טום בריידי כבר פרש מפוטבול, אבל גם בגיל 49 הוא ממשיך לעורר סערות, והפעם הרחק ממגרשי ה-NFL. כוכב הפוטבול האגדי נקלע למרכזה של מלחמת דוגמניות מסעירה, אחרי שהתברר כי בת זוגו החדשה, קנדיס סוונפול, ניהלה במשך שנים חברות קרובה עם דוגמנית-העל ג'ואן סמולס, שלפי הדיווחים יצאה בעצמה עם בריידי בעבר.
לפי חשיפה של Page Six, הקשר הרומנטי בין בריידי לסוונפול, שתיהן דוגמניות ויקטוריה סיקרט מוכרות, הביא לפיצוץ של חברות שנמשכה לא פחות מ-15 שנה. סמולס, כך נטען, רותחת מזעם על חברתה לשעבר, ואף הציבה בפני חברים משותפים אולטימטום: לבחור צד בסכסוך.
על פי מקורות ששוחחו עם אתר הרכילות האמריקאי, סמולס ובריידי ניהלו קשר רומנטי לסירוגין במשך כשנה. אלא שבחודשים האחרונים החל כוכב הפוטבול לצאת עם סוונפול, אחרי שהשניים הכירו באמצעות חברים משותפים בחודש מאי. לפי הדיווחים, הם מבלים יחד במיאמי ומקפידים לשמור על מערכת היחסים הרחק מעיני הציבור.
הפרשה התפוצצה לאחר שסמולס הגיבה ברשתות החברתיות לדיווחים על הקרע בינה לבין חברתה. בין היתר תיארה אותה, על פי צילומי מסך שהופצו, כ"בוגדת", והתלוננה על מה שהגדירה כהפרת קוד הנאמנות בין חברות.
"אין נאמנות בין חברות, אין כבוד, שקרים והטעיות", כתבה סמולס לכאורה באחת התגובות שנמחקו בהמשך. היא גם רמזה כי הקשר בין השתיים אינו ניתן לשיקום אחרי 15 שנות חברות, והשוותה את הדרמה לסדרת הריאליטי האמריקאית Summer House, שבה התפרקה חברות ארוכה בעקבות קשר רומנטי שהתנהל בסתר עם בן זוג לשעבר.
אלא שלפי אחת הגרסאות שפורסמו ב-Page Six, היחסים בין סמולס לבריידי מעולם לא היו רציניים במיוחד. מנגד, גורמים המעורים בסכסוך טענו כי סמולס רואה בהתנהגותה של סוונפול בגידה אישית, ולא רק עניין של קנאה רומנטית.
נציגתה של סוונפול, בת ה-38, התייחסה לפרשה והבהירה כי הדוגמנית מקפידה לשמור על פרטיותה, מתמקדת בגידול שני בניה ומכבדת את החברות ארוכת השנים שהייתה לה עם סמולס. נציגיהם של בריידי וסמולס לא מסרו תגובה לאתר.
בריידי, שזכה 7 פעמים בסופרבול, התגרש באוקטובר 2022 מדוגמנית-העל ג'יזל בונדשן אחרי 13 שנות נישואים. מאז נקשר שמו לשורה של נשים מפורסמות, בהן אירינה שייק, ברוקס ניידר וקים קרדשיאן, אם כי לא כל הדיווחים על קשריו הרומנטיים אושרו.