ניו יורק ניקס סוף סוף יכולה לנשום לרווחה. אחרי שלושה הפסדים רצופים בפתיחת העונה, האלופה המכהנת רשמה הלילה (בין שלישי לרביעי) ניצחון ראשון, 97:111 על דטרויט פיסטונס, ובארצות הברית כבר מיהרו להכריז על סיום המשבר, לפחות באופן זמני. אלא שלמרות התצוגה המרשימה בשני הרבעים האמצעיים, גם במועדון יודעים שנותרה עבודה רבה.
"ההנגאובר של האליפות הסתיים", הכריז אריק סמולסקי ב-NBC Sports. "אחרי שניו יורק ניקס פתחה את העונה עם שלושה הפסדים ודורגה במקום הלפני אחרון ב-NBA במדד היעילות ההתקפית, החלו דיבורים רבים בשאלה אם הקבוצה בילתה יותר מדי זמן בחגיגות הזכייה בעונה שעברה. היא כבר הפסידה לפילדלפיה, אורלנדו ובוסטון, ודטרויט הגיעה לעיר בתקווה להפוך ליריבה הרביעית מהמזרח שמכניעה את האלופה. אלא שהניקס לא קנו את הנרטיב הזה, התאוששו מפתיחה איטית בדרך לניצחון משכנע".
ב-AP קבעו: "זו נראתה כמו ניו יורק של האביב האחרון, לא כמו הקבוצה של השבוע האחרון". בסוכנות הידיעות הזכירו כי הניקס פתחו את העונה עם אותו מספר הפסדים שספגו לאורך כל הפלייאוף הקודם, שבו רשמו מאזן 3:16 בדרך לאליפות. הפסד נוסף היה הופך אותם לאלופה הראשונה מאז בוסטון של 1969/70 שפותחת עונה עם ארבעה הפסדים רצופים.
אלא שמייק בראון לא ממהר להסתנוור. "היו לנו יותר רגעים טובים במשחק הזה בסך הכול מאשר בשלושת המשחקים הראשונים, וזו הסיבה שניצחנו", הסביר המאמן, אך מיהר להבהיר: "אז האם הבעיה נפתרה? לא, היא לא נפתרה. שום דבר לא באמת תוקן. מה שהערב הזה הראה לנו הוא שאנחנו יותר ממסוגלים לעשות את זה אם נחליט להתמקד בכך, וזה מה שאנחנו צריכים להמשיך לבנות עליו".
מי שסחט את מרב המחמאות היה קארל אנתוני טאונס, שסיפק 27 נקודות ו-20 ריבאונדים. "אני חושב שעשינו עבודה נהדרת בהעלאת רמת הפיזיות, הכנסנו הרבה אנרגיה למשחק ונראינו יותר כמו עצמנו מהעונה שעברה", הסביר הסנטר. "אבל עדיין יש לנו הרבה מקום לצמוח, ומחר יהיה לנו עוד יום לבחון את עצמנו ולהשתפר".
גם ג'יילן ברונסון קיבל סיבה לחייך, אף שהמספרים שלו ממשיכים להדאיג. ה-MVP של סדרת הגמר סיים עם 23 נקודות ו-7 אסיסטים, אבל קלע רק 5 מ-18 מהשדה והחטיא את כל חמש הזריקות שלו לשלוש. "פשוט ניסיתי לעשות דברים שיעזרו לקבוצה שלי, והדברים בסופו של דבר יסתדרו", אמר הכוכב, שפתח את המחצית השנייה עם שלושה סלי שדה רצופים וסייע לקבוצתו לברוח.
ב-NBC Sports התייחסו גם לקשיים של ברונסון: "הניקס לא היו זקוקים לקליעה שלו כדי לנצח ביום שלישי, אבל הם יצטרכו שהקפטן שלהם ייצא מהתקופה הרעה הזאת בשלב כלשהו בעתיד הקרוב". סמולסקי ציין כי ברונסון הגיע למשחק עם 39 אחוז מהשדה ו-26.7 אחוז מחוץ לקשת העונה, לעומת ממוצעי קריירה של 48.4 ו-38.4 אחוז בהתאמה.
באתר Posting and Toasting כתב ראסל ריצ'רדסון: "טאונס שלט בריבאונדים, ההגנה התעוררה וג'וש הארט הציל את כולם מסיום מלחיץ שלא לצורך". בהמשך הוסיף: "לראשונה העונה ראינו את המאמץ החונק שהביא אליפות". ריצ'רדסון גם התייחס לריצה של דטרויט ברבע האחרון, כשפיגור של 27 נקודות הצטמצם ל-11 בלבד, לפני ששלשה של הארט עצרה את הקאמבק.
גם ב-Bleacher Report בחרו לשמור על פרופורציות. "לניקס היו שתי סדרות של ארבעה הפסדים רצופים בעונה שעברה, כך שהפסד ביום שלישי לא היה סוף העולם", כתב טימותי ראפ. "אבל הדבר האחרון שהניקס או אוהדיהם רצו היה פאניקה כבר בתחילת העונה, אחרי החגיגות במהלך הקיץ. אז לפחות לעת עתה, המשבר נמנע. אלא אם הקבוצה לא תתחיל לצבור ניצחונות, כמובן".