חושבת, בערך 20 אנשים שה-FBI עוקב אחריהם בשבילי".
קנינגהאם התייחסה גם לקווין סינג, שנמצא במעצר באינדיאנה ומואשם במעקב מטריד, באיומים ובהטרדה. "אני מכירה אחד מהם. הוא בכלא עכשיו. קוראים לו קווין", אמרה. בניסיון להקל על האווירה, התבדחה על כך שגם לחמור המחמד שלה קוראים קווין: "אני צריכה לשנות לקווין את השם?".
סינג נעצר ביוני, לאחר שלפי התביעה הגיע לאולמה הביתי של אינדיאנה פיבר והשאיר חבילה המיועדת לסופי, ובה חולצה של להקת Guns N' Roses שעליה רוסס בושם לגברים, ומכתב אישי. בהמשך החל, לפי החשד, לשלוח לה הודעות חוזרות ונשנות ברשתות החברתיות, שחלקן כללו תכנים מיניים מפורשים.
על פי מסמכי בית המשפט, התנהגותו הסלימה בפברואר, גם לאחר שנשלח אליו מכתב התראה והוא הורחק מהאולם. באחת ההודעות המיוחסות לו כתב לקנינגהאם: "הארגון ממש איים עליי בכלא. על מה? בגלל שאת לא מסוגלת להפסיק להסתכל על מה שאני מפרסם? יש לך מושג איך האיום הזה מרגיש? אני לא יכול להגיע לשם משום סיבה. לא להופעה, לא למופע סטנדאפ, בגללך ובגלל הבריאות הנפשית הדפוקה שלך".
סינג, שכפר באישומים נגדו, אף הגיש תביעה נגד החברה המחזיקה באינדיאנה פיבר, בטענה שהרחקתו מהאולם גרמה לו להפסדים כספיים ולמצוקה נפשית. לפי המשטרה, קנינגהאם התייחסה בתחילה להודעות כאל פרסומים פוגעניים בלבד, אך בהמשך החלה לחשוש לביטחונה. "היא החלה להישאר יותר בבית ולסבול מסיוטים", נכתב במסמכי בית המשפט. "היא מרגישה שהיא כל הזמן צריכה להסתכל מעבר לכתף, אינה מרגישה בטוחה ופוחדת מקווין סינג".
קנינגהאם היא השחקנית הראשונה של אינדיאנה פיבר שנאלצת להתמודד עם מקרה כזה. ביולי 2025 הודה מייקל לואיס במעקב מטריד אחר כוכבת הקבוצה קייטלין קלארק, ונידון לשנתיים וחצי מאסר.
למרות החוויות הקשות, קנינגהאם שיבחה את ה-WNBA על הגברת סידורי האבטחה בשנים האחרונות. דובר ה-FBI סירב להתייחס לטענתה על מעקב אחר כ-20 חשודים, בעוד דובר אינדיאנה פיבר סירב להגיב בשל ההליכים המשפטיים.
"האינטרנט הפך את האפשרות לפגוע באחרים, להטריד אותם ולאיים עליהם לקלה מאי פעם", אמר התובע המחוזי ריאן מירס. "איומים באלימות, בין אם פנים אל פנים ובין אם מאחורי מקלדת, יילקחו ברצינות. איש לא צריך לסבול מהטרדות או מאיומים, ולכל אדם מגיע להרגיש בטוח במקום עבודתו ובקהילה שלו".